В период от посева до уборки урожая проводится механическая обработка почвы для создания благоприятных условий прорастания семян, появления дружных, полных всходов и борьбы с сорными растениями.
Приемы обработки почвы до всходов — прикатывание и боронование. Прикатывание проводят при посеве комбинированными агрегатами или сразу после посева как самостоятельный прием для улучшения контакта семян с твердой фазой почвы в сухую погоду. Уплотнение верхнего рыхлого слоя почвы улучшает подток воды к семенам, ускоряя появление всходов. Если почва влажная, особенно после дождя, то прикатывание проводить не следует, чтобы при высыхании на поверхности почвы не образовалась корка.
Боронование до всходов культур проводят для уничтожения проростков сорных растений, разрушения почвенной корки, которая затрудняет появление всходов растений. Корка образуется после дождей при подсыхании бесструктурных и солонцеватых почв. Разрушение этой корки проводят легкими зубовыми или сетчатыми боронами, легкими ротационными мотыгами на посевах зерновых злаковых культур до появления всходов в виде Шилец, а на посевах свеклы — до появления проростков семян длиной 1 см. При бороновании уничтожаются проростки семян сорных растений. При возделывании культур с продолжительным периодом от посева до появления всходов (картофель, кукуруза, подсолнечник и др.) боронование проводят 2—3 раза уничтожая 70—80 % всходов сорных растений. Боронование проводят и после всходов на посевах свеклы в фазе первой пары настоящих листьев, на посевах кукурузы в фазе 3—4 листьев на малой скорости 4—
5 км/ч. поперек рядков.
Междурядную обработку культур широкорядного способа посева проводят для рыхления почвы, уничтожения сорных растений, внесения подкормки. Междурядные культивации проводят по мере появления всходов сорных растений. Первую обработку на глубину 4—5 см. проводят при обозначении рядков всходов
пропашных культур с оставлением около рядков защитной зоны шириной 10—12 см. Для рыхления почвы и уничтожения сорных растений в защитной зоне на культиваторы устанавливают прополочные боронки.
При необходимости глубокого рыхления почвы устанавливают долотообразные или стрельчатые лапы, а для внесения удобрений — подкормочные ножи. При повторных культивациях защитную зону увеличивают до 15—17 см. Количество междурядных обработок зависит от засоренности полей и уплотненности почвы. Механические приемы обработки можно сократить, если применять гербициды для уничтожения сорных растений.
Для окучивания картофеля, капусты, томатов на культиваторы устанавливают лапы с отвалами — окучники, которые присыпают нижние части стеблей рыхлой почвой. У картофеля из окученных стеблей отрастают новые побеги — столоны, что повышает урожай клубней. У томатов при окучивании стимулируется образование придаточных корней, как следствие — улучшается питание растений. В засушливые годы окучивание не проводят, так как в сухой почве не образуются побеги и придаточные корни, а рыхление почвы сопровождается большими потерями воды на испарение.
При уходе за посевами озимых культур и многолетних трав, особенно на склонах, проводят щелевание для увеличения водопроницаемости почвы, предотвращения поверхностного стока и смыва почвы. На посевах многолетних трав щелевание проводят после последнего укоса, а озимых культур — поздней осенью. Щели прорезают на глубину до 40—50 см с расстоянием между ними 70— 140 см.