В 1997 году Toyota Prius стала первым серийным гибридным автомобилем в мире, сделав важный шаг в развитии экологически чистых транспортных средств. Спустя почти два года после появления пятого поколения Prius, модель снова оказалась в центре внимания, установив новый рекорд и попав в Книгу рекордов Гиннесса за самый низкий расход топлива среди серийных автомобилей. Однако в записи рекорда присутствует оговорка, уточняющая условия достижения.
Заезд, о котором идет речь, проходил в конце мая в США, но Toyota сообщила о его результатах только недавно. Старт маршрута был дан у здания мэрии Лос-Анджелеса, а финиш состоялся у мэрии Нью-Йорка. Это был пробег через всю страну с запада на восток по южному маршруту, общая длина которого составила 5168,7 км. В Книге рекордов Гиннесса достижение зарегистрировано как «Самый низкий расход топлива на дистанции от побережья до побережья США». В ходе путешествия переднеприводная версия Prius с двухлитровым мотором и электродвигателем, общей мощностью 197 л.с., преодолела высоты до 2100 метров и столкнулась с 40-градусной жарой в пустыне Мохаве. Финальный расход топлива составил 2,53 л/100 км (93,158 мили на галлоне), что значительно ниже паспортного значения в 4,13 л/100 км (57 миль на галлоне по американской методике EPA).
За рулем находился Уэйн Гердес, который поделился секретами экономичного вождения. По его словам, для максимальной эффективности необходимо плавно и медленно трогаться с места, а при торможении использовать инерцию автомобиля, чтобы минимизировать нагрузку на тормоза. Также важно тщательно планировать маршрут, а в случае непредвиденных обстоятельств быстро адаптироваться к новым условиям.
Интересно, что в Книге рекордов Гиннесса уже зафиксированы подобные достижения, но с более высоким расходом топлива. Например, в 2013 году гибрид Honda Insight проехал через 48 штатов США с расходом 3,16 л/100 км, а в 2015 году дизельный Volkswagen Golf на аналогичной дистанции показал 2,89 л/100 км.