Жил старик со своей старухой у самого синего озера в небольшом, но уютном и тёплом дому. Отметили они уж золотую свадьбу, и ни в чём особо не нуждались, потому что давно привыкли надеяться лишь на свой ясный ум и работящие умелые руки.
Одно омрачало старость. Стали в последнее время ни с того ни сего раздражаться по пустякам, переругиваться друг с другом. Но у старика хватало мудрости быстро завершать спор и уходить на своём баркасе в озеро ловить рыбу. Там, в одиночестве, он рассуждал вслух сам с собой так:
-Ну и что из того, что на старости лет мы стали не покладисты да желчны. Надо помнить, ценить ту радость, которую приносили друг другу в молодости. Нечего равняться на худые мысли в старчестве…
Большая ссора всегда вырастает из мелочей. Может, это для стариков, конечно, и не мелочь, но в этот раз весь сыр бор разгорелся из-за прохудившегося цинкового корыта:
-Что ты за мужик, если не можешь настоящее судно для замочки грибов отыскать. Хоть бы в город съездил, там, наверняка этих корыт на каждом углу штук по пять продаётся! – подогревала себя и старика критикой бабка.
А дед что…Не больно хочется в командировку, зад свой по дороге, как стиральная доска, трясти, но помчался исполнять наказ. Весь город облазил – цинкового корыта нигде нет. Одни - пластмассовые, чёрные. Дед как представил свою бабку у такого корыта – плохо стало. Хоть вредна, но неужели другой посуды на старости лет не заслужила! Да и это бы ещё ладно, так от корыт этих, как от помойки, совсем уж нехорошим дух шёл.
Рядом с дверью мужичок -охранник сидел, что-то в телевизоре разглядывал. Дед к нему:
-Слышь, мил человек, где-нибудь корыта металлические продают?
Охранник совсем не милым взглядом смерил назойливого покупателя:
-Ты что, старый партизан, с Луны свалился. Весь металл ещё при царе Борисе в заморские царства свалили. Теперь всё из мусора лепим.
-А почему я - партизан?
-А всё вынюхиваешь чего-то. Нос суёшь куда не надо. Может, ты из потребнадзора заявился?
-Как ты тут сидишь. Будто в туалете. – покривил носом дед.
-Хе, - усмехнулся охранник, - привык уж, а когда совсем невмоготу, то вот помогает, - он взял со стола бельевую скрепку и застегнул нос.
Старик от смеха даже икать начал. Это его уже старуха дома вспоминала. Посоветовал он охраннику ещё одну скрепку завести, чтобы и рот ею зашпиливать. Да побыстрей к бабушке помчался: не одобряла она его долгих отлучек. А как приехал он ни с чем, совсем старушка ум потеряла. Каких только худых слов не наслушался. Раньше он думал, что уж таких-то ругательств его бабка и не знает. А вот поди ж ты… И дурачиной и простофилей называет. Пушкина что ли начиталась?
Схватил быстрее удочки да - на озеро. Только размотал, насадил опарыша на крючок, плюнул на удачу. Опарыш ещё воды только коснулся. А поплавок как поведёт, удилище дугой согнулось. Вот и не плюйте на крючок – заметил сам себе удачливый дед, вцепившись в снасть. Не иначе крокодил в озере завёлся!
И потащила невиданная сила дедушку по волнам.
-Только бы удилище не отпустить, - настраивает себя вслух рыболов, - не хватит старческой сноровки выплыть.
Снасть восточная, крепкая, нагрузку держит. Летит старик, как метеор. Круга дал, и выкинуло его обратно на то место, где изначально рыбачил. Видать рыбина отцепилась. Он удилище дёрг – сидит на крючке окунёк величиной с ладонь. И такое сияние многоцветное исходит, будто совсем неземных он кровей…
И говорит ему рыбка на русском языке:
-Чего ждёшь, старый лётчик?
-Все меня сегодня повадились обзывать, это почему я – лётчик, - не удивился человеческому говору рыбки дед.
-Потому что в облаках витаешь, - отвечает окунь, - удача тебе большая выпала чудо-рыбу поймал. Или сказок не читал? Загадывай своё первое желание (их у тебя будет три), да отпускай меня, пока плавники на воздухе не склеил.
Улыбнулся недоверчиво дед. Одно дело в сказках пишут, и совсем другое - на деле самому чудо почувствовать:
-Достань для начала бабке новое металлическое корыто, наше-то совсем прохудилось. Извела меня старая совсем с этим корытом.
Теперь улыбнулся окунь:
-Обычно со стиральных машин-автоматов да бань на десять персон желания начинаются. А ты – всего-то корыто. Нет проблем. Отпускай.
Отпустил дед на волю рыбу, как договаривались.
-Если, кроме корыта, чего-то надо будет. На этом месте меня и позовёшь. – донеслось из сияющей глубины.
-До свидания, товарищ окунь, сказал во след рыбе, растерявшийся от наплыва разных коммунистических чувств дед. И пошёл, к бабке узнавать, как там окунь его наказ исполнил, весело напевая старую забытую мелодию из юности:
-Рыбка, рыбка, помоги,
Золотая, сделай милость…
…А бабка его с ехидцей встречает:
-Что, старый скопидом, не захотел расщедриться на корыто. Так вот мне его бесплатно сосед Павел приволок. У меня, говорит, этих корыт с завода – он там кладовщиком был) пруд пруди натаскано. В металлолом собираюсь сдавать. А как ваш спор услышал. Ну, думаю, надо помочь - соседит всё-таки.
Дед никак не мог понять: почему все сегодня его обзывают и поэтому спросил:
-Почему – старый скопидом.
-Потому что жалеешь запас сделать. Живёшь одним днём.
-Ну тогда я как раз не скопидом, а совсем наоборот – и выложил ей всё, как городе корыто добывал, как представил её бегающей по озеру с прищепкой на носу и … про радужного волшебного окуня, конечно.
-Ну ты, старый недотёпа, - сразу возмутилась бабка, - да разве корыто такой рыбе в таких случаях заказывают. Здоровье у нас аховое, а ему корыто подавай. Иди, проси у этого окуня, чтобы мы здоровёхоньки были.
Вот пошёл старик снова к озеру, со старухой не поспоришь, как будто вправду оплошал.
Позвал у самой воды негромко:
-Товарищ окунь, где ты тут?
Диво-дивное. Сразу же вылез на поверхность радужный окунь:
-Чего тебе, старый женолюб?
-Хочет жена моя здоровья для нас.
-Ну тогда оба свои желания сразу израсходуешь, на каждого по штуке. И мне больше с твоими хотелками возиться не придётся.
Призадумался старик.
-Давай сначала на жене испробуем.
-Как скажешь. - и упорхнул окунь в синюю глубь, будто и не было, только радуга на воде просияла.
Идёт старик домой, навстречу девушка. Напугался. Может, думает, какая-нибудь из прижитых на стороне ещё в юности, сейчас объявилась, уж больно ликом знакома.
-Привет сударыня, - говорит.
А девушка в ответ:
-Какая я тебе сударыня, я твоя Глафира Ивановна. Не узнал, что ли, муженёк мой дорогой. Пойдём в дом потчевать тебя буду.
Зашли в дом. Стол от яств ломится. Горилочки-наливочки разные… Давно такого ухода за собой и столько ласки дед не видывал. В долгу быть не привык. Сам ласку проявил. Вот счастьем-то окунь наделил!
Но утро оказалось мудренее вечера. Голова от излишеств болит, упадок сил. И всё этот сосед Павлик возле молодушки его вертится… Не таким уж и счастливым окунево счастье теперь показалось. Побежал вприпрыжку к озеру. Вдруг Глафира Ивановна надумает уйти к более дюжему члену их мужского деревенского коллектива. Хоть к тому же Паше…
Окунь уж ждёт его возле берега:
-Как чувствовал, что скоро явишься. Далеко и не уплывал. Ну, и какое твоё последнее желание?
- Сделай всё, как раньше было. Неспокойно мне. А без покоя – какое счастье!
-Может и тебя подлечить да омолодить. Всё тогда срастётся?
-Не надо. Вон Кащея Бессмертным сделали. Мается чудак. Пускай всё идёт своим чередом. Смена жизни на Земле задумана не нами. В каждом возрасте своё счастье есть.
-Ну ты прямо философ. Гляди, не пожалей о своём последнем хотении…
...И побрёл старик опять домой. Сидит там его старуха у прохудившегося корыта и плачет, как раньше:
-Дурачина ты, простофиля. Не можешь на своего карася управу найти. Смотри-ка с чем меня оставил.
-Так тебе же сосед Паша своё корыто отдал.
-Забрал Паша корыто, сказал: самому понадобилось. Уходи с глаз моих, раз с какой-то рыбой и то нет толку совладать!
Ну вот – другое дело, узнаю свою старушку. Надо ей глаза не мозолить, пусть молча злится. Взял уду – пошёл к озеру. Позвал там, как бывало:
-Товарищ, окунь…
Молчание озёрное в ответ. Рассердился дед. Насадил опарыша на крючок, плюнул на него – ловись удача. Сидит ждёт. Вдруг смех в воде раздался, и свет из глубины пришёл. Выплыл радужный окунь:
-Неужели ты, старый философ, второй раз на оплёванного опарыша решил удачу поймать? Так не бывает. Говори, чего звал?
-Уговор наш ты маленько нарушил. Зачем у старушки новое корыто отнял. Да и характер помягче бы у неё надо оставить, а то она после наших экспериментов, как белены объелась, видеть меня не хочет!
-Я все твои изволенья выполнил, и свободен теперь от обязательств, но тебе сделаю исключение. Уж больно ты мне люб своей простотой да житейской мудростью. Сколько на крючок ни попадал, первый раз такого встречаю. Иди. Сделаю всё как ты хочешь. Но уже в последний раз. И на опарыша больше не плюй, не от этого удача приходит, а озеро мутишь. Самому пригодиться воды напиться. Прощай.
Потемнело синее озеро, ушёл радужный окунь в глубь навсегда. Пошёл дед со своими снастями домой. Видит – сидит его старуха с новым корытом, улыбается:
-Ну что, старый купидон, у нас опять корыто новое нашлось.
-То "скопидом", то "купидон" – ты уж определись в названиях, - упрекнул супругу дед, - что, Паша опять корыто вернул?
-Да ну его, скрягу. И принёс бы, так не взяла. Тут мужики, мусор собирающие, проезжали, сами спросили:
-Не надо ли бабка железное новенькое корыто. Кто-то за ненадобностью выбросил. Я мальчикам пивка дала да твоей вяленой рыбки. Вот наше счастье опять, как бы само собой, и образовалось. Пойдём-ка в дом, там кое-что от былой сказочной роскоши осталось. Покормлю тебя. А то отощал весь, за окунями волшебными гоняючись.
-Пошли. – сказал довольный дед. И всё дивился, как опять этот окунь из щекотливой ситуации вывернулся и его вывернул. Получается, что все несчастья-то пошли от разбитого корыта.
А ещё говорят: посуда бьётся – жди удач! Не всегда это верно, как и то, что обязательно надо плюнуть на червячка, чтобы попалась на крючок волшебная рыбка. Она сама вас найдёт, когда надо.