— Марина Петровна, вы понимаете, что на вас висит огромная задолженность? — хриплый голос из трубки словно железной рукой сжимал горло.
Марина остановилась посреди кухни, в руках дрожала чашка с кофе. Она давно знала, что этот звонок наступит, но почему-то всё ещё надеялась на чудо. Чудо не случилось.
— Дайте мне ещё немного времени... Пожалуйста, — голос её сорвался, как у ребёнка, просящего последнюю конфету.
— Время? Вы шутите? — насмешка на том конце линии звучала угрожающе. — Или завтра деньги, или...
Слова пропали в воздухе. Марина Петровна смотрела на обшарпанную стену и чувствовала, как реальность обрушивается на неё со всей мощью. В голове не укладывалось: как, почему её жизнь скатилась в этот омут? Когда ещё совсем недавно она была примерной матерью, женой и успешной бизнес-леди?
Когда-то, лет десять назад, Марина была гордостью города. Была счастлива в браке с Олегом и вела небольшую кондитерскую, которая приносила стабильный доход. Тогда они с мужем мечтали о путешествиях, думали о новом доме. Но жизнь распорядилась иначе. Олег попал в аварию, и долгие месяцы его реабилитации опустошили все их сбережения. А потом настал кризис, и бизнес закрылся.
Марина не смогла справиться с новой реальностью. Долги росли, а попытки выбраться из финансовой ямы лишь усугубляли ситуацию. Последняя надежда была на один крупный заказ, но даже здесь её ожидал провал. Клиенты отказались платить, а долги теперь как чёрные тучи нависли над ней.
— Мам, ты ведь справишься? — Лена, её единственная дочь, вошла на кухню, обеспокоенно глядя на мать. — Ты же всегда находила выход.
— Конечно, милая, всё будет хорошо, — Марина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла кривой и жалкой.
"Где я найду деньги? Как выкарабкаться?" — мысли роились, как мухи над испорченным пирогом. Ей нужно было решение. И вдруг, как вспышка, в голове возникла идея: Наталья Сергеевна, её бывшая одноклассница. У неё всегда были связи. Может, она сможет помочь с деньгами?
— Лена, иди учись, я позвоню старому другу, — произнесла она с какой-то лихорадочной надеждой.
Набрав номер, она услышала знакомый голос Натальи.
— Наташ, привет. Не могу больше молчать, у меня беда. Ты сможешь мне помочь?
Тишина повисла в трубке. И только через несколько секунд Наталья ответила:
— Мариночка... Ты же знаешь, я всегда готова помочь. Но не так, как ты думаешь.
Марина замерла.
— О чём ты?
— Я знаю одну женщину. Она поможет. Не спрашивай как, просто верь. Завтра приходи ко мне, и я тебя с ней познакомлю.
На следующий день Марина встретилась с Натальей в маленьком уютном кафе. Там была ещё одна женщина — пожилая, с мудрыми глазами, которые словно видели всё насквозь.
— Меня зовут Анастасия Ивановна, — представилась незнакомка, и от её голоса по коже прошёл холодок. — Я могу избавить тебя от твоих долгов. Но тебе придётся кое-что отдать взамен.
Марина почувствовала, как её тело похолодело. Она не верила в магию или мистику, но в глазах этой женщины было что-то необычное.
— Что мне нужно сделать? — хриплым голосом спросила она.
Анастасия Ивановна улыбнулась, словно читая её мысли.
— Всего лишь одно. Откажись от страха. Перестань бояться за завтрашний день, за будущее своей дочери. Страх — вот что тебя держит в тисках.
Марина не понимала, как это может помочь, но в глубине души знала: она всю жизнь жила в страхе. Страх за здоровье мужа, за будущее, за своё дело. Этот страх управлял ею и разрушал её жизнь.
— Я готова, — тихо сказала она, чувствуя, как что-то внутри неё меняется.
На следующее утро она проснулась с ясной головой и решимостью в сердце. Она позвонила в банк, договорилась о реструктуризации долга, а через несколько дней получила предложение по работе, которое казалось невозможным раньше.
Прошло несколько месяцев. Марина, сидя на веранде, смотрела, как Лена готовится к поступлению в университет. Всё наладилось, долги постепенно сокращались, и, главное, ушёл тот ужасный страх, который сжимал её годами.
— Знаешь, мам, — вдруг сказала Лена, — ты как будто стала другим человеком. Раньше я боялась за тебя, а теперь вижу, что ты сильная. Ты справишься.
Марина улыбнулась. Она больше не боялась.