В сентябре, когда большая часть цветов уже отцвела, зацветают безвременники (Cоlchicum), они же колхикумы, они же осенники - многолетние, а точнее вегетативные однолетние, клубнелуковичные растения из семейства Безвременниковых (Colchicaceae), большая часть видов и сортов которых цветёт не весной, а осенью.
Так многолетние или однолетние? Вегетативные однолетние. Клубнелуковица безвременника каждый год полностью расходуется и отмирает, зато на ней ежегодно формируются несколько дочерних клубнелуковиц. Таким образом, растения могут жить на одном месте много лет, сменяя друг друг поколение за поколением.
Если безвременник культивируется, лучше каждые пять-шесть лет выкапывать и рассаживать клубнелуковицы, чтобы растения, выросшие из них, не мешали друг другу.
Русское название "безвременник" обусловлено отличающимся от обычного циклом жизни этого цветка. В сентябре, будто из-под земли, на поверхности появляются только бутоны.
Цветы раскрываются, над ними трудятся пчёлы.
Цветы вянут и засыхают, а образовавшиеся семена не торопятся зреть, а на зиму прячутся под землей.
Если другие цветы весной пускают побеги, наращивают листья и образуют цветоносы, радуя землю цветением, то безвременники весной вместе с зелёными побегами выносят на поверхность не цветочные стрелки, а коробочки с семенами.
Пока у большинства растений идёт период цветения, у безвременника - период созревания плодов.
В июле, когда земля покрыта буйной зеленью других растений, у безвременников надземная зелёная часть погибает и начинается формирование цветочных почек, которые в сентябре превратятся в белые, розовые, лиловато-розовые цветки, цветущие две-три недели.
Такой жизненный цикл продиктован климатическими условиями Средиземноморья, Малой и Центральной Азии, Кавказа и Закавказья, являющихся родиной безвременников. Они, как и все растения-эфемероиды (растения с очень коротким вегетационным периодом, приходящимся на наиболее благоприятное время года), замирают на время неблагоприятного периода. На родине безвременников - это жаркое лето с палящим, всё выжигающим солнцем и засухой. В культуре, а безвременники распространены на всей территории умеренного пояса, они сохраняют свои особенности.
Цветок безвременника достаточно крупный, с воронковидно-колокольчатым околоцветником, в зеве которого прикреплены шесть тычинок.
Особенно часто выращиваются безвременник великолепный, безвременник осенний и гибридные сорта безвременника, в том числе и махровые.
Он хорош в полутенистых местах в клумбах, бордюрах, рокариях, на альпийских горках, в горшечных композициях; легко поддается выгонке, годится для срезки, потому что достаточно долго не вянет в воде.
Однако необходимо помнить, что нежные осенние красавцы безвременники - ядовитые растения, содержащие алкалоиды, среди которых колхицин и колхамин - яды, обладающие кариопластическим и митотическим действием, то есть способные остановить процесс клеточных делений в организме. Контакт с любой частью этого растения может закончиться жжением в горле, головокружением и тошнотой, а при сильном отравлении - коликами, параличом, бредом и коллапсом.
Кариопластические и митотические свойства алкалоидов, содержащихся в безвременниках, используют в медицине. Препараты колхамина применяют в комплексном лечении при хроническом миелолейкозе, раке кожи, папилломах дыхательных путей, при рецидивах рака молочной железы, при злокачественных опухолях пищевода, желудка и прямой кишки (таблетки, мазь колхаминовая 0,5 %), колхицин - при подагре.
Колхицин в 10-15 раз токсичнее колхамина, поэтому использовать его в фармацевтике необходимо крайне осторожно, зато он нашёл применение в селекции и гибридизации растений, а именно в процессе получения полиплоидных форм растений, благодаря его способности влиять на хромосомный аппарат ядра клетки прорастающих семян. То есть, колхицин - мутаген, который вызывает кратное увеличение числа хромосом (полиплоидию), а в результате - появление новых генетических комбинаций, что приводит к получению более крупных, выносливых и быстрорастущих растений. Особенно часто этот метод используется при селекции лилий, лилейников, фаленопсисов.
Безвременники также иногда называют "осенним крокусом" за якобы сходство с этим цветком. Но нужно отметить, что крокусы, цветущие обычно весной, цветут и осенью, а сходство безвременников и крокусов очень приблизительное, так как они представители разных семейств - безвременниковых и ирисовых соответственно.
Даже если они цветут рядом, отличить их достаточно просто.
Цветок безвременника имеет расцветку бело-розово-пурпурных оттенков, крокуса - голубовато-сиренево-фиолетовых.
У цветка безвременника пестик с булавовидным рыльцем, а у цветка осеннего крокуса пестик тонкий с тремя тонкими, золотистыми рыльцами.
У цветка безвременника шесть тычинок, а у цветка осеннего крокуса всего три.
Цветок безвременника всегда открыт, а цветок осеннего крокуса закрывается на ночь и в непогоду.
У безвременника крупные ланцетные листья появляются весной и исчезают летом, а у крокуса злаковидные листья появляются сразу после цветения и остаются до зимы.
У безвременника клубнелуковицы крупные, ассиметричные, с торчащими во все стороны язычками ростков, а у крокуса немного меньше размером, шаровидные.
Крокус мил, нежен и не ядовит.