Достигнув Южного полюса, британская экспедиция во главе с капитаном Робертом Фальконом Скоттом обнаружила палатку Руала Амундсена, их норвежского конкурента в гонке к полюсу. Амундсен достиг Южного полюса четырьмя неделями ранее. Британская экспедиция так и не добралась домой живой: они попали в сильные штормы и погибли в Антарктиде.
Известие о том, что британская экспедиция на Южный полюс погибла во льдах Антарктиды, дошло до Британии 12 февраля 1913 года. "Таймс" писала: "Нужно пройти долгий путь в истории британских исследований, чтобы найти какую-либо катастрофу подобного масштаба".
На этой фотографии, одной из последних, запечатлевших группу вокруг капитана Роберта Скотта в живых, изображены разочарованные люди на Южном полюсе перед палаткой, которую экспедиция Руала Амундсена оставила после того, как они достигли полюса 14 декабря 1911 года. Только после некоторого размышления эта, казалось бы, безыскусная фотография раскрывает стоящую за ней трагедию, страдания и лишения, которые пришлось пережить британцам, чтобы завоевать честь решить судьбу гонки наций за последнее оставшееся открытие земного шара в их пользу.
На рубеже веков Королевское общество, Королевское географическое общество и Британский военно-морской флот объединили усилия, чтобы нанести на карту Антарктиду, последний неисследованный континент на земле. Руководить экспедицией и научными исследованиями было поручено морскому офицеру Роберту Скотту. В период с января 1902 по февраль 1904 года он вывел исследовательское судно "Дискавери" из пролива Мак-Мердо и в своих исследованиях в конце концов пересек 80 градусов южной широты.
Сенсационный успех этой первой экспедиции побудил Скотта обратиться за частным финансированием и современным оборудованием, таким как моторизованные сани, и подготовить корабль Terra Nova к новой экспедиции. Он покинул Англию в июне 1910 года. Скотт разбил базовый лагерь на мысе Эванс (остров Росса). Сани вскоре оказались бесполезными. Скотт пытался использовать пони и ездовых собак, но экстремальный холод и сильные штормы на высокогорном плато и ледники с их глубокими расщелинами так сильно напрягали животных, что британской команде приходилось тащить сани на большие расстояния самостоятельно. Амундсен, напротив, имел большой опыт управления своими 120 ездовыми собаками и довольно быстро преодолел дистанцию в хорошую погоду.
Трагедия постигла полностью измотанную британскую команду во время их обратного похода протяженностью 1480 километров (919 миль). Попав в жестокий шторм на несколько дней, они промахнулись мимо склада провизии на 20 километров (12 миль) и замерзли насмерть на сильном морозе (-40°C/-104°9). 12 ноября 1912 года поисковая группа обнаружила палатку с телами пяти моряков и их снаряжением. С помощью дневника и фотографий, в том числе этого снимка У.Р. Бауэрса, можно было бы в деталях воссоздать всю трагедию в ледниках.
#антарктида #южныйполюс #вечнаямерзлота #экспедиция #ледник