Аня кивнула, её глаза наполнились разумной решимостью. Они, не теряя времени, направились к автомобилю, который стоял неподалёку. Дорога к заброшенному зданию была извилистой и полна ухабов, но Марк резко ускорялся, чувствуя, что каждая секунда на счету.
— Как ты думаешь, что там может происходить? — спросила Аня, держа в руках телефон, готовая позвонить в полицию.
— Дело может быть самым разным, — ответил Марк, стараясь осмыслить ситуацию. — Если там действительно находятся наркоторговцы, они не будут рады, если кто-то вмешается. Нам нужно быть осторожными.
Здание появилось из-за деревьев, как мрачное предзнаменование. Оно выглядело заброшенным, но окна были затянуты черной пленкой, создавая впечатление, что кто-то всё ещё его использует. Марк остановил машину и выждал.
— Подожди здесь, — сказал он, хватая фонарик и пистолет. — Я пойду один.
— Нет, я должна идти с тобой! — настаивала Аня. — Я не могу оставаться тут одна.
Марк колебался, но, увидев её решительность, понял, что она не отступит. Они вышли из автомобиля, и напряженное молчание наполнило воздух. Ближе к зданию их шаги стали тише, и они достигли старой двери, которая слегка приоткрылась при нажатии.
Внутри здания всё было темно, и их фонарики разгоняли лишь небольшие тени. Атмосфера была напряженной, ощущалась угроза. Аня рядом с Марком тряслась от волнения, но продолжала шагать вперёд.
— Степанов! — крикнул Марк, надеясь, что его голос дойдет до друга. Ответом была гробовая тишина. Они двигались дальше, мимо перегородок и старой мебели, словно попали в ловушку времени.
Вдруг раздался громкий звук — резкий шорох, за которым последовал крик. Марк и Аня остановились на мгновение, и Марк, плотно сжав пистолет в руках, уверенно шагнул на звук. Они добрались до зала, где вдруг увидели группу людей, стоящих вокруг стола с расселёнными пакетами. И среди них — Степанов.
— Степанов! — снова крикнул Марк, его голос гремел в воздухе.
Степанов обернулся, когда его глаза встретились с Марком, и на его лице заиграла надежда. Но в следующее мгновение один из наркоторговцев поднял оружие.
— Убирайтесь, или получите пулю! — закричал он, угрожая.
Марк, не теряя контроля, скомандовал Ане:
— Спрятаться за той колонной, я займусь им!
Аня мгновенно отскочила, укрываясь. Марк прицелился и выстрелил, попадая в руку нападающему, который уронил своё оружие. Остальные разбежались в панике. Степанов, дезориентированный, шагнул вперёд, его лицо исказилось от боли и усталости.
— Мы тебя нашли! — прокричал Марк, вытаскивая Степанова на выход.
— Я… я мог бы вас задержать! Это ещё не конец! — произнес он, но силы оставили его, и он с трудом опирался на Марка.
Покидая здание, они ощущали, как опасность всё ещё витает в воздухе. Но теперь у них была надежда, и эта надежда шла рука об руку с решимостью остановить наркоторговцев раз и навсегда. Снаружи их уже ждал полицейский наряд, и когда Степанов оказался в руках своих коллег, глубоко вздохнув, он наконец почувствовал, что всё будет хорошо.
Аня посмотрела на Марка и улыбнулась сквозь слёзы:
— Мы сделали это.
— Да, но это только начало, — ответил Марк, смотря в небо, где звезды вдруг засияли ярче, чем когда-либо.