Глава 2 "Чудовище из глубин"
Мрачные волны бились о прибрежные скалы. Небо заволокло тучами так, что даже ледяной ветер не мог их разогнать, однако пронизывал до костей. Итан поëжился в своей лёгкой весенней куртке и поглядел на воду - море было неспокойным. Да, выходить на рыбалку в такое время было определённо ужасный идеей, это он уже понял. Погода разыгралась не на шутку - ветер завывал как раненный зверь, нагоняя какой-то тоски. Кажется, на небольшой каменистый пляж опустились капли дождя - превосходно, ещё лучше. Самое время было сматывать удочки и возвращаться домой, но мужчина решил не рисковать. Подниматься вверх по отвесному берегу было просто опасно для жизни - земля уползала из-под ног, а за глиняную стенку уцепиться было крайне сложно. Единственным выходом было найти укрытие где то здесь поблизости, хотя какое уж тут укрытие - вода и голые камни. Итан побрёл по пляжу вдоль воды, то и дело закрываясь рукавом от брызг соленых волн, проклиная себя за то что вообще согласился работать в этой глухой норвежской дыре. Исследования приносили ему не малый доход, но в последнее время исследовать было особо нечего - всю ближайшую флору и фауну он изучил вдоль и поперёк, за открытиями приходилось ездить в другие места,что приносило не мало трудностей. Зимой машина не могла пройти практически нигде, и единственным выходом было садиться в сани и запрягать лошадей. Средние века, ей богу... В родном же посёлке оставалось только гулять да рыбачить, вроде как хобби.
Шёл Итан около десяти минут, надеясь найти какой-нибудь большой камень и спрятаться за ним, чтобы хотя бы не промокнуть насквозь, как вдруг взгляд зацепился за небольшое отверстие в скале, похожее на вход в пещеру. Брови поползли вверх - никогда раньше он не видел здесь ничего подобного, хотя довольно долго изучал местные горные породы. По размеру пещерка была маленькая, но этого было достаточно, чтобы залезть в неё и вылезти без особых усилий. Внутри было сухо - брызги воды сюда не долетали, и Итан без проблем забрался туда. Бушующее снаружи море действовало успокаивающе. Неожиданно стал одолевать сон, и мужчина, поджав колени к груди и опустив светлую голову, задремал.
Открыв глаза, Итан сперва не понял, где он находится. Повсюду лежал снег, а сам он был привязан к каким то колышкам, лёжа в позе звезды. Приподняв голову и оглядевшись, мужчина затрясся - со всех сторон его окружал лес, дикий холод пронизывал тело, а сам он находился в самом центре круглой поляны. Воспоминания нахлынули как горный поток - неужели он снова в этом месте? Слабые попытки вырваться не увенчались успехом - верёвки были крепкие. Ледяной ветер завывал всё сильнее и сильнее, а Итан вдруг понял, что дышать ему стало практически невозможно. Силясь сделать вдох, он задыхался ещё сильнее - по щекам невольно начали катиться слезы. Верёвки на ногах тянули его куда-то под землю, мужчина сопротивлялся из последних сил, как вдруг услышал длинный, протяжный вой. Знакомый чёрный силуэт показался в дали - витьеватые рога, длинная шея и четыре пары блестящих глаз. Существо в миг очутилось прямо над ним и медленно начало склонять к нему обезображенную голову. Итан закричал и сильно зажмурился.Через несколько мгновений он понял, что ветра вокруг он не слышит. Глухие булькающие звуки окружили его, и мужчина, превозмогая страх, открыл глаза.
Очнулся Итан в практически полной темноте, и до него не сразу дошло, что он тонет. В диком ужасе биолог начал вертеть головой по сторонами, пытаясь найти выход на поверхность - воздух нещадно кончался. Но как только тело двинулось в сторону пробивающегося сквозь толщу воды света, что то начало тащить его вниз, в тёмную глубину воды. Итан почувствовал, как вокруг лодыжки обернулось что то скользкое, оно и тянуло его на дно. Выхватив из кармана куртки первое что попалось под руку, а именно штатив от камеры, мужчина со всей дури треснул себя по ноге. Скользкая гадость дёрнулась и на мгновение отстранилась - это дало Итану возможность быстро выплыть на поверхность и наконец-то вздохнуть, но расслабляться было рано. Шторм на море всё ещё не прекращался, а от берега мужчина был далеко - лишь небольшая полоска пляжа виднелась отсюда. Почти потеряв надежду на спасение, Итан вдруг заметил что то живое на берегу - то был старый рыбак, зачем то решивший проверить сети в эту непогоду. Старик медленно брёл по пляжу, и очень удивился, когда в шуме дождя разобрал крики о помощи со стороны моря. Заметив тонущего Итана, рыбак не долго думал вскочил в лодку и погреб в его сторону...
... В старой хижине было тепло. Ветер и шум моря практически не беспокоили, а помещение освещала старая керосиновая лампа. Замотанный в плед Итар трясся, пытаясь согреться, пока добрый старичок разливал по кружкам чай.
- Это как же тебя угораздило, сынок, в такую погоду в море оказаться? Лодка твоя поди перевернулась? - рыбак придвинул тёплый напиток поближе к гостю.
- Я с берега туда попал. Сам не знаю, как получилось. Лёг и заснул, будто под колыбельную. Снилась какая-то муть, в глазах всё поплыло, думал что тону, а открыл глаза - уже в воде, и деваться некуда. Как попытался выплыть, так мне что то всё мешало, насилу отбился...
Взяв в руки горячую кружку, Итан поëжился и отхлебнул немного чая. Старичок испуганно посмотрел на него.
- Знаешь ли ты, сынок, на кого наткнулся? К самому кракену попал!
- Кракену? Древнему чудовищу из скандинавских мифов? Что, серьёзно? А завтра ко мне прилетит зубная фея?
- Как видишь, очень даже серьёзно. И сон твой, и то, что очнулся ты в воде, и то, что на дно тебя тянуло. Не спроста это всё. Кракен не обычная нечисть - умеет он сны насылать, что-то вроде гипноза. Идешь к нему в воду и сам того не замечаешь. Много нашего брата здесь утонуло, ой много. Одного я понять не могу - как ты проснуться то умудрился? Из такого сна может только другой человек вывести, да и то если по голове чем-то тяжёлым огреет! - рыбак сделал большой глоток и вопросительно посмотрел на мужчину.
- Мне... Мне кошмар приснился, я испугался, ну и того, проснулся...
- Вот оно как. Ну, хорошо что всё обошлось, и я тебя вовремя заметил!
- Да уж, это точно, я вам жизнью обязан!
- Пустяки. Я мимо тонущего спокойно не прохожу!
Ветер стих. Море потихоньку успокаивалось, и пора было возвращаться домой. Итан вышел, помахал рыбаку рукой и побрёл в сторону своей деревни. Одна мысль не давала ему покоя - никто не просыпался от странного сна, насланного чудовищем. А что же спасло его? Проснулся он от кошмара, но снился ему вовсе не кракен. Выходит, жуткий олений образ помог ему? Он крутил это в голове до тех пор, пока не дошёл до самого своего дома. Тем же вечером Итан обнаружил что сильно простудился, и слег с этой болезнью на долгие две недели.