Шри-Ланка и Индия имеют разную историю, несмотря на географическую близость. Движения за независимость в этих странах развивались по-разному. Согласно исследованиям, в Шри-Ланке было сильное национальное движение, настроенное на независимость не только от Великобритании, но и от Индии. Ситуация в Шри-Ланке была также интересной из-за того, что британское правительство передало власть местной элите.
Когда началась Вторая мировая война, британская Шри-Ланка сыграла важную роль, так как ресурсы острова были особенно ценны для военных усилий. Согласно Падмаже Мурти в её исследовании о стратегических восприятиях безопасности Шри-Ланки и Индии, независимость Шри-Ланки могла быть поставлена под угрозу из-за стратегической важности острова для Индии. Шри-Ланка занимает важное географическое положение для морских путей и торговли. Британцы понимали это и рассматривали Шри-Ланку как важный актив для защиты Индии. Некоторые жители Шри-Ланки видели в этом угрозу своей независимости и опасались, что их страна станет частью Индии. Это привело к созданию специального оборонного пакта с Великобританией 11 ноября 1947 года.
Считается, что основной целью этого пакта для Шри-Ланки было ускорение процесса получения независимости. Британцы стремились сохранить контроль над островом из-за его стратегической важности, но Шри-Ланка также получила военную безопасность и подготовку от британских сил. Этот пакт дал Британии союзника в регионе, что было необходимо ввиду ослабляющихся позиций Великобритании. Это был важный шаг на пути к независимости.
После войны британская колониальная власть в регионе начала ослабевать. Во время войны премьер-министр Великобритании Уинстон Черчилль отправил миссию Крипса, чтобы вести переговоры с индийскими националистами. Хотя миссия не достигла своих целей, она, возможно, стала началом серьезных переговоров о независимости Индии. Новый премьер-министр Великобритании после Черчилля, Клемент Эттли, в 1946 году направил делегацию для обсуждения создания независимой Индии, которая бы сохраняла британские интересы в регионе, но эта миссия также потерпела неудачу. Вице-король Индии Лорд Маунтбэттен решил ускорить процесс предоставления независимости Индии и перенес дату на август 1947 года. Это, наряду с ненасильственным сопротивлением британскому правлению под руководством таких лидеров, как Махатма Ганди и Джавахарлал Неру, привело к тому, что Индия обрела независимость в 1947 году.
В то же время произошел раздел Индии и Пакистана. Шри-Ланка получила независимость позже, чем Индия. Историки считают, что это отчасти связано с тем, что британские власти отдавали приоритет индийскому движению за независимость по сравнению с шри-ланкийским. Хотя во время войны были предприняты шаги по изменению Конституции Шри-Ланки, Британия не была готова предоставить полную независимость. Государственный совет Цейлона отказался официально встретиться с британской комиссией, отправленной для обсуждения этого вопроса, настаивая на полной независимости. Человек, который позже стал первым премьер-министром Шри-Ланки, Д.С. Сенанаяке, сыграл ключевую роль в переговорах, которые привели к обретению независимости в 1948 году.
Изучение истории Шри-Ланки, начиная с древних времен и до колониального периода, показывает, что страна имела исторические причины быть отдельной от Индии. Религиозная идентичность многих её жителей, а также уникальная культурная и языковая история отличали регион от его соседей.
Со временем колониальная история Шри-Ланки также сделала её отличной от Индии. Остров находился под контролем португальцев, голландцев и британцев, причем последние оказали наибольшее влияние на его путь к становлению нацией. Экономическая история Шри-Ланки также отличалась от Индии: плантации, на которых производили чай, кофе и каучук, играли ключевую роль в экономике острова.
Во время Второй мировой войны Шри-Ланка сыграла уникальную роль благодаря производству этих товаров для военных усилий союзников. В конечном итоге движение за независимость Шри-Ланки, хотя и имело некоторые параллели с событиями в Индии, всё же было направлено на создание отдельной идентичности. Именно поэтому Шри-Ланка стала независимым государством, а не частью Индии.