Первая мировая война остро поставила перед человечеством проблемы гуманитарного характера, в особенности вопрос, как справляться с огромным количеством раненых. Члены царской семьи, правительственные учреждения и частные компании, представители аристократии и дворянства, купцы и промышленники — все российское общество участвовало в создании лазаретов и содержании госпиталей.
Одну из важнейших ролей во время Первой мировой войны сыграли сестры милосердия, спасшие тысячи раненых солдат. Сестры объединялись в общины, которые находились в ведении Общества Красного Креста. Перед началом войны в общей сложности в стране насчитывалось 112 общин сестер милосердия. Всего же на фронтах Первой мировой работали почти 20 тысяч сестер милосердия.
Стать сестрой милосердия могла стать вдова или девушка от 18 до 40 лет любого сословия, но обязательно христианского вероисповедания. Сестер милосердия отличала форма: темное платье, косынка, передник с красным крестом на груди и с такой же символикой нарукавная повязка.
Непосредственной работе предшествовали теоретическая и практическая подготовка в течение года, затем шли экзамены. Успешно выдержавшие их получали специальное свидетельство и зачислялись в сестры милосердия. В военное время Красный Крест организовал краткосрочные курсы — по 1,5-2 месяца.
В конце первого года войны в Российской империи насчитывались 71 госпиталь и около 120 лазаретов. Важным примером для многих девушек и женщин была Царская семья. Под опекой Александры Фёдоровны, одной из руководительниц Российского общества Красного Креста, и великих княжон находились 85 военных лазаретов и 10 передвижных военно-санитарных поездов. Ольга и Татьяна вместе с матерью служили в лазарете, открытом в Феодоровском городке Царского Села. Они прошли обучение сестринскому делу у главного врача Дворцового госпиталя княжны Веры Игнатьевны Гедройц, которая приобрела серьезный опыт военной хирургии в Русско-японскую войну и первой в истории медицины стала делать полостные операции. Анастасия и Мария, окончившие домашние курсы медицинских сиделок, ухаживали за ранеными, шили белье, готовили бинты и корпию — нащипанные нитки, употреблявшиеся вместо ваты. Они лично опекали госпиталь для офицеров и нижних чинов имени великих княжон Марии и Анастасии, находившийся в городке рядом с Феодоровским собором.
В Туле, которая всегда имела особые взаимоотношения с военными и стояла на страже интересов России, существовала разветвленная сеть военно-медицинских учреждений. И не только в губернской столице, но и в уездных городах, земствах.
В ведении Тульского Городского общественного управления находились 25 лазаретов на различное количество коек в разных частях города. С осени 1914 года лазарет № 6 на 135 коек располагался на улице Пятницкой, в доме Белолипецких — сейчас это дом № 10 по ул. Металлистов, где находится единственный региональный филиал Исторического музея. Фотографии и документы, раскрывающие детали работы лазарета № 6, хранятся в фондах Государственного архива Тульской области. Некоторые снимки представлены на выставке «Забытая война. Государственный исторический музей и Ратная палата — хранители памяти».
Штат тульского лазарета № 6 в ноябре — декабре 1916 года, судя по зарплатным ведомостям, составлял 39 человек. Все они — врачи, фельдшерицы, сестры милосердия, экономка, кастелянша, кухонная прислуга, санитары, сиделки и письмоводитель — известны поименно. Старшим врачом лазарета с окладом в 200 рублей был Александр Николаевич Бычков. Вместе с ним работали доктора Евгений Александрович Головинский и Семен Осипович Лурье. Фельдшериц было четверо, сестер милосердия — шестеро, санитаров (мужчины) — шестеро. На кухне числилось пять человек.
Продовольствие лазарету ежедневно продавало Торгово-промышленное товарищество «Бр. Белолипецкие в Туле», владевшее зданием. Счет за ноябрь 1916 года составил 335 рублей 61 копейку. Так 1 ноября лазарет получил 3 фунта (фунт — 409, 5 граммов) макарон, 1 ½ фунта риса, фунт клюквы, 20 фунтов соли; 4 ноября — масла коровьего два фунта, соли 20 фунтов, грибов сухих полтора фунта, рису три с половиной фунта, крупы перловой шесть фунтов, масла подсолнечного почти 20 фунтов, фунт вермишели. Еще в счете за ноябрь есть керосин, мука, кофе (2,28 за фунт), чай (2,20 за фунт), горох, сода, томат, перец, сода бельевая, рис длинный, дрожжи.
Хлеб лазарету № 6, видимо, поставлял Д. И. Филиппов. Счет за ноябрь: хлеб французский — 381 шт, ржаной сладкий — 83 пуда (пуд — 16 кг) 12 фунтов, плюшек — 75 шт, хлеба крупитчатого — 91 пуд 14 фунтов, баранок сдобных — 12 фунтов, всего на 689 рублей 79 копеек. Пекарня с булочной Филиппова в собственном доме на Посольской была едва ли не самой дорогой и самой «вкусной» в городе. Хлеб обошелся лазарету в два раза дороже, чем овощи.
Счета на овощи выписывала А. П. Соколова. В ежедневную поставку входили по четверти мешка моркови и лука, два мешка картофеля, 30 яиц, капуста, два фунта огурцов, чуть реже добавлялись репа, корень петрушки, кислая капуста. Всего ежемесячно выходило около 300 рублей.
Хозяйственные расходы закупкой продовольствия, конечно, не обходились. 30 ноября 1916 года в Тульскую Городскую Управу поступает счет от «Торговли Бр. Гладышевых в Туле». В документе фигурируют суммы за замазанные на зиму оконные рамы (50 шт.), две балконные двери, подготовленные к холодам таким же образом, и услуги по замене разбитых стекол различных размеров.
До 21 октября 2024 года в филиале Исторического музея в Туле работает выставка «Забытая война. Государственный исторический музей и Ратная палата — хранители памяти», посвященная 110-летию Первой мировой войны, одному из важнейших событий ХХ века, которое долгое время предавалось забвению в России. Это совместный проект Исторического музея и Государственного музея-заповедника «Царское Село». В экспозиции представлены вооружение, документы, фотографии, награды, плакаты, портреты георгиевских кавалеров, военные трофеи и элементы обмундирования Первой мировой войны. Выставка сопровождается показом военной хроники 1914 — 1917 гг.