Посетитель национального парка Карлсбадские пещеры в Нью-Мексико бросил пакет чипсов Cheetos в огромной пещере, что привело к серьезным нарушениям уникальной экосистемы. Парк назвал последствия "меняющими мир" для жизни пещеры.
Инцидент в Большом зале
Согласно сообщению национального парка в Facebook, недавний посетитель уронил целый пакет чипсов Cheetos в стороне от тропы в Большом зале - самой большой по объему одиночной пещерной камере в Северной Америке. Правила парка разрешают проносить в пещеру только простую воду, поскольку любая еда и напитки привлекают животных.
Влияние на экосистему пещеры
"С точки зрения человека рассыпанный пакет закусок может показаться пустяком, но для жизни пещеры это может полностью изменить мир", - заявили в парке. Кукурузные чипсы, размягченные влажностью пещеры, создали идеальную среду для размножения микробов и грибков. Сверчки, клещи, пауки и мухи быстро сформировали временную пищевую сеть, распространяя питательные вещества на окружающие поверхности. Плесень распространилась выше по близлежащим поверхностям, разрослась и начала издавать зловоние.
Усилия по очистке
Рейнджерам парка потребовалось 20 минут, чтобы тщательно удалить плесень и посторонние частицы с поверхностей внутри пещеры. Они отметили, что хотя некоторые организмы, выросшие на остатках еды, являются обитателями пещер, "многие микробы и плесень - нет". Парк назвал этот инцидент "полностью предотвратимым" в отличие от неизбежных тонких следов ворса, оставляемых каждым посетителем.
Уязвимость пещерных экосистем
Пещеры являются домом для некоторых самых необычных существ на планете и важных источников питьевой воды. Но сейчас эти подземные ресурсы подвергаются загрязнению. Поверхностные загрязнители могут ослаблять иммунную систему пещерных животных. Пестициды, такие как атразин, давно обнаруживаются в подземных пещерах и источниках. Частый источник загрязнения пещер - человеческие отходы из неисправных септиков и канализации.
Влияние человека на пещеры
Экосистемы пещер крайне уязвимы к любому вмешательству извне. Постоянное присутствие людей в пещерах, особенно туристических, способствует изменению влажности и температуры. Мусор, оставленный посетителями, может негативно влиять не только на животных, но и на микроорганизмы. Однако наиболее заметное влияние оказывают лампы, используемые для освещения наскальной живописи или интересных горных пород. Они позволяют фототрофным организмам образовывать биопленки, разрушая произведения искусства и нарушая баланс среды.
Массовое посещение пещер туристами приводит к:
- Нарушению температурного режима
- Загрязнению воздуха и воды
- Механическому повреждению натечных образований
- Беспокойству животных, обитающих в пещерах
В пещере Вертолетная (Республика Башкортостан) исследователи обнаружили уникальную экосистему подземного озера. Однако даже ограниченное посещение пещеры учеными привело к изменению видового состава водорослей и микроорганизмов.
Загрязнение пещер пластиком
Недавние исследования показали, что туристические пещеры загрязнены микропластиком. В среднем в пещерных отложениях было обнаружено 4390 частиц микропластика на килограмм. Преобладают мелкие волокна пластика. Микропластик уже найден в отложениях пещер в Азии, Африке и Европе, что указывает на глобальный характер проблемы.
Основными источниками пластикового мусора в пещерах являются:
- Туристическая деятельность
- Неправильная утилизация отходов на поверхности
- Проникновение микропластика через грунтовые воды
Более 70% времени концентрация вредных частиц PM 2.5 в воздухе превышает безопасный уровень в 15 мкг/м3. Это означает, что микропластик может проникать в пещеры и с воздушными потоками.
Очистка загрязненных пещер
Как только источник загрязнения будет устранен, пещеры и обитающие в них живые организмы восстановятся. Хорошим примером является пещера Hidden River в Кентукки, которая была сильно загрязнена сточными водами и промышленными отходами. После строительства новых очистных сооружений в середине 1980-х годов многие исчезнувшие животные, такие как пещерные рыбы и раки, вернулись в ранее сильно загрязненную секцию к 1995 году.
Заключение
Инцидент с пакетом чипсов в Карлсбадских пещерах - яркий пример уязвимости пещерных экосистем перед небрежным поведением человека. Парк призывает посетителей следовать принципу "не оставлять следов" и напоминает, что пещера - это не мусорное ведро. Защита и очистка пещер от различных видов загрязнения имеет решающее значение для сохранения этих ценных подземных ресурсов и уникальной жизни, которую они поддерживают. Только ответственное отношение каждого способно предотвратить повторение подобных инцидентов в будущем.
Источники:
- Scientific American. "Threat Down Below: Polluted Caves Endanger Water Supplies, Wildlife". 2011. https://www.scientificamerican.com/article/pollution-caves-water-wildlife-trout/
- Australasian Cave and Karst Management Association. "A Quantitive Method for Assessing the Impacts of Recreational Cave Use on the Physical Environment of Wild Caves". 2010. https://ackma.org/journal/44/A%20Quantitive%20Method%20for%20Assessing%20the%20Impacts%20of%20Recreational%20Cave%20Use%20on%20the%20Physical%20Environment%20of%20Wild%20Caves%20-%20Benjamin%20W%20Bunting%20and%20Megan%20R%20Balks.pdf
- Missouri Caves and Karst Conservancy. "Keeping Caves Clean". https://www.mocavesandkarst.org/keeping-caves-clean/
- National Cave and Karst Research Institute. "Protection & Management". https://nckri.org/caves/protection-management/
- Australasian Speleological Federation. "Cavers Impacts - Some Theoretical and Applied Considerations". 1995. http://st1.asflib.net/MEDIA/ASF-CD/ASF-M-00181/ACKCD/PROCEED/09/impacts.html
- Frontiers in Microbiology. "Into the Unknown: Microbial Communities in Caves, Their Role, and Human Impact". 2022. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8877592/
- Mossy Earth. "Cave clean up". https://www.mossy.earth/projects/cave-clean-up
- East Idaho News. "National Park calls out 'world changing' impact of dropped Cheetos bag". 2024. https://www.eastidahonews.com/2024/09/national-park-calls-out-world-changing-impact-of-dropped-cheetos-bag/
- Environmental Pollution. "Microplastic pollution in show cave sediments: First evidence and detection technique". 2021. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0269749121018431
- Proceedings of the 13th International Congress of Speleology. "Impacts of Visitors on Cave's Physical Environment". 2009. http://www.cavernas.org.br/ptpc/ptpc_v9_n1_005-015.pdf