Отказаться от таких денег было невозможно.
В последние годы Саудовская Аравия всерьез захватила футбольный рынок — саудиты не скупятся и предоставляют шикарные финансовые условия топовым футболистам, чья карьера близится к завершению.
Но, оказывается, много в Саудовской Аравии платили и в конце 90-х. В это время тренировать на Аравийский полуостров прилетел легендарный защитник сборной СССР Реваз Дзодзуашвили, которого пригласили поработать в «Аль-Иттихад» (сейчас в этом клубе играет Карим Бензема, Нголо Канте, Фабиньо, Данилу Перейра, Мусса Диаби и Стивен Бергвейн. — Прим. Sport24).
На стыке 60-х и 70-х он был основным защитником сначала в кутаисском «Торпедо», а затем — в тбилисском «Динамо», c которым четыре раза брал бронзу чемпионата СССР и доходил до финала Кубка страны 1970 года.
Со сборной Дзодзуашвили тоже не добился больших высот, хотя был близок к триумфу — в 1972-м завоевал бронзовые медали на Олимпиаде и добрался до финала чемпионата Европы, где советские футболисты проиграли 0:3 сборной ФРГ.
Уже с середины 70-х Реваз стал тренером — работал в сборной Грузии, а еще трижды выигрывал первенство страны: в 1992-м — с тбилисским «Динамо», в 2002-м — с кутаисским «Торпедо», в 2007-м — с «Олимпи» из Рустави. Дзодзуашвили заезжал и в Россию, где недолго возглавлял «Уралан», «Спартак-Аланию» и махачкалинское «Динамо».
Предложение из Саудовской Аравии поступило легендарному футболисту в 1999-м, когда он был главным тренером сборной Латвии. Там, к слову, были не против ухода Дзодзуашвили.
«К августу 1999-го я уже полтора года работал в сборной Латвии и собрал неплохую команду, — рассказывал Реваз. — Позвонил президент Латвийской футбольной федерации Гунтис Индриксонс: «Тебя хотят в Саудовской Аравии. Съезди на год, заработай деньги, которые ты заслуживаешь, и возвращайся». Я согласился».
Отказать саудитам было тяжело, ведь они предложили Дзодзуашвили сумасшедшие деньги: «Зарплата возросла в пять раз. В сборной Латвии я получал 3 тысячи долларов в месяц, в «Аль-Иттихаде» — 15 плюс премиальные. Футболистам жирные контракты давали не сразу. Нужно было показать себя, чтобы получить хорошие условия.
Условия были классные не только в финансовом плане: шикарные гостиницы, поля, питание, стадионы. Единственный минус — жара, поэтому тренировки начинали после девяти вечера. Хорошо, что на каждом углу были кондиционеры. Еще клуб предоставлял машину с водителем и квартиру», — отмечал Реваз.
Дзодзуашвили принял «Аль-Иттихад» на третьем месте. В команде, на тот момент, уже было немало футболистов сборной Саудовской Аравии, но Реваз активно работал и с молодежью.
«Собрал пацанов из местных футбольных школ. Через месяц один из них попал в Олимпийскую сборную, — вспоминал Дзодзуашвили. — С таким составом я стабильно держался в тройке, отставая от лидеров на 2-3 очка. Матчи всегда были напряженные: и с лидерами, и с аутсайдерами. Особенно дерби с «Аль-Хиляль». Всегда было много болельщиков. Процентов на 70 стадион стабильно был забит — это 30-40 тысяч».
Реваз не оставил без внимания и строгие законы в Саудовской Аравии. Хотя утверждал, что они никак не сказались на его адаптации в экзотической стране.
«В Саудовской Аравии были строгие законы: не достать алкоголь, нельзя сидеть рядом с девушкой, — отмечал Дзодзуашвили. — Но я никогда не нарушал режим, поэтому с этим не было проблем. Развлечений было мало, поэтому свободное время проводил двумя способами: ходил на пляж или разговаривал о футболе за бутылочкой безалкогольного.
Джидда уже в то время был красивым и современным городом. Боюсь представить, что сейчас там построили. Я в то время уже объездил полмира, поэтому город меня особо не удивил».
Дзодзуашвили провел в Саудовской Аравии четыре месяца, но наверняка мог задержаться там минимум на сезон. Тренер был в отличных отношениях с президентом «Аль-Иттихада» Ахмедом Махсудом, который легко отпустил Реваза в сборную Грузии.
«С президентом «Аль-Иттихада» у меня был тесный контакт. Никаких советов он не давал, в работу не лез, — рассказывал Дзодзуашвили. — Лишь иногда спрашивал: «А почему этот не играет? А почему тот лучше?» Хотя если бы мы были ниже в таблице, вопросов было бы больше.
В декабре позвонил президент «Грузинской железной дороги» и тбилисского «Локомотива» Акакий Чхаидзе: «Президент Грузии Эдуард Шеварднадзе сказал: «Если Реваз не возглавит сборную Грузии, сниму с должности». Я объяснил все президенту «Аль-Иттихада», он отпустил. Если бы остался, я бы, конечно, выиграл в деньгах, потому что в сборной Грузии мы с Кипиани получали 6 тысяч долларов на двоих. Зато помог грузинскому футболу — и горжусь этим».