— Артем, ты когда-нибудь задумывался о том, как будет выглядеть наша жизнь через десять лет? — спросила она однажды, глядя на него с надеждой.
— Конечно! — ответил он, смеясь. — Мы будем вместе, у нас будет дом и, может быть, даже собака!
Лена рассмеялась и закатила глаза.
— А может, и двое детей!
Их мечты казались им реальными и достижимыми, как будто они могли прикоснуться к ним. Но вскоре жизнь внесла свои коррективы.
Когда Артем получил повестку в армию, это стало настоящим испытанием для обоих. На прощальной встрече у реки, где они провели множество вечеров, он взял её за руку и сказал:
— Лена, я обещаю тебе: если ты дождешься меня, я женюсь на тебе.
Лена смахнула слезы с щек и кивнула.
— Я буду ждать тебя, Артем. Каждый день.
Они обнялись крепко, как будто это могло остановить время. Но Артем чувствовал, что их любовь будет подвергнута испытанию.
В армии время тянулось медленно. Артем писал Лене каждую неделю, делясь своими переживаниями и скучая по ней. Однако вскоре он начал получать письма от своих друзей.
— Слышал, Лена теперь с другим парнем встречается, — сказал один из них, когда они сидели за ужином.
Артем замер. Его сердце сжалось от боли.
— Ты не можешь быть серьезным! Она обещала мне…
— Я сам не верил, пока не увидел их вместе в городе. Она счастлива с ним, Артем.
Эти слова терзали его душу. Он пытался не думать об этом, но тень сомнений росла с каждым днем.
Спустя год службы Артем вернулся домой. Сердце его билось быстрее от волнения и тревоги. Он хотел верить, что Лена ждала его так же сильно, как он её. Но когда он увидел её на вокзале с улыбкой на лице и нежностью в глазах, что-то внутри него щелкнуло.
— Артем! — закричала она, бросаясь ему на шею.
Он обнял её, но в глубине души чувствовал холодок.
— Я так соскучилась! — сказала она, глядя ему в глаза. — Я ждала тебя каждый день!
Артем почувствовал тепло её слов, но тень сомнений всё ещё не покидала его.
На следующий день они встретились в кафе, где проводили много вечеров до его службы. Артем был полон надежд и мечтал о будущем вместе с Леной.
— Лена, ты ведь помнишь наше обещание? — спросил он осторожно.
Она кивнула, но её взгляд стал менее уверенным.
— Конечно! Мы всегда будем вместе… — начала она.
Но Артем прервал её:
— Я слышал про другого парня…
Лена побледнела.
— Артем… я…
— Ты встречалась с ним? — перебил её он. Глубокий вздох вырвался у него из груди.
Она замялась и наконец произнесла:
— Да… Я не хотела тебя обманывать. Это случилось… когда ты был в армии. Я была одна и… мне было тяжело.
Глава 6: Боль разрыва
Артем почувствовал, как мир вокруг него рушится. Он не мог поверить в то, что слышит.
— Ты бросила меня? — спросил он шёпотом.
— Нет! Я не бросала! Я просто… — её голос дрожал от эмоций.
— Просто что? Ты изменяла мне с другим? — его голос звучал холодно и жестко.
Она опустила глаза.
— Мне жаль… Это была ошибка. Я думала о тебе все время. Но мне было трудно…
Артем закрыл глаза и глубоко вздохнул. Он чувствовал, как его сердце разрывается на части.
— Ты говорила мне о любви… — произнес он тихо. — А сама встречалась с другим?
Лена подняла голову и посмотрела ему в глаза.
— Я понимаю твою боль. Мне очень жаль… Я любила тебя! Я просто не знала, как справиться с одиночеством.
Артем встал из-за стола и посмотрел на Лену с горечью.
— Если ты действительно любила меня, ты бы не предала. Я не могу быть с тобой после всего этого.
Лена заплакала.
— Артем… пожалуйста…
Он развернулся и вышел из кафе, оставив её одну с её слезами и сожалениями. На улице его охватила волна гнева и печали. Он чувствовал себя преданным и опустошённым.
Прошло несколько месяцев после их разрыва. Артем пытался восстановить свою жизнь. Он погрузился в работу и увлечения, стараясь отвлечься от мыслей о Лене. Его друзья поддерживали его, но боль от предательства всё ещё преследовала его.
Однажды вечером он встретил Катю — девушку из своего района, которая всегда была рядом с ним. Она была доброй и внимательной, и вскоре они начали общаться всё чаще.
— Артем, ты знаешь, я всегда считала тебя хорошим человеком, — сказала она однажды во время прогулки по парку. — Ты заслуживаешь счастья.
Артем посмотрел на неё с благодарностью.
— Спасибо тебе за поддержку. Это было нелегко…
Спустя время Артем понял, что жизнь продолжается. Он научился отпускать прошлое и открываться новым возможностям. Катя стала ему близким другом и поддержкой в трудные времена.
Однажды они сидели на скамейке в парке под звёздным небом.
— Знаешь, я поняла, что каждый из нас делает ошибки, — сказала Катя задумчиво. — Главное — учиться на них и двигаться дальше.
Артем кивнул.
— Да… Я научился ценить себя больше. И теперь я знаю: я не должен позволять кому-то разрушать мою жизнь своими решениями.
Несколько месяцев спустя Артем стоял перед холстом в своей студии и рисовал картину о любви и свободе. Он чувствовал себя сильнее и увереннее в себе. Эта картина стала символом его нового начала.
Он посмотрел на неё с гордостью и улыбнулся. Жизнь продолжается, и впереди его ждут новые горизонты и возможности для счастья. Теперь он знал: несмотря на тени прошлого, свет будущего всегда был рядом.