Он сидели около сложной каменной конструкции, выдолбленной Мариной в скале. Достаточно было пары точных ударов по сточенной каменной колонне, чтобы вся конструкция рухнула и завалила всех, кто бы стоял ниже по склону. На то и был расчёт. Правда свой план Марина говорить Денису отказалась. Ну а он и не настаивал, всё равно большая стая демонов должна пройти в отдалении, так что беспокоиться было не о чем. А то что она собиралась грохнуть какого-то демона, он не сомневался. Больше она ничем и не занималась.
Сам Денис убивать не любил и старался избегать любых сражений. Но если нужно было защищать свою жизнь, то дрался неистово.
Сейчас он сидел под скалой и отделял когти от кистей, прибитого на кануне монстра. Подобное занятие стало для него рутиной, которая помогает отвлечься от окружающей действительности.
Марина сидела на вершине скалы и что-то высматривала.
И с чего такая секретность? Что ему вообще нужно будет делать?
Он вздохнул и задумчиво посмотрел на коготь.
И что же его вообще здесь держит? Груз он доставил вовремя, долг свой так сказать отработал. Но Марина похоже, не спрашивая его согласия, не спешила его отпускать и ждала от него поддержки. И он остаётся лишь потому что не может отказать милой чокнутой маньячке? Да, они бывшие знакомые, и да провести время с человеком, с настоящим неизмененным человеком дорогого стоило, но что-то ему подсказывало, что когда дело дойдёт до выбора, то она без колебаний пихнет его под удар, расчищая себе путь для новой жертвы.
Но все же он здесь. Зачем?
Неужели он на что-то надеется? Да нет, он для неё такой же уродливый грешник, ка и те, что пали от её руки. А не убивает она его лишь по старой дружбе, ну ещё потому что его не жалко послать в самые самоубийственные миссии. В этом он убедился.
Хотя обходилась она с ним без снисхождения, но мнения по тому или иному поводу у него никогда не спрашивала.
С другой стороны, чем ему вообще заниматься, кроме как пытаться выжить и прокормиться в этом пустынном и враждебном мире? Хотя недавно он заметил некоторую особенность - Чем меньше он употреблял пищи, тем меньше ему требовалось, чтобы поддерживать себя в здоровом состоянии. Но вот полностью отказываться от еды он не торопился, и старался по возможности не злоупотреблять голоданием. Боялся, что это в определённый момент, может выйти из-под контроля и подкосить его здоровье. Да и из прошлой жизни осталась привычка соблюдать определённую диету и сбалансированное питание.
Но мысли у него были заняты другим.
Громкий удар за спиной заставил Дениса развернуться в прыжке, выхватывая из кобуры пистолет. А позади него стояла Марина, спрыгнувшая с камня и отряхивающаяся после приземления.
-Марина, ради Бога больше так не делай! - Пробубнил Денис, убирая Токарев обратно в кобуру.
-По местам! Они скоро будут. - Скомандовал Марина, поудобнее перехватывает свою самодельную алебарду.
Они поднялись чуть повыше по склону и укрылись за большим чёрным шпилем.
-Я раньше особо не наседал с вопросами, но не сподобишься теперь объяснить, кого и как мы собираемся грохнуть? - посмотрел Денис на Марину.
-А ты как думаешь? - Бросила она через плечо.
-Да без понятия! Стая Обжоры должна пройти в нескольких километрах от нас, а о других я...
Тут он почувствовал лёгкую дрожь сквозь камни, к которым прислонился и высунулся из-за шпиля, чтобы увидеть источник этой сейсмической активности. Дальнее ущелье, через которое обычно мигрировала стая, было завален, а за хребтом в их сторону вздымался столб пыли.
-Это ты завалила ущелье? - упавшим голосом спросил Денис.
-Агась! -Кивнула Марина.
-И теперь они все...? - Его глаза под маской округлились.
-Агась! - Она радостно оскалилась, смотря куда-то в даль.
-Ты что, совсем офонарела!?-Заорал на неё Денис.
-В край бессмертной себя возомнила!?
-Нет конечно- Она встала во весь рост.
-Всё мы смертны, поэтому ты отвлечешь на себя всю мелочь, а Обжору предоставь мне.
Он не успел ни послать её, ни обругать последними словами, ведь сверху на них прыгнула большая обезьянообразная тварь. Денис на рефлексах отпрыгнул в сторону, выхватывая пистолет и выстрелил от бедра.
Видимо удача была на его стороне, ведь пуля попала точно в череп существа, и тот рухнул как подкошенный. Разведчик был обезврежен, но демон из стаи всегда будет отомщен.
И тут началось! И сверху, и снизу полезли демоны всех цветов и мастей. Склон под шпилем превратился в небольшую арену. Денис же скакал по ней как угорелый. Монстры наседали на него, гоняя по ямам и скалам. По началу он отстреливался, экономя каждый патрон, но, когда второй магазин опустел, в ход пошли, обработанные на кануне, когти. Немного закругленное лезвие усложняло броски, но острота когтей компенсировала этот недостаток. Но к тому моменту, как он отправил в полет последнюю фалангу с кисти арахнида в морду какой-то огромной прямоходящей жабе, за ним гонялось ещё около десятка демонов.
Значит, если он не перейдёт в ближний бой, то вскоре его окружат и просто задавят массой.
Его всё ещё грызла злость за то, что Марина так подставила. А ведь она знала, что если расскажет свой план заранее, то Денис просто развернётся и уйдёт, несмотря не какие её уговоры. А так ему просто не оставалось выбора, как драться с ними, чтобы выжить.
Сама Марина тоже без дела не сидела. Чуть ниже по склону она рубила демонов с таким остервенением, выкрикивая что-то на греческом и церковно-славянском, что казалось, будто демоны уже и сами не рады, что сцепились с ней. Весь её шлем был заляпан тёмной кровью, а ноги увязали в чьей-то требухе.
Ужасное зрелище! Но Денису некогда было глазеть по сторонам. Он едва успел проскользить под ногами у большого демона, и перекатом уйти от удара второго. Щупальца вылезли из перчатки и вновь свелись в острый шип. Второй рукой он выхватил длинный изогнутый железный кинжал, сделанный из обломка старой косы и запрыгнул на большой камень.
Появилась возможность отдышаться, правда всего пара мгновений. Стая уже карабкалась в след за ним, брызжа слюной и по-звериному рыча.
Денис почувствовал, как солнце исчезло у него над головой. Не поднимая головы, он прыгнул в сторону.
Он научился доверять своим предчувствиям, и сейчас он не прогадал.
На камень, с бешеной скоростью, спикировал крылатый вурдалак, но, не в силах остановиться, врезался в, карабкающегося на вершину, осьминога с искаженном человеческим лицом. Вурдалак пробил внутренности монстра, и они рухнули на острый чёрный шпиль, нанизавшись на него, словно бабочка на булавку.
Неплохо! Это они так за меня всю работу сделают - подумал Денис.
Но он осознавал, что нужно что-то предпринять, иначе даже праведный гнев его подруги не бережёт их от скоропостижной кончины.
Думай, думай тюфяк!
Он уже чувствовал, как его дыхалка начала сдавать, а на карабканье требовалось все больше времени.
Он нарезал круги и думал, думал, думал. И не придумал ничего лучше, чем, резко повернуться и с криком, переходящий в клекот, броситься на ближайшего демона.
Демон естественно не ожидал такого, и просто не успел уклониться от шипа, полоснувшего по его глазам. Бугай заревел и с ходу врезался скалу, обвалив её и погреб себя под тоннами камня и грунта.
А Денис, по инерции пролетел ещё пару метров и, вонзив кинжал в колено второму, перекатом ушёл вправо.
Так, демоны опомнились, а значит придется менять тактику.
Он набрал в руку горсть земли и швырнул её в лицо какого-то свинтуса, замахнувшегося на него дубиной. Тот зажмурился, позволив жертве беспрепятственно сократить дистанцию и вспороть брюхо шипом, а клинок вогнать в глотку.
Он замешкался, выдирая кинжал из плоти, и неимоверной удар откинулся его в сторону. В бок словно кузнечным молотом треснули, у Дениса перехватило дыхание. Он не успел вернуться от чьей-то клешни, и сейчас лежал оглушенный, распластавшись на земле как клякса в школьной тетради.
Вставай, вставай! Жить надоело?! - пытался он себя так заставить встать на ноги. И он встал. Правда правая рука отнялась, и скорее всего сломал пару рёбер. Он прекрасно понимал, что теперь о победе в схватке речи идти не могло. Стая полумесяцем окружила его, не давая спуститься вниз по склону.
Но тут дрожь земли под ногами усилилась, и из-за хребта показался он. Обжора во всей своей красе. Огромная черепаха вышагивала, сминая и утромбовывая всё, что оказывалось, под её лапами-колоннами. Огромная морда, размером с грузовик, поворачивалась из стороны в сторону, откусывая породы камня помягче, и перемалывает их в своём огромном клюве. Брюхо не волочилось по земле, а было приподнято метров на шесть над землёй, держась на четырёх мощных слоновьих лапах. Панцирь казался одной большой горой с острыми боковыми выступали. И сейчас эта громадина двигалась на них.
Марина отбросила своё оружие, и со всех ног бросилась вверх по склону. Денис понял её задумку и тоже побежал, прижимая рукой о битый бок, к скале, что Марина подсекала на кануне. А Обжора их нагонял. Демоны, не успевшие отскочить, вминались под его титанической поступлю или же были съедены этим ненасытным существом.
Вот это, в самом деле, гонки на выживание!
Но, как на зло, два демона уже стояли около нужной им скалы, и Марина просто не успеет подхватить молот и ударить в нужное место, не завязав бой с ними.
-Да чтоб тебя! - Дениса это уже порядком взбесило, а боль и отчаяние сподвигли его на один глупый шаг.
Он ускорился до предела, обогнав Марину и с криком, похожим на отчаянный стон, ринулся в лоб на уродливых бестий. Швырнул клинок в первого, он с разгона врезался в брюхо второго, заставив того пошатнуться. Но отпрыгивать он не стал, а, напротив, прошёл в ноги монстра. Щупальца на руке расплелись из шипа и сцепились в плотный узел на другой его руке, не позволяя демону сделать и шаг.
Нужно было выиграть для Марины хотя бы пару секунд. Противник навалился на него, пытаясь смять его своей массой. Боль в рёбрах выстрелила с новой силой, но Денис лишь сжал зубы и вжался ещё сильнее в противника. Сверху обрушился неимоверной удар, его вмяло в землю, звон в ушах перекрыл окружающий шум, а в глазах потемнело. С боку промелькнула тень, а значит у него получилось. Пинок в живот отбросил его на пару метров, а в железную перчатку впились чьи-то зубы.
Похоже, что это был второй проглот.
Боль отошла на второй план, а в сознании стало темнеть, окутывая конечности томительной слабостью.
Лишь левую руку подергивало словно ударами тока, от зубов демона. Голова повернулась на бок, и он увидел, как к нему шёл первый. Но казалось, что всё происходит не с ним, а он просто смотрит старое кино, плёнка которого всё темнела и темнела. Демон шёл к нему, грузно переваливаясь, пока волна из булыжника и земли не смяла его и устремилась вниз по склону.
Марина обвалила склон, сбив молотом хрупкую конструкцию и наблюдая, как вал погребал под собой стаю голодного демона. Но не они были её первостепенной целью. Обжора смог устоять под обвалом, но лапы его увязли в толщах сошедшей породы. А Марине только это было и нужно. Как только лавина остановилась у подножия склона, она сорвалась с места на чудовище, выхватывая тесак из-за пояса.
Неимоверным усилием воли, Денис подобрал здоровой рукой камень, и с размаху заехал по морде, жующему его руку, монстру. Тварь отпустила его левую руку, противно шипя и отплевываясь, что ему позволило свить шип и, из последних сил, загнать его в глазницу монстра. Он рухнул рядом с ним, подергивая лапами. Но парню было уже всё равно. Он едва держался, пытаясь не потерять сознание. В ушах звенело. Он видел, как Марина неслась на встречу огромному чудовищу, не понимая, что она собирается делать?
А Марина почти добралась до морды существа, замахиваясь в прыжке. Обжора тоже заметил девушку и раскрыл свою пасть, намереваясь проглотить нахальный раздражитель. Та едва увернулась, полоснув по шее монстра. Но вот только пробить твердокаменную чешую она не смогла, лишь высечь яркие искры из своего оружия.
Денис попытался встать, но ноги подкосились, а голова закружилась в бешенным вальсом, и он снова рухнул на землю, сплевывая кровь.
А Марина приземлилась ниже по склону, ухватившись за короткий чёрный шпиль, и шлем, уходя по инерции, слетел с головы девушки, взметнув её чёрные волосы. Обжора повернул свою морду к ней, выкапываясь из завала. В руках у Марины появился тёмный округлый предмет, который она швырнул в открывающуюся пасть вечно голодного монстра. Тот уже на рефлексах проглотил прилетевший в него подарок и пополз дальше. Передние конечности черепахи выбрались из под завала, и теперь она определённо собиралась слопать и девчонку. А та, лёжа на спине, пятилась на зад, в тщетной попытке избежать незавидной участи. Но огромный клюв сокращал дистанцию с большей скоростью, чем могла себе позволить Марина.
А он лежит здесь и просто наблюдает - подумал про себя Денис.
Время замедлилось. Секунды растянулись в вечность. Сознание плыло, конечности стали ватными и не хотели слушаться своего хозяина, но он прикусил губу до крови.
"Он валяется здесь, пока Марина там погибает", ухватился он за эту мысль, раскручивая её, начав циркулировать в своём угасающем сознании. Ему требовалась зацепка, чтобы окончательно не забыться в беспамятстве, и он её нашел.
Вставай! Марина там одна! Вставай! Или что, ты просто так позволишь этой твари слопать её?! Вставай!
И он встал. Скорее чуть приподнялся на локтях, перевернулся и пристал на ноги, держась рукой за обломок скалы после оползня.
Так, нужно выиграть время! Значит нужно отвлечь Обжору. Поднять камень и кинуть!
Дрожащей рукой он поднял что-то тяжёлое продолговатое и загнутое и из последних сил швырнул в то, что когда-то называлось человеком. А снарядом оказался обломанный у черепа демонический рог с острым концом. И этот самый конец аккурат точно попал в правый глаз Обжоре. Титаническая морда дернулась и инстинктивно повернулась в сторону, уставившись на Дениса и обдумывая, кого стоит съесть первым.
Пять! - закончил отсчёт в своей голове Денис.
Глухо ухнуло. Шея черепахи резко вздулась и лопнула, подкидывая в воздух ошметки плоти, вырванные с правой стороны гортани. Существо содрогнулось, тяжёлая морда рухнула на землю. Перебитые мышцы шеи были больше не в состоянии поддерживать массивную голову. Брюхо тоже упало в низ, а огромные лапы задергались, раскидывая горные обломки и содрагая землю. Но существо осталось в живых, и даже сейчас, находясь в столь плачевном состоянии, Обжора не переставал жевать.
Судя по всему, граната сработала на славу, правда ожидалось, что она детонирует чуть раньше.
И тут на раскуроченную шею существа вскочила Марина с обнажённым тесаком в руке. В глазах у неё горели безумным огнём, а лицо исказила страшная гримаса бешеной злобы. Словно одержимая, она стала рубить, потерявшую свою неуязвимость, шею гиганта. Истошный крик временами срывался на хрип. Кровь и ошметки плоти разлеталась в все стороны, крапя лицо девушки, но она будто этого не замечала. Она рубила и рубила, отключившись от всего мира. Тело существа уже перестало дёргаться, а глаза остекленели, да вот только Марине было всё равно.
Это заметил Денис. Один раз он уже был свидетелем этого состояния девушки, и во что всё это перетекает ему очень не нравилось.
Он поднялся и пошёл, придерживая здоровой рукой окровавленный бок. Идти было тяжело, приходилось ковылять, опираясь в основном только на одну ногу. Рёбра заныли с новой силой, но зато звон в ушах пропал, а голова прояснилось, правда болеть совсем не перестала.
Небось совсем головой тронулась, когда на Обжору накинулась. Войдёт в раж и остановиться потом не может, а ему ещё бегать за ней!
Подойдя поближе, он обошёл, уже почти отрубленную голову, сбоку и встал у девушки за спиной.
-Марина! Он уже помер, успокойся. Маринка! Да уймись кому говорят!
Ноль эмоций. Всё также беспощадно терзает бедную черепашку.
Она никак не отреагировала на его возгласы, продолжая кричать уже охрипшим голосом. Поэтому парень сделал шаг вперёд.
Вообще-то опасно подходить сзади к вооруженному и доведенному до кровожадной истерики человеку, но нужно остановить всё это, пока она сама не пострадала.
Денис резким скачком сократил между ними дистанцию, обхватил подругу, щупальца вытянулись из железной перчатки и мёртвым хватом сцепились с правой рукой так, чтоб девушка не смогла пошевелить руками. Он прижал её к себе так сильно, как только смог.
Марина заверещала, другая ногами, пинаясь и извиваясь словно змея. Но Денис встал как вкопанный, не давая ей вырваться из его крепких и совсем не ласковых объятий. Он выжидал пока истерика закончится.
И в самом деле, сначала она долго кричала, пиналась ногами и вырывалась, за тем она разрыдалась в голос и обмякла у него на руках, после чего притихла на некоторое время.
-Отпусти меня - наконец буркнула девушка.
Денис не пошевелился.
-Да отпусти уже! - Она нервно дернулась и раздражённо засопела.
Парень начал медленно расцеплять щупальца один за другим, что позволило Марине вторым рывком вырваться из его рук, но резко повернувшись она задела краем наплечника его маску. Костяное изделие слетело с плетёных креплений и с глухим стуком ударилось о землю в тот момент, как девушка полностью развернулась к Денису. Они развернулись друг к другу лицом к лицу, их лица застыли на мгновение, взгляды пересеклись, а время будто снова замерло.
Она отшатнулась от него. Не то чтобы специально, скорее рефлекторно в брезгливом отвращении сморщив свою грязную физиономию.
Мертвенно бледное лицо, стянутые скулы, спереди на щеках с низу вверх тянулись тёмные трещины, словно жабры придавали ему сходство с какой-то амфибией, а по два передних верхних и нижних зубов заметно выпирали вперёд и смыкались, напоминая крысиные резцы или клюв кальмара. Тусклые тёмные глаза неведомым образом фокусировали в себе весь окружающий свет и потому сверкали будто чёрный бриллиант на ярком солнце.
Его сердце упало. Она видела его без маски и раньше, и тем обиднее было видеть сейчас её неосознанную реакцию, поле всего что он сделал.
Марина видимо спохватилась, осознав свой поступок.
- Извини, я не хотела. Ты ранен? - Она сделала шаг вперёд, протягивая руки к его окровавленному боку. Но тут уже Денис сделал шаг, твёрдо разорвал между ними дистанцию.
-Не подходи, а то снова должен буду. - Голос его просквозил ледяной сталью.
-Дениска, ты чего? - Она аж опешила.
Денис, скривившись от боли, опустился на одно колено и подобрал свою маску, повесив её себе на пояс. Развернулся и пошёл в ту сторону, где предположительно обронил свой пистолет. Ему больше не хотелось находиться здесь дольше необходимого.
- У тебя кровь! Да куда ты? Давай осмотрю.
- Я исполнил твою прихоть, и даже сверх того - Буркнул парень, поднимая ТТ покрытый грунтовой пылью.
Надо будет его потом почистить тщательно, как только представится возможность.
- Но я думала, что ты останешься. - голос Марины дрогнул.
-Прости меня пожалуйста! Я правда не хотела. Да ты едва на ногах стоишь!
-И благодаря кому? - Сплюнул Денис.
- Я не знала, что всё так обернётся.
-А с тобой бывает иначе? - Рёбра стрельнули с новой силой, да так, что у парня в глазах потемнело, но он лишь тряхнул головой и побрёл дальше.
-Зато посмотри, что мы с тобой сделали! - Она обвела руками поле боя, а затем указала на труп гиганта.
-Мы грохнули самого Обжору и всю его стаю, что годами терроризировали всю округу! Да ты герой!
Денис остановился и сжал кулак.
-Ты хоть представляешь, что только что сделал?! А сколько мы можем ещё сделать вместе! Ден. Мы можем очистить этот мир! Вернуть всё как было.
-Да от кого его очищать! - Заорал Денис, повернувшись к спутнице.
Он взорвался. Его взбесила, наглая попытка Марины манипулировать им на его гордыне. А может и нет. Плевать! И даже, если она и в самом дели верила в свои слова, это не умоляло того факта, что ради своих глупых идей, эта девчонка готова была загубить как свою жизнь, так и его.
-Мы сами угробили наш мир, нашу прошлую жизнь своими же руками! Да ради чего тогда мочить всех на лево и на право?! Ты думаешь, что это исправит мир, или же просто пытаешься таким образом обособиться от всей нечисти что тебя окружает?! Да ты ничем ни лучше их, а убиваешь даже больше, прикрываясь своим праведным гневом!
-Они чудовища, убивают ради прихоти и животного голода, у них нет души - выпалила в ответ Марина.
-Душа- то у них как раз есть, под стать их сути - Ухмыльнулся Денис.
-Это помогает многим из нас помнить кто мы, и во что превращают нас наши пороки. А вот ты себя со стороны видела? В кого ты превратилась? Где та милая и добрая девочка с чистым сердцем и добрым нравом, что жила в маленьком городке около речушки и не желавшая никому зла?
Он перевёл дух.
-Её нет. Она тоже превратилась в ужасного убийцу, как и все мы.
-Я пошла на это, чтобы защищать и уберечь каждого от этих демонов, иначе какой смысл вообще жить? - С обидой в голосе процедила девушка.
-Да кого тут защищать?! - Хохотнул Денис.
-Я исходил весь горный хребет вдоль и поперёк, побывал почти везде, куда только могли добраться ноги. Я много кого повидал: обезумивших маньяков мутантов, хитрых и умных чудовищ манипуляторов, зверей, что потеряли какое-либо сознание, биозаводов, которые способны выполнять лишь пару осознанных функций, разумных раскаявшихся грешников, которые смирились со своим телом. Да я видел такое, что страшно даже представить! Но я нигде больше не видел человека. Ни одного, кроме тебя.
-Так ради кого ты всё это делаешь? Ради нас же грешников? - Он саркастично ухмыльнулся.
-Решила всех нас избавить от страданий, а под конец и меня пришила, чтоб не мучился неверный?
-Да как ты... - Возмутилась Марина.
-А что же до смысла жизни... - Перебил её Денис, не дожидаясь гневной тирады.
-До того, как всё началось, ты как-то и без него жила прекрасно.
Накричавшись, он успокоился и, вздохнув, развернулся в сторону тёмного леса.
-А я устал от всего этого кошмара. Пойми, я не хочу никого убивать, ни с кем бороться. Только если придётся защищать свою жизнь. Многое вокруг нас изменилось, но вот человеческая суть осталась, наоборот, весь мир будто сбросил маски и стал, честнее что ли.
Марина сделала пару шагов к нему и встала с ним в одну линию плечом к плечу. Только смотрели они в разные стороны. Один в сторону искажённого леса, а вторая на горный перевал.
-Значит таков твой выбор? - Промолвила она тихо.
-Давай хоть руку осмотрю.
-Прощай - Отрезал Денис, нацепив маску на лицо, и побрел вперёд.
Марина развернулась и смотрела ему в след долгим и грустным взглядом.
Тусклое серое небо, почти не пропускавшее солнечный свет, нависло над ними словно крышка гроба, накрывшая весь этот проклятый мир. Чёрные обсидиановые шпили пронизывали твердь и вздымались в высь безликими обелисками. Сам воздух будто сочился этой безнадёжной тоской, что царила сейчас в сердцах бывших друзей.
-Ты так и не разгадал секрет души?
Парень остановился, и лишь слегка повернул голову.
Может просто бросить ей что-то в стиле – «Чистота души - это критерий человеческого спасения», или ещё какую-нибудь философскую, ничего не значащую, глупость? А может не стоит вообще пытаться объяснить то, что мы не в силах вообще понять?
Но ей он не сказал ничего, повернулся обратно и побрёл дальше.
Нужны здесь ведь не слова, совсем не они.