Солёные брызги летели в лицо, и она уже не понимала, плачет или же просто вытирает с лица морскую воду. А бык нёс её вперёд, преодолевая огромные расстояния и всё дальше уходя от её родных берегов. Европа не знала, что с ней будет, не понимала, что происходит, но чувствовала – этот зверь не причинит ей вреда.
Но при этом девушке было очень страшно. Всего пару минут назад она веселилась на лугу вместе с подругами. Теперь же огромный бык, похитивший Европу, нёс её в неведомые дали. Какой же вещий сон приснился девушке накануне похищения? Кем был этот самый бык? И что могло быть «зашифровано» в этой легенде?
Прекрасная Европа
Как рассказывают древнегреческие предания, у финикийского царя Агенора было три сына и одна дочь. Звали девушку Европой, причём она считалась невероятной красавицей. Отец и братья души в ней не чаяли. Многие молодые люди засматривались на прелестницу, мечтая в будущем именно её заполучить в невесты.
Говорили, что когда Европа улыбалась, солнце на небе начинало светить ярче, а её смех напоминал весёлый перезвон колокольчиков или голоса весенних птиц. Словом, девушка была воплощённым совершенством и очарованием.
В один из дней Европа, как бывало не раз, решила отправиться с подругами на луг собирать цветы. Однако накануне девушке приснился сон, который нарушил её покой. В сновидении она увидела себя между Азией и ещё одним материком. Азия, которая заявляла, что является матерью Европы, тянула её к себе. Другая же часть света не уступала и тоже хотела заполучить Европу.
Постепенно силы Азии иссякли, и она опустила руки. В тот момент Европа почувствовала, что уносится куда-то очень далеко, словно бы навсегда покидая родные места. Но что значил этот сон? И как он отчасти сбылся наяву?
Взгляд с небес
Несмотря на скверные предчувствия, Европа отправилась на прогулку вместе с другими девушками. Собирая цветы, она вскоре позабыла о тревожном сне. Красавица складывала в свою корзину яркие маки, пышные розы и пёстрые крокусы. В это время, раздвинув облака, на землю взглянул сам бог Зевс. Великий Громовержец, повелитель Олимпа тут же приметил прелестную Европу.
Стоит ли говорить, что любвеобильный небожитель сразу загорелся страстью к красавице и пожелал непременно похитить её. Однако действовать следовало нетривиально и деликатно. Бог понимал, что, явись он перед красавицей в своём истинном облике, она не сможет вынести его сияния и едва ли выживет после такого явления. Поэтому он придумал хитроумный план.
Пока девушки искали на лугу самые красивые цветы, к берегу подплыл огромный белоснежный бык с золотыми рогами. Европа и её подруги набрали полные корзинки цветов и уже хотели возвращаться домой, но тут увидели могучее животное, идущее к ним.
Первоначальный испуг быстро прошёл – бык был совершенно смирным и очень ласковым. Юные прелестницы начали украшать его голову венками из цветов, любуясь шкурой, отливающей золотом и рогами, которые сверкали на солнце, словно драгоценные камни.
Когда же к быку подошла Европа и обняла его за шею, чтобы повесить колокольчик, он вдруг сорвался с места. Прежде спокойный зверь превратился в могучий вихрь, который помчался к морю. Европа, сама не понимая как, оказалась верхом на быке и ухватилась за него, чтобы не упасть. Сам же он уже нёсся к волнам. Берег остался вдали, вскоре превратившись в едва заметную полоску суши, а потом и вовсе пропал из виду. Но что же ожидало Европу?
На Крите
Помощником Зевса (а именно он превратился в того самого быка) стал его брат Посейдон. Он мчался перед быком, несшим Европу, и укрощал своим трезубцем волны. Благодаря его помощи Зевс благополучно доставил возлюбленную на Крит. Только там испуганная Европа наконец поняла, кто был её похитителем. Она не противилась воле Зевса и стала его женой.
Своему супругу-небожителю Европа родила трёх сыновей, один из которых (Минос) в дальнейшем станет знаменитым царём острова Крит. Именно при нём будет построен тот самый Лабиринт, дворец для Минотавра. Сам же Зевс в знак признательности своей избраннице решил выдать её замуж за земного царя.
Мужем Европы стал Астерий, правивший в ту пору на Крите. Кроме того, своего рода подарком для Европы стало новое созвездие, появившееся на небосклоне. Речь идёт о Созвездии Тельца, которое Зевс создал в память о своём перевоплощении в быка и похищении красавицы Европы.
Древнегреческие легенды нередко носили скрытый смысл. Не стало исключением и сказание о похищении Европы. В нём говорится, что на поиски исчезнувшей сестры отправились её братья, финикийские царевичи. Младший из них узнал, что с сестрой всё в порядке, но домой она не вернётся.
Не исключено, что под этими странствиями подразумевалось финикийское завоевание разных земель, где успели побывать представители этого народа. А вот на острове Крит и Европу, и её сыновей, и Зевса славили на протяжении многих веков как прародителей местных царей.