Высвобождение Муссолини из-под ареста в Grand Sasso 12 сентября 1943 года стало поворотным событием не только в судьбе самого диктатора, но и, возможно, в судьбе всей страны. Кто знает, если бы он был передан в руки Союзников, смогли бы немцы консолидировать остатки фашистской государственности и вдохнуть в нее новую жизнь в виде Социальной Республики?
Да и сам Муссолини мог окончить свой путь не от рук расстрелявших его партизан, а от старости, в домике у моря где-нибудь на испанском побережье. Благодаря кому же история сложилась так, как она сложилась, ведь Муссолини бежал не по своей инициативе, а был освобожден в ходе специальной операции «Дуб», организованной нашим сегодняшним «героем».
Otto Johann Anton Skorzeny — настоящий «киношный» немецкий злодей, до конца веривший в идеалы, заложенные фюрером, что не мешало ему существовать в послевоенном мире.
Будучи австрийцем, Скорцени активно участвовал в местных пронацистских организациях и по мере возможностей поддержал Аншлюс в 1938 году. После начала войны в 1939 году он пытался поступить на службу в Люфтваффе, но ему было отказано из-за высокого роста, и так он попал в Ваффен-СС. Вскоре Отто был отправлен в Советский Союз в составе дивизии «Дас Райх» и участвовал в битве за Москву, где ему было поручено захватить стратегически важные здания внутри города. По понятным причинам, с задачей своей он не справился, а в 1942 году был ранен и отправлен в тыл. Там он получил штабную должность и начал продвигать свои идеи ведения диверсионных действий в тылу противника. Хорошо себя зарекомендовав, в 1943 году он стал одним из тех, кому поручили операцию по освобождению Муссолини. Задача Скорцени заключалась в определении местонахождения Дуче, а непосредственно саму операцию «Дуб» разработал мало кому известный Харальд Морс, но ввиду личного участия, статности и природной харизмы всю славу за успех Скорцени сумел забрать себе.
После успеха в Grand Sasso все самые одиозные и сложные операции поручались ему. В ноябре 1943 года он разрабатывал операцию «Длинный скачок» по устранению лидеров союзников на конференции в Тегеране, но был раскрыт советской разведкой. В мае 1944 года планировалось устранение Тито, но тоже безуспешно. В октябре 1944 года им была проведена успешная операция «Панцерфауст» по недопущению сепаратного мира между Венгрией и СССР. Уже в декабре он возглавил операцию «Гриф», целью которой было создание паники в американском тылу во время Арденнского контрнаступления.
По окончании войны он был арестован, и в 1947 году в Дахау даже проходил суд, где его обвиняли в военных преступлениях. Обвинение настаивало на том, что во время операции «Гриф» он и его люди были переодеты в американскую форму, выкрали аптечки Красного Креста и общались на английском. Все это, по мнению обвинения, противоречило традициям войны, но в итоге никакого наказания для Скорцени добиться не удалось.
Вскоре он был переведен в Дармштадт, где должен был дожидаться суда по собственной денацификации, но сумел бежать, скрывался несколько лет и, в итоге получив испанские документы, обосновался в Мадриде. В 1952 году его заочно денацифицировал суд ФРГ, и он смог свободно передвигаться по миру. Вероятно, в Испании он попал под влияние ЦРУ и в том же 1952 году отправился в Египет, где успел побывать советником Мохаммеда Нагиба, Гамаля Абделя Насера и инструктором Ясира Арафата. В 1960-х он, вероятно, был завербован Моссадом и сливал им данные о деятельности немецких специалистов в Египте. При этом он продолжал создавать и поддерживать различные радикальные группировки в Испании и параллельно мотался в Аргентину к Хуану Перону, лелея мечту о воссоздании «Четвертого Рейха» в Латинской Америке.
Скорцени скончался от рака легких в 1975 году в Мадриде на 67-м году жизни, так и не раскаявшись в собственных взглядах.