Марина уже несколько лет работала в уютной библиотеке. Каждый день она перебирала и сканировала для электронной картотеки старые тома с пожелтевшими страницами.
Бумага хранила в себе множество тайн и историй. Марина любила книги. А ещё любила тихие вечера, проведенные среди книг, и тишину, которая окутывала её, словно уютный плед.
Но каждый раз, глядя на себя в зеркало, она чувствовала себя одной из забытых на полках книг.
Скромные, старомодные наряды, купленные в дешевой палатке на рынке или в непрезентабельном ларьке, делали её внешность унылой. Да, зарплата библиотекаря не позволяла разгуляться.
Словно соответствуя этим неказистым нарядам, Марина не старалась ухаживать за собой. Она отказывалась от маникюра, ярких причесок, стильных сумок и обуви. Она не привлекала интереса противоположного пола на улице, в метро, в автобусе.
И тем более не могла завладеть вниманием юношей, которые изредка захаживали в библиотеку. А по клубам Марина не ходила, поэтому ее отношения и влюбленности закончились после окончания университета.
Марина была готова мириться с этим: она предпочитала книги в компании людей. Тем не менее, когда она видела, как подруги с лёгкостью находят своих принцев, она чувствовала нечто похожее на зависть и тоску одновременно. Погружаясь в увлекательные романы по вечерам, она чувствовала себя их героиней: такой же стильной, яркой, манкой.
Но ничего, похожего на романтические приключения, в жизни Марины не происходило.
Пока однажды, прогуливаясь по магазинам после рабочего дня, она наткнулась на витрину небольшого бутика. Внутри на манекене весело сияло красное платье.
Его яркий цвет словно призывал: "Посмотри на меня! Я — символ женственности и смелости! Ты должна попробовать меня на себе!"
Марина замерла в доли секунды и не могла отвести взгляда. Платье было безупречно: его струящиеся линии подчеркивали талию, а расклешенные рукава добавляли легкости.
Не раздумывая, она вошла в магазин. Продавщица, заметив её заинтересованный взгляд, моментально подошла: "Хотите примерить? Это платье совершенно чудесно сидит!"
Марина надела драгоценный наряд и даже задышала глубже. Платье действительно ей нравилось. Но стоило оно целое состояние, и голова девушки немного даже закружилось от мысли о расходах.
Вернувшись домой, Марина погрузилась в размышления. В том платье она казалась себе таинственной принцессой, яркой героиней романа. Но денег было безумно жалко.
Промучившись полночи без сна, девушка приняла решение: "Куплю!" - и только после этого спокойно уснула.
Ей действительно казалось, что покупка поменяет ее жизнь к лучшему. С утра она перевела со сберегательного счета нужную сумму на карту. А в обеденный перерыв вошла в бутик, и, краснея от ужаса и нетерпения, купила платье.
Вечером девушка развернула упаковку и примерила новый наряд. Платье сидело не её фигуре, как влитое. Но диссонировало с прической и отсутствием макияжа. Марина недовольно поморщилась, распуская привычную "гульку" на голове. С распущенными волосами, закудрявившимися после пучка, она понравилось себе больше.
В выходной день Марина решилась на новые перемены. Она отправилась в парикмахерскую и попросила сделать себе красивую объемную стрижку. На маникюр девушка решила не тратится: дома она сама аккуратно сделала себе френч.
После таких перемен влезать в старые наряды ей было просто тошно. Она опять залезла в свою многострадальную копилку и прикупила несколько недорогих, но стильных водолазок, блузок и брюк. Перемены давались ей нелегко: денег было жалко. Но Марина рассудила, что накопления, лежащие мёртвым грузом, не приносят ей радости. А отражение в зеркале - приносит.
Глядя на себя теперь, Марина чувствовала, как становится все увереннее. Ей уже не хотелось сидеть дома, а хотелось гулять. Марина отправилась в парк, потом поехала в центр города и любовалась там фонтанами. Она даже так расхрабрилась, что на следующей неделе решила записаться в бассейн.
"Может быть, я даже смогу пройти обучение в интернете и найти новую работу, более прибыльную", - размышляла Марина. Она продолжала работать в библиотеке, но теперь замечала, что ловит восхищенные взгляды как коллег, так и немногочисленных посетителей.
Красное платье, правда, по прежнему висело в шкафу. Марина не могла решиться надеть его на работу. Но изредка она примеряла его дома и улыбалась своему отражению в зеркале. В конце концов она решила, что достойна появиться на людях в таком шикарном наряде. Для торжественного выхода девушка выбрала концерт классической музыки.
Она сидела на балконе в красивом зале в ярком красном платье, когда у ней подошел симпатичный молодой человек с задумчивым взглядом. Оказалось., что его место было совсем рядом.
Он остановился, сверяясь с билетом. Потом глянул на кожаные кресла и, увидев Марину в красном платье, непроизвольно распахнул глаза от удивления. На губах появилась легкая улыбка.
Он подошёл и представился: "Здравствуйте, меня зовут Алексей. Вы выглядите великолепно. Могу я пригласить вас на свидание?"
Марина даже не могла поверить своим ушам. Как будто она попала в сказку, где её мечта стала реальностью. Она улыбнулась и поняла: красное платье не просто поменяло её образ, но и изменило её жизнь.
И теперь, когда Марина смотрела в зеркало, она не только видела красивую женщину в красном платье — она увидела себя, способную на многое.
Читать другой рассказ