В последующие десятилетия Византий переживал период расцвета. Этому способствовало возобновление торговли между черноморскими греческими колониями и метрополией. В город начали возвращаться те, кто раньше покинул его перед нашествием персов. В Византии даже появилась новая профессия — «грузчик» (προυνίκους). Её значение для города на Босфоре было настолько велико, что она стала прозвищем всех его жителей. Город не только процветал благодаря транзитной торговле, но и развивал собственное производство. Например, здесь производили солёную рыбу. В Афинском Морском Союзе по размеру фороса, обязательного взноса в общую казну, Византий занимал четвёртое место после Эгины, Фасоса и Пароса. Сначала размер фороса составлял 15 талантов, а позже увеличился до 21. Это было значительным бременем для экономики города.
Когда Византий присоединился к Афинскому морскому союзу, в нём было установлено демократическое правление, подобное тому, что было в Афинах. Во всём союзе только на Самосе у власти оставались так называемые олигархи. Афиняне не обращали на это внимания, потому что им был необходим флот самосцев.
В 440 году до нашей эры у Самоса возник спор с Милетом из-за территории на материке. Афины немедленно вмешались в конфликт, и Перикл с 40 триремами прибыл на Самос, чтобы изгнать олигархов и установить демократию.
Афины стали первыми в мире, кто начал повсеместно навязывать демократию другим государствам. Однако, как только Перикл вернулся в Афины, олигархи снова вернулись на Самос и объявили о выходе острова из Союза. Их поддержал Византий, который также объявил о выходе из Союза. Неизвестно, как именно это произошло. И какую роль сыграли в этом его собственные олигархи, которые безусловно надеялись вернуть свою власть? Олигархи всех городов поддерживали тесные связи между собой. Правда Византий не принимал активного участия в последующих событиях.
Афины отправили флот из 200 триер, чтобы подавить восстание в Самосе. Однако, несмотря на это, им пришлось осаждать город в течение девяти месяцев. После падения Самоса в нём была установлена демократия.
Византий же был наказан только увеличением фороса. В следующие десятилетия Византий оставался верным Афинам и под их покровительством процветал, став важным перевалочным пунктом в торговле между причерноморскими городами и Афинами. Прежде всего, это была торговля хлебом, которую афиняне жёстко контролировали. Этому способствовала экспедиция Перикла в Чёрное море.
Когда началась Пелопоннесская война, Византий стал местом, куда свозился хлеб со всего Понта и распределялся для дальнейшего следования, в основном в Афины. Однако это не устраивало византийских купцов, тем более что город и так платил форос, который ещё и возрос. Война длилась долго, и афиняне были вынуждены ввести 5%-ную пошлину на весь ввозимый и вывозимый товар. Это не прибавило Афинам популярности.
По мере того как росло экономическое благосостояние Византия, увеличивалась и его военная мощь. Византий успешно отражал набеги фракийцев не только на свои территории, но и активно поддерживала другие города региона.
Так, в 416 году до н. э. Византий помог Калхедону отразить атаку вифинцев. В результате была захвачена большая добыча и множество пленников.
Однако у Афинской морской державы дела шли не так хорошо. В 412 году они потерпели тяжёлое поражение в Сицилии. Этот удар оказался слишком сильным для Союза. От него начали откалываться важные союзники: Лесбос, Хиос, Эритры и другие малоазиатские города.
Однако Византий и другие города Геллеспонта оставались на стороне Афин, по крайней мере, до определённого момента.
История города Византия от основания до Нового Рима. Глава I. Основание
История города Византия от основания до Нового Рима. Глава II. Два тирана.
История города Византия от основания до Нового Рима. Глава III. Павсаний