Далекий и загадочный остров Пасхи в Тихом океане открыл учебным одну из своих тайн. Генетики исследовали ДНК его коренных жителей, чьи останки хранятся в парижским Музее человека (Musee de l'Homme).
Результаты сенсационные! Цивилизация острова Пасхи, знаменитая своими гигантскими каменными статуями-моаи, пришла в упадок совсем по другим причинам, чем считалось до сих пор. А жители острова, похоже, были столь искусными мореплавателями, что бывали в Америке задолго до Колумба. При том, что до ближайшего побережья - 3700 км.
ТЕОРИЯ ЭКОЦИДА
Напомним самую распространенную теорию. Люди на острове Пасхи (или Рапануи) устроили экологическую катастрофу. И природу погубили, и сами едва не вымерли. Экоцид (то есть уничтожение экосистемы острова), согласно этой версии, случился в XVII веке, до прибытия первых европейцев. Когда-то Рапануи покрывали густые леса. Но жители острова за несколько сотен лет полностью истребили деревья - рубили их, чтобы строить дома и лодки, или просто освободить место для полей.
Когда опомнились, было уже поздно. Без защиты деревьев ветровая эрозия разрушила плодородный слой почвы, люди остались без урожая. Не из чего стало строить лодки - рыбы тоже нет. В итоге - голод, разруха, междоусобные войны и даже каннибализм. Население острова драмтически сократилось: с 15 тысяч до 3 тысяч человек к концу XVII века, а к концу XIX века осталось лишь чуть больше ста коренных рапануйцев.
Эту историю экологи любят приводить как страшный пример для всего человечества: не будем беречь природу - закончим так же.
Природу беречь, безусловно, важно. Но на острове Пасхи все было по-другому, судя по результатам нового исследования, опубликованным в журнале Nature.
НАСЕЛЕНИЕ ВОВСЕ НЕ ВЫМЕРЛО
Генетики под руководством Виктора Морено-Майяра из Университета Копенгагена изучили ДНК 15 человек, коренных жителей острова Пасхи. Причем разных столетий - с 1670 года (как раз того времени, когда случилась предполагаемая экологическая катастрофа) до 1950 года.
Ученые ожидали увидеть резкое уменьшение генетического разнообразия: это неизбежно, если население сокращается в несколько раз. Так называемый «эффект бутылочного горлышка». Но ничего подобного!
- Данные анализа ДНК говорят о том, что население было стабильным и даже постепенно росло с XIII века до середины XVIII века, когда сюда прибыли первые европейцы, - говорит Барбара Соуза да Мота, аспирантка факультета биологии и медицины Университета Лозанны, одна из участниц исследования. - А это противоречит теории драматического коллапса местной цивилизации.
Пятнадцати тысяч население острова никогда не достигало, считают ученые. Три тысячи человек - оптимильная и практически постоянная цифра на протяжении столетий. Да, экологические проблемы были. И да, скорее всего, как раз связанные с вырубкой лесов. Но рапануйцы с ними достойно справлялись. Во всяком случае, до тех пор, как в 1722 году на остров Пасхи прибыли голландские мореплаватели. Это был первый контакт двух цивилизаций.
ОТКРЫЛИ АМЕРИКУ РАНЬШЕ КОЛУМБА
Впрочем, и до этого жители острова Пасхи жили не в полной изоляции! И это ещё одно открытие, сделанное благодаря пятнадцати ДНК. Примерно 10% генов оказались не полинезийскими!
Коренное население Рапануи происходит из Полинезии, люди заселили остров, по разным данным, между 300 и 900 годами нашей эры. Кто и как с ними смешался? Кто ещё мог преодолевать огромные расстояния в открытом Тихом океане? Те самые 10% ДНК принадлежат коренным жителям Южной Америки и ближе всего к одной из народностей современной Колумбии. Рапануйцы и индейцы общались между собой (причем очень близко, иначе бы это не осталось генах!) задолго до того, как в Америку приплыл Колумб!
- Анализ ДНК говорит о том, что эти контакты происходили между XIII и XV веками, - объясняет Виктор Морено-Майяр.
- Гены не могут показать, где они встречались - на острове или на американском континенте. Но мы предполагаем, что именно жители Рапануи добирались до берегов Америки, - считает Анна-Сафо Маласпинас, доцент факультета биологии и медицины Университета Лозанны.
КОЛОНИАЛЬНЫЙ НАРРАТИВ
- Лично я считаю версию с экоцидом частью колониального нарратива. Мол, «примитивные» люди не умели распоряжаться природными ресурсами и чуть сами себя не погубили, - продолжает Морено-Майяр. - Но генетические данные говорят об обратном. Да, мы должны признать, что люди драматически изменили экосистему. Но нет никаких признаков коллапса до тех пор, пока европейцы не прибыли на остров.
Что случилось в реальности? Ведь к концу XIX от населения Рапануи действительно осталось чуть больше ста человек. Похоже, совпали несколько трагических обстоятельств. Рабство - рапануйев угоняли на работы в Перу, и многие там погибли. И болезни, которых раньше островитяне не знали, - туберкулез и оспа.
Автор: Лилия СОКОЛЬНИКОВА