Анализ образцов, привезенных с Луны, обнаруживает любопытную связь с кратером Аристарх и его загадочными огнями.
С XIX века астрономы наблюдают аномальные вспышки света, которые, как кажется, исходят из центра кратера Аристарх. Этот кратер, названный в честь греческого астронома Аристарха Самосского, расположен в северо-западной части южного полушария видимого полушария Луны и представляет собой крупный ударный кратер.
Этот район, расположенный в центре большого лунного моря под названием Океан Бурь, примечателен как обнаружением ряда важных кратковременных лунных явлений (FTL), так и недавними выбросами газа радона, измеренными космическим зондом Lunar Prospector, но больше всего почти два века назад нас заинтриговали вспышки света, которые, похоже, исходили с его поверхности.
Один из самых ранних рассказов об этом явлении содержится в письме капитана В. Смита, опубликованном в 1836 году в «Ежемесячных заметках Королевского астрономического общества». В нем он описывает наблюдение «света, напоминающего свет звезды девятой или десятой величины». Смит сообщил, что необычный источник света был «ярким и видимым в течение нескольких секунд», и сослался на более ранние наблюдения того же явления, «упомянутые Кассини, сэром В. Гершелем и капитаном Катером», среди прочих.
В более позднее время аномальные огни также наблюдались вокруг кратера или в нем. Рон Эмануэль дал подробное описание в ноябре 1965 года в журнале Understanding. Он отметил, что наблюдал одну яркую точку света, похожую по виду на звезду, которая, казалось, светила из центра кратера.
Распространенность светящихся явлений в Аристархе заставила скандального Хайме Мауссана, известного по делу о мистификации мумии Наска, предположить, что там находится внеземная база.
Что же является источником необычного «звездоподобного» свечения, которое так много астрономов обнаружило с помощью телескопов? И не только в кратере Аристарх, но и в других местах на Луне.
В июле 1968 года НАСА опубликовало каталог TR R-277 от 1968 года, который стал единственным наиболее полным списком всех наблюдаемых лунных аномалий, которые были зарегистрированы астрономами с 1540 по 1967 год.
Было высказано предположение, что “аномалия” Аристарха является результатом высокой отражательной способности, или альбедо, лунного реголита, термина, используемого для обозначения слоя несвязанных, измененных материалов, таких как фрагменты горных пород и минеральные зерна, который лежит на твердой породе.
В центре кратера находится большое количество лунного реголита, который может быть связан с присутствием силикатов, обнаруженных в образцах, доставленных на Землю миссией Change-5.
Действительно, эта китайская космическая миссия вернулась на Землю с 1,73 килограммами реголита из Океана Бурь и среди него обнаружился совершенно новый минерал.
Кристаллический минерал был идентифицирован учеными из Пекинского научно–исследовательского института геологии урана, которые назвали его Чангезит-(Y) в честь Чанъэ, богини луны в китайской мифологии.
Химический состав Чангезит-(Y) содержит гелий-3, самый тяжелый изотоп гелия, встречающийся в земной коре.
Считается, что гелий-3 - ценный источник энергии ядерного синтеза, который также не делает окружающую среду радиоактивной. Ученые полагают, что он в изобилии присутствует на Луне, являясь практически безграничным, безуглеродным источником энергии, который мог бы произвести революцию в космических путешествиях.
Однозначно интригующее открытие, подразумевает, что присутствие этих материалов было результатом выбросов с удаленных участков столкновений, которые были перенесены солнечным ветром в то место, где Change-5 собирал свои образцы. На основании наблюдений в качестве источников этого выброса были идентифицированы четыре кратера, одним из которых был именно кратер Аристарх.