Одна девочка пошла в школу. Там у нее появились новые подружки и они стали вместе возвращаться домой из школы.
Каждый раз они проходили мимо старого дома, двор которого зарос высокой крапивой, а деревья тянули в строны кривые ветви без листьев.
Подружки сказали девочке, что это плачущий дом.
- Почему плачущий? - спросила девочка.
- Потому что иногда слышно, как кто-то плачет в доме, хотя там уже много лет никто не живет, - сказали подружки.
И еще они рассказали, что здесь пропадают дети, особенно во время дождей, а потом их находят мертвыми.
- Так что держись от этого дома подальше.
Но сколько раз девочка не ходила мимо плачущего дома, никогда не слышала, чтобы там кто-то плакал.
Однажды, холодным дождливым днем, как всегда тоскливым и неприятным, девочка одна шла домой из школы и увидела, что возле плачущего дома стоит какой-то мальчик.
- Эй, - позвала девочка, вспомнив разговоры подружек, - ты услышал, что кто-то там плачет?
Мальчик обернулся и внимательно посмотрел на девочку.
- Нет, - сказал он, - никто там не плачет.
- Не нужно туда идти, - сказала девочка. Она испугалась, что мальчика потом найдут мертвым.
- А я и не собирался, - ответил мальчик.
Он подошел к девочке. Девочка увидела, что он весь промок и дрожит, так что протянула ему свой зонтик.
Но он его не взял.
- А знаешь, кто там жил? - вдруг спросил он.
Девочка покачала головой.
- Одна семья, - сказал мальчик, - у них была дочка. Примерно как ты. Они жили здесь счастливо. Пока у них не появился второй ребенок.
- Так это же хорошо, - обрадовалась девочка, - вдвоем детям будет веселее.
Мальчик покачал головой.
- Нет, девочке не понравилось, что родители стали больше любить второго ребенка, поэтому взяла на кухне большой нож и отрезала ему голову. А родители, когда все узнали, испугались, забрали девочку и уехали. Куда - никто не знает.
- Ты врешь, - сказала девочка.
- Нет, - ответил мальчик, - идем, я тебе все покажу.
Но девочка испугалась.
- Не пойду.
- Не бойся, мы не будем заходить в дом, - сказал мальчик и пошел в обход, далеко обходя кусты крапивы.
Девочка пошла за ним.
Они обошли дом и остановились возле самого старого дерева. Оно было совсем без листьев, хотя другие деревья, которые росли далеко от дома, были покрыты оранжевой и красной осенней листвой. Возле дерева была выкопана неглубокая яма.
- Вот здесь, - сказал мальчик, указывая на яму, - они закопали его здесь.
- Кого? - спросила девочка.
- Мальчика с отрезанной головой.
- А ты откуда об этом знаешь? - удивилась девочка.
Мальчик поднял высоко голову и девочка увидела на его шее страшный шрам.
Она хотела закричать, но не смогла. Хотела убежать, но ноги будто приросли к земле.
- Зачем ты это сделала? - вдруг спросил мальчик.
- Что сделала? - удивилась девочка.
- Зачем ты отрезала мне голову?
Девочка покачала головой. - Нет, - сказала она, - это была не я. Я никогда бы такого не сделала.
И она заплакала. Но не потому, что боялась мальчика. Совсем не поэтому.
А мальчик стоял и смотрел на нее.
Люди, которые проходили мимо старого дома, слышали плач и старались быстрее уйти подальше...