Сегодня поговорим про уникальное явление - социальный паразитизм.
Я уже рассказывал в прошлый раз о том, как расселяются по всему миру муравьи, что делают самки после брачного лёта. В этот раз речь пойдёт о тёмной стороне жизни этих маленьких насекомых, а именно о королевах-узурпаторах.
"Социальный паразитизм" - Звучит необычно для таких, казалось бы, маленьких и глупых существ. На деле таким словосочетанием называют очень интересную особенность некоторых видов, при которой королевы в одиночку захватывают чужой муравейник.
Этот процесс долог и сложен. Происходит это так: после спаривания молодые самки не кидаются на поиски безопасного укрытия, а сразу же сбрасывают крылья и бегут искать муравейник того же рода или родственного. (в зависимости от вида самки) Находя подходящий, матка пытается проникнуть в него.
Рабочие, часто защищают свое гнездо, поэтому у будущей королевы не всегда получается с первого раза пробраться. Самки некоторых видов, подходя к муравейнику, убивают рабочего и берут его в свои мандибулы. («кусачки») Таким образом, матка маскируется - принимает запах рабочего, и становится внешне на него похожа для слабовидящих защитников гнезда.
После успешного проникновения в муравейник, она отсиживается в камерах с расплодом или других, менее опасных местах, для получения запаха семьи. Захватчицу начинают признавать рабочие и происходит «переворот». В зависимости от вида паразита, дальнейшая судьба настоящей королевы не сильно зависит, Либо ее убивает сам паразит, либо собственные дети, принявшие захватчицу за свою матку. Дело почти сделано, далее новая королева начинает откладывать свои яйца в большом количестве, и постепенно замещает население муравейника своими детьми.
Зачем же такие сложности?... Все просто. Паразитические матки не способны самостоятельно ухаживать за потомством, для этого нужны рабы. После смерти неродных рабов, их функции выполняют родные рабочие и жизнь семьи продолжается, как и у видов, для которых социальный паразитизм не характерен.
Ярким представителями муравьев — социальных паразитов являются Lasius umbratus, Lasius fuliginosus, Anergates atratulus. У последних каста рабочих вообще отсутствует, королева производит только самцов и маток, и они являются постоянными соц. паразитами, тогда как остальные - временными.(рабы способны обеспечивать семью после полного замещения населения)
У паразитических самок развита способность к физогастрии — расширению брюшка из-за увеличения яичников, которая дает возможность откладывать яйца в большом количестве за короткое время. Обычные матки тоже могут иметь физогастрию, но происходит это реже и позже.
Есть виды муравьев, такие как: Formica pratensis, Formica polictena, Formica rufa, которые могут основывать семью как паразитически, так и отводками — отделением от родного муравейника самки и группы рабочих.
- Мне удалось в домашних условия имитировать процесс «захвата» муравейника, и теперь у меня есть семья, состоящая из матки Lasius fuliginosus и рабочих Lasius niger. На данный момент у семьи есть личинки, и я думаю, примерно весной должны родится рабочие. Этот сложный эксперимент я провожу уже третий раз. Сейчас у меня есть семья Formica Pratensis, основанная также паразитическим путем.