Коровы в Индии свободно передвигаются практически повсюду: их можно встретить у храмов, на улицах и даже на пляжах. Индийцы относятся к этим животным с почтением, видя в них нечто большее, чем просто скот. Считается, что коровы наделены священным статусом, и существует несколько объяснений, почему они так важны в культуре Индии.
Для индуистов корова символизирует священную прародительницу Сурабхи, которая, согласно мифам, могла исполнить любое желание человека. Вера в то, что если обратиться к корове с уважением и просьбой, можно добиться исполнения своих желаний, живет до сих пор. Это убеждение поддерживается многими индуистами, которые видят в коровах не только земных существ, но и посредников между человеком и высшими силами.
Еще одна мифологическая история связана с тем, что корова помогает душам умерших перейти в иной мир. В древних текстах говорится, что после смерти душа человека цепляется за хвост коровы, и животное ведет её через реку времени, открывая путь в рай. Таким образом, корова становится не просто символом земной жизни, но и духовного проводника в загробное существование.
Бог Шива также связан с коровой — его священное животное, бык Нанди, часто изображается на входе в индуистские храмы. Нанди служит Шиве как средство передвижения, и его статуи можно встретить практически во всех священных местах, что еще раз подтверждает особую роль этих животных в религиозной традиции Индии. Кроме того, Вишну, в облике Кришны, долгие годы пас коров, что символизирует его связь с землей и природой.
Коровье молоко в Индии имеет огромное значение, так как многие индийцы являются вегетарианцами. Молочные продукты являются важным источником белков и аминокислот для многих семей. В религиозных ритуалах без масла, получаемого из молока, обойтись невозможно — оно используется как в пище, так и для освящения храмов, приготовления снадобий и ритуальных огней. Молоком также вскармливают младенцев, если у матери недостаточно грудного молока.
Коровы активно участвуют и в сельском хозяйстве — их запрягают в плуг, используют для перевозки грузов. В условиях, когда топливо дорого, коровы становятся незаменимыми помощниками в транспортировке тяжелых предметов. Их навоз превращается в удобрение, топливо для обогрева или отпугивания насекомых. Более того, из высушенного и спрессованного навоза строят дома и делают полы, а небольшие количества добавляют в воду для уборки, что, по поверьям, очищает пространство на энергетическом уровне.
Молоко и его производные также служат основой для приготовления целебных снадобий. Их применяют для лечения множества болезней, и это еще один аспект, подчеркивающий значение коровы в жизни индийцев. Считается, что животные, которые никому не принадлежат, живут особенно свободно, бродя по улицам. Приверженцы индуизма часто подкармливают бездомных коров, иногда даже отказываясь от собственной еды, чтобы накормить священное животное.
Коровам на дорогах всегда уступают путь — в отличие от пешеходов, которым не всегда отдают приоритет. Если животное загораживает дорогу, его не трогают грубо, а мягко прогоняют, размахивая руками или палками. Убийство коровы в Индии считается тяжким грехом, и оно неизбежно влечет за собой серьезные последствия.
Появление бездомных коров на улицах связано с особым обычаем. Если корова умирает в доме хозяина, он должен отправиться в паломничество по святым городам и накормить браминов, живущих поблизости. Чтобы избежать этих затратных обязанностей, стареющую корову часто отпускают на свободу, позволяя ей свободно перемещаться по городам и деревням.
В Индии существует особая традиция кормления коров по праздничным дням. Индийцы приносят пищу на алтари богам, а затем часть этой еды отдают коровам, демонстрируя уважение и благоговение перед ними. Даже в обычные дни многие не забывают подкармливать животных, видя в них символы святости.
Коров называют «Гау Мата», что в переводе означает «Мать-Корова». Это название отражает глубокую духовную и символическую связь, существующую между людьми и этими животными. В древности коровы были мерой богатства: чем больше у человека было коров, тем более состоятельным и влиятельным его считали. Корова использовалась для уплаты налогов, формирования приданого, покупки товаров. Она была одновременно источником пропитания, средством обмена и священным существом.
Для индийцев корова — это символ мудрости, духовности и процветания. Она олицетворяет достаток и служит человеку во многих аспектах жизни, напоминая о том, что духовное и материальное неразрывно связаны. До сих пор коровы пользуются в Индии привилегиями, находясь под защитой религии и государства.