Дорогие читатели, всем привет! Вот уж вы, наверное, знаете, что древесина обычно неплохо держится на воде. В старину бревна даже целыми плотами отправляли вниз по рекам, чтобы сэкономить время и силы. Но были такие деревья, которые не поддавались этому плану и тонули, как только их отправляли в плавание.
Одним из таких упрямцев является лиственница — дерево крепкое, смолистое и мало подверженное гниению. Однако в воде оно впитывает влагу и становится ещё тяжелее, постепенно уходя ко дну. Поэтому древние лесорубы использовали другие хитрости, чтобы доставить это капризное дерево к месту назначения. Но давайте сегодня не будем о лиственнице — её вы и сами видели в парках. А вот про бакаут, куда более редкую и любопытную древесину, вам расскажет #КнигаРастений.
Бакаут — это общее название древесины нескольких видов деревьев рода Гваякум, но чаще всего речь идёт о гваякуме лекарственном (Guaiacum officinale). Интересно, что эти деревья произрастают в засушливых районах северного побережья Южной Америки — в таких странах, как Венесуэла и Колумбия, а также на островах Вест-Индии. Но кроме своего родного ареала их теперь можно встретить и в Индии, где их также начали культивировать. Выглядит оно невысоким — до 10 метров в высоту, с плотной корой, кожистыми листьями и нежными голубыми цветками. Эти цветы, кстати, так красивы, что их сделали символом Ямайки.
Но что же в нём ценного? Конечно же, древесина! Под серой корой скрывается жёлтая заболонь, которая пахнет приятно и даже может заменить жвачку — её можно жевать, и она размягчается, хотя есть лучше не стоит. Раньше, кстати, из этой заболони добывали смолу, считая её лекарственной — так лечили подагру и ревматизм, хотя это была дорогая и не всегда действенная терапия.
Самая же твёрдая часть дерева, сердцевина — это и есть тот самый бакаут. Иногда его называют "железным деревом", хотя это название применимо и к другим видам. Плотность этой древесины колоссальная — от 1300 до 1450 кг/м3, а объём всего одного кубического дециметра весит больше килограмма! Неудивительно, что такой тяжёлый материал тонет, да ещё и почти не гниёт благодаря своим природным смолам. И хоть древесина бакаута невероятно крепкая, её сложно расколоть даже для костра. Вот так и обрастает легендами этот материал, который в своё время использовался для изготовления полицейских дубинок в Британии, клюшек для крикета и даже шаров для боулинга!
Но главная изюминка бакаута — его "самосмазывающиеся" свойства. В смолах содержится вещество, которое позволяет древесине выполнять роль природной смазки. Именно поэтому её активно применяли в кораблестроении, начиная с подшипников гребных валов и заканчивая элементами турбин гидроэлектростанций. Случай из истории: одна из самых высоких церквей в мире была построена с использованием этой крепчайшей древесины.
Конечно, сегодня бакаут уже не столь распространён, как раньше. Деревья растут слишком медленно, а спрос на корабельные материалы уменьшился. Но его по-прежнему используют для украшения мебели, создания стильных рукояток ножей и других мелочей. Да, это не дешёвое удовольствие, но зато как красиво и статусно! А если вдруг попадутся стружки бакаута, знайте — их можно даже заварить как ароматный чай!
На этой интересной ноте прощаемся с вами до следующего выпуска! Спасибо за внимание и до встречи!