Ophiocordyceps unilateralis(Кордицепс однобокий) - вид грибов, паразитирующих на муравьях семейства Camponotys. Обнаружен в 1856 году британским натуралистом Альфредом Уоллесом. Распространён в тропических лесах.
Особенность этого гриба в том, что он изменяет поведение организма хозяина, проявляя так называемую адаптивную манипуляцию паразита. Через 2−3 недели после попадания гриба в организм заражённый муравей уходит из колонии, забирается на высоту около 30 см северной части растения и закрепляется на листе, впиваясь челюстями в жилку — грибы тем самым обеспечивают себе наилучшее положение для распространения спор гриба. После смерти муравья гриб прорастает сквозь всё его тело, а из головы вырастает красно-коричневое плодовое тело. Умершие муравьи продолжают распространять споры гриба, а кутикула муравья становится как бы защитным футляром для паразита. Гриб вырастает в два раза больше, чем длина муравья, после чего приступает к половому размножению. Для такого манипулирования поведением кордицепс однобокий образует внутри тела муравья сложную клеточную сеть, которая оплетает все внутренние органы и на химическом уровне контролирует каждый уголок его организма, но при этом не проникает в ЦНС хозяина. Паразитические грибки этого вида ещё 48 млн лет назад управляли поведением муравьёв, о чём говорят нам найденные окаменелости.
Ophiocordyceps unilateralis оставил свой след в искусстве. Например:
- В серии компьютерных игр The Last of Us мутировавший кордицепс поражает людей, превращая их в некое подобие зомби.
- Фильм «Из тьмы»
- Фильм «Новая эра Z»