История моды берет свое начало в древних цивилизациях. Доподлинно неизвестно, как возникло понятие «мода». Вероятно, оно сформировалось произвольно в странах Западной Европы.
Мода на одежду как глобальное явление начала формироваться во Франции в XVII веке.
Одежда существовала с самых ранних этапов существования человека. Об этом свидетельствуют археологические раскопки. Древние люди использовали растительные нити для плетения и скрепления различных природных материалов, таких как листья, солома и шкуры животных. В качестве головных уборов использовались сушеные крупные плоды, скорлупа страусиных яиц и черепашьи панцири.
Уже в позднем палеолите (40 000-12 000 лет назад, когда на земле поселились первые современные люди) впервые появилось шитье. Иными словами, люди начали использовать костяные иглы, с помощью которых они соединяли отдельные куски повязок, накидок и других еще примитивных ранних одежд, скрепляя их нитью из жил животных или растительных волокон. Примером таких данных может служить работа советско-российского археолога Отто Николаевича Баадера 1964 года на стоянке Сунгирь (позднепалеолитическая стоянка древнего человека во Владимирской области, обнаруженная в 1955 году при строительстве завода). Сунгирь - один из самых богатых и изученных археологических памятников древности. В ходе раскопок, проводившихся в течение 30 лет, было сделано около 70 000 археологических находок.
В захоронениях в Сунгире были обнаружены мужчина в возрасте 40-50 лет, мальчик 12-14 лет и девочка 9-10 лет. Археологам удалось реконструировать их одежду. Мужчины носили кожаные рубахи с длинными рукавами, надетые через голову (подобные куртки (анораки) северные народы носят и сегодня), длинные кожаные штаны, сшитые вместе, и мягкую кожаную обувь. Мужская и детская одежда была богато украшена костяными бусами из бивня мамонта (до 10 000 штук), кроме того, в гробнице были найдены браслеты и другие украшения, сделанные из костей мамонта.
Предположительный возраст раскопанных предметов составляет 25 000 лет. Однако даты, полученные в ходе исследований в разных лабораториях, значительно отличаются, хотя и относятся к периоду, известному как интерстадиал (период в течение одного ледникового периода, когда климат теплеет меньше, а площадь ледников уменьшается). Согласно исследованиям Оксфордского университета, захоронения относятся к периоду 29 000 - 30 000 лет назад, Аризонского университета - 30 000 - 33 000 лет назад, а Университета Кила - 30 000 лет назад.
Эти и другие археологические находки дают возможность реконструировать происхождение человеческой одежды.