Синдром единственного ребенка - это теория, которая относится к психологическим особенностям ребенка, выросшего единственным в семье. Согласно этой теории, единственный ребенок наделяется чуть ли не всеми негативными чертами характера: эгоизмом, неумением сопереживать, длиться и заботиться о других. Многие родители, которые верят в эту теорию, чувствуют себя виноватыми, если не получилось "завести" братика или сестричку. Но есть ли какие-либо веские доказательства того, что отсутствие братьев и сестер негативно влияет на личность или поведение? Поддерживается ли современной наукой синдром единственного ребенка?
ОЛЬГА ИВАНОВА | 16 сентября 2024 г
Откуда взялся синдром единственного ребенка?
Теория синдрома единственного ребенка предполагает, что ребенок, растущий без братьев и сестер, не может приобрести соответствующих социальных навыков, а также может быть более эгоистичным и избалованным, чем если бы он рос в семье с несколькими детьми.
Идея синдрома единственного ребенка берет свое начало в работах психологов XIX века, а именно американского психолога Юджина В. Боханнона. В 1898 году он опубликовал книгу «Исследование необычных и исключительных детей», и в отдельной статье, которую так и назвал "Единственный ребенок в семье", подробно описал результаты анкет, заполненных 200 испытуемыми. Боханнон расспрашивал респондентов о характеристиках только тех детей, которых они знали. Почти 100% респондентов (196 человек) охарактеризовали людей, не имеющих братьев и сестер, как чрезмерно избалованных.
Коллеги Боханнона согласились с этими результатами, и так в педиатрической и психологической практике позапрошлого века был создан «синдром единственного ребенка».
В начале 20 века мнение о том, что единственные в семье дети вырастают сверхчувствительными ипохондриками со слабыми нервами, продолжало существовать, и даже сейчас, несмотря на то, что наука продвинулась далеко вперед, стереотип о единственном ребенке по-прежнему силен в обществе.
Благодаря достоверным исследованиям, мы знаем, что синдром единственного ребенка – это неправда, и для того, чтобы вырасти хорошим человеком, вам не нужны братья и сестры. Но кое-чем единственные дети действительно отличаются от детей, выросших не единственными в семье.
Чем же отличаются единственные дети?
Тони Фалбо, психолог из Техасского университета в Остине, тоже единственный в семье ребенок, проанализировала более 200 исследований на эту тему еще в 1986 году и пришла к выводу, что характеристики единственных детей и детей, имеющих братьев и сестер, не различаются. Единственная разница заключалась в том, что единственные дети чаще имели более сильную связь со своими родителями по сравнению с детьми, имеющими братьев и сестер.
В 2018 году Андреас Клоке и Свен Штадтмюллер из Университета прикладных наук во Франкфурте (Германия) подтвердили ее наблюдения. Они изучали поведение единственных детей, первенцев и детей, родившихся в разной очередности и в разных по количеству детей семьях. Среди прочих характеристик они рассматривали детско-родительские отношения. Всего было изучено более 10.000 немецких школьников.
25% единственных в семье детей признались, что их отношения с родителями положительные, они легко находят с ним общий язык, легко говорят на разные темы, часто общаются. Из первенцев о хороших отношениях с родителями заявили менее 24%, среди средних детей - 20% и среди самых младших - лишь 18%.
Авторы исследования опубликовали в журнале «Социальная психология и науки о личности» исследование, доказывающее, что нет существенной разницы в личности между единственными детьми и детьми, имеющими братьев и сестер. Между этими двумя группами также нет разницы в уровне альтруизма.
Несмотря на крепкие связи с родителями, единственные дети часто сожалеют, что выросли без братьев и сестер. В 2001 году Лизен Робертс из Университета Западной Каролины и Присцилла Блэнтон из Университета Теннесси в Ноксвилле попросили молодых людей вспомнить свое детство. Многие сочли особенно досадным, что у них не было надежного товарища по играм, как у тех, у кого были братья и сестры. В результате этого, единственные дети дошкольного возраста часто заводили воображаемых друзей, с которыми они могли бы быть союзниками и делиться повседневными вещами.
Другое исследование, проведенное в 2016 года показало, что единственные дети получили более высокие оценки по уровню креативности (они проходили тест на креативность, известный как тесты творческого мышления Торренса), чем дети, у которых есть братья и сестры. То есть, одиночество заставляло единственных детей чаще прибегать к воображению и творчеству, чтобы развлечь себя.
Но это еще не все. Тесты МРТ выявили различия в структуре мозга. В надкраевой извилине, области коры, связанной с творчеством и воображением, исследователи обнаружили больше серого вещества (связанного с интеллектом) у единственных детей. В то же время у них исследователи обнаружили меньше серых клеток в лобной доле мозга (а именно в медиальной префронтальной коре (mPFC)). Этот дефицит говорит о более низкой терпимости и эмпатии.
То, каким человеком вырастет ваш ребенок, конечно, в какой-то степени зависит и от количества у него братьев и сестер. Но даже будучи единственным в семье, ребенок не отрезан от социальных контактов: возможности для их установления есть, другое дело, как распорядятся ими родители.