Довольно редкими были случаи во время Великой Отечественной войны и Второй Мировой в целом, когда немецкие самолеты удавалось сбить с помощью пулемета или обычной винтовки. Тем не менее, в летописях той страшной войны есть такие случаи, благодаря которым отчасти и была достигнута общая Победа Красной Армии.
В нижегородской деревне Иван Алексеевич Митрофанов до войны был простым пастухом летом, а зимой занимался плетением ивовых корзин, лукошек и прочих предметов народного промысла, часто ходил на охоту. В селе его любили и очень уважали. Когда началась Великая Отечественная война, то он в числе первых пришел добровольцем в военкомат.
- Иван Алексеевич, как у тебя обстоят дела с глазомером, далеко видишь? - спросили его на медкомиссии.
- На зрение не жалуюсь. Белке в глаз, правда, пока не попадал, но уток с неба снимаю регулярно.
- Хорошо. Отправим тебя на подготовку в снайперскую школу. Может и выйдет из тебя меткий снайпер - будешь вместо уток фрицев снимать.
Так, Митрофанов стал снайпером в батальоне пограничников. Он часто со своих позиций снимал немецкий солдат и офицеров, но никогда не думал, что за год до окончания войны встретится лицом к лицу с предателем, самым настоящим власовцем.
В начале 1944 года немцы предприняли попытку контрнаступления. Бросили в бой свою авиацию. И вот тут произошел тот самый единичный случай, когда меткий выстрел снайпера Митрофанова смог сбить немецкий истребитель. Все дело в том, что он летел на бреющем полете и Иван Алексеевич решил попытать счастье.
- Попал. Товарищ командир, немцы садятся - надо брать их в плен, — сказал Митрофанов командиру батальона.
- Брать живыми, на поражение не стрелять - только ранить, при необходимости, — дал приказ пограничникам комбат.
Из сбитого вражеского самолета вышел немецкий пилот, а за ним появился власовец с автоматом наперевес. И тут он стал отстреливаться, так как прекрасно знал, что предателей в Красной Армии не любят. Его ранили в ногу, отобрали оружие и спросили:
- Зачем отстреливаться стал, ведь мы даже не думали вас убивать - вы нам нужны живыми.
- Так вы же все равно расстреляете, — ответил власовец.
Расстреливать его не стали. Вместо этого он попа в лагерь для военнопленных, где работал по 12 часов в сутки, выполняя различные работы. Возможно, он был освобожден по амнистии 1955 года - о дальнейшей его судьбе история умалчивает.
Что касается снайпера Митрофанова, то уже в 1946 году ему присвоили звание Героя Советского Союза. Он остался служить в армии, и был направлен на курсы повышения квалификации офицерского состава. Демобилизовался он уже с капитанскими погонами в 1960 году. На пенсии стал работать егерем в родном лесхозе.