В древнегреческой мифологии Гефест занимает особое место как бог огня и кузнечного ремесла. Его происхождение связано с различными мифами, в том числе с тем, что он сын Зевса и Геры, а по другим версиям – Гера зачала его самостоятельно, из своего бедра, в отместку Зевсу за рождение Афины.
Гефест известен как самый искусный кузнец, покровитель кузнечного ремесла, изобретатель и строитель всех зданий на Олимпе. Его атрибуты включают кузнечный прибор (клещи и молот), рабочую шапку и короткое верхнее платье ремесленников (эксомида).
Мифы рассказывают, что после рождения Гефест оказался больным и хилым ребенком, к тому же хромым на обе ноги. Гера, увидев его, отказалась от него и сбросила с Олимпа. Однако море не поглотило юного бога, а приняло его в свое лоно. Приемной матерью Гефеста стала морская богиня Фетида.
До своего совершеннолетия Гефест жил на дне моря и занимался кузнечным делом. Его изделия были непревзойденными по красоте и прочности. В искусстве Гефест часто изображается могучим и широкоплечим, но некрасивым и хромым на обе ноги.
Гефест также связан с мифом об Орионе и служил некоему смертному мужу. В литературе и искусстве он упоминается в XX гимне Гомера и LXVI орфическом гимне, а также является действующим лицом трагедии Эсхила “Прикованный Прометей” и сатировской драмы Ахея Эретрийского “Гефест”.
Кроме того, Гефест имеет множество родственных связей и окружен различными персонажами. Он супруг Афродиты по Гомеру и хариты Аглаи по Гесиоду, а также отец множества детей, среди которых Алкон, Евримедонт, Палики, Перифет и другие.
Почитание Гефеста включало проведение гимнастических состязаний в его честь в последний день Апатурий, а также создание произведений искусства и литературы, посвященных ему.