Осторожно поднявшись с кровати, Алина поспешила к двери. Приоткрыла – так, чтобы не скрипнула и, выглянув наружу, успела увидеть край голубого сарафана. Мила была уже за калиткой. Зябко передернув плечами- ночь была уже прохладной – Алина побежала следом. Мила шла к старой заброшенной мельнице. Шла медленно, неохотно, как будто сопротивляясь. Алина догадывалась, что вело домовушку к реке. И примерно представляла, кого она может там увидеть. Неожиданно, Мила свернула с дороги в старый, заросший крапивой овраг. Спустившись по тропинке, подошла к темному зданию. Алина тихонько шла следом. Обойдя дом вокруг, Мила открыла скрипучую дверь и зашла внутрь. Алина задержалась у порога. Интуиция вопила – она идет прямиком в ловушку. Но оставить домовушку одну Алина точно не могла.
Внутри дома было темно и тихо. Пахло сыростью, слышалось тихое журчание реки. Поскрипывала старая древесина, где-то капала вода, да жук-точильщик делал свою нудную ночную работу. Немного привыкнув к кромешной тьме, Алина двинулась по коридору. Прижимаясь с стене, она старалась ступать так, чтобы не скрипел старый деревянный пол. Получалось не всегда. То и дело предательские доски выдавали противный тихий скрип. Алина остановилась. Прикрыла глаза. И тут память выдала ей тихий голосок домовушки: у тебя неограниченные возможности. А что, если попробовать? Девушка мысленно потянулась к амулету, ощутила уже знакомое тепло и попросила: сделай так, чтобы я могла видеть в темноте! Голова немного закружилась, глаза защипало, Алина невольно зажмурилась, а когда проморгалась – темнота как будто расступилась. Прислушалась- где-то далеко впереди явственный топот маленьких башмачков. И снова скрип под ногой! Нет, так не пойдет! Еще раз обратившись к амулету, девушка исправила и это. Теперь прошло все гораздо легче. Быстро шагая по пустому коридору, девушка радовалась полному беззвучию. Впереди показался приглушенный свет. Где-то, совсем рядом. Комната. Послышались голоса. Алина прижалась к стене. Сердце бухало так, будто хотело вырваться из груди. Тихонько продвигаясь, девушка подошла к разбитому дверному проему. Осторожно заглянула внутрь. Помещение за дверью оказалось неожиданно большим. В центре -каменный жернов. Рядом какие-то столы, мусор. А на одном из столов сидел… тот самый, в черной шляпе и легкомысленно покачивал ногой в черной лаковой туфле с большой золотой пряжкой. Край бархатного плаща вороньим крылом спускался со стола на грязный пол. Лица не было видно.
Напротив него стояла Мила. Маленькая, несчастная. Косы растрепаны, голова опущена. Мила старалась не смотреть на своего…хозяина? И, явно, была очень напугана. Алина напрягла слух.
-Ты осмелилась не выполнить моего поручения! – раздался скрипучий, потусторонний голос.
-Да, хозяин…
- Я тебя зачем отправлял? Почему эта дрянь все еще жива?
- Я не смогла его выполнить. Она – новая Хозяйка.
- Что ты несешь? Она ничего не знает и не умеет. С ней легко расправиться сейчас. Но ты не смогла. И поэтому будешь наказана. Ты мне больше не нужна!
Осторожно выглянув, Алина увидела многое: как сверкнули алым глаза незнакомца, как домовушка втянула голову в плечи и закрылась маленькими ручками. Как страшный незнакомец поднял руку и на его ладони появился светящийся шар. Раздумывать было некогда.
-Не смей! – Алина ворвалась в комнату.
-Ого! Получилось даже лучше, чем нужно! – рука незнакомца опустилась. Шарик уменьшился, но все так же горел алым светом и потрескивал, испуская маленькие молнии.
-Одна и без охраны! Вот ты-то мне и нужна!
- Как это без охраны? В комнату вальяжной походкой неожиданно вошел кот. Разве я ее одну отпущу?!
- Пират? Тройной вопль огласил старый пустой дом.
-Что так орать? – кот сел у ног Алины. Не смей без меня уходить! Вытаскивай вас потом из неприятностей!
- Ну вот все и собрались! Меньше возни будет.
- Стой- Алина посмотрела на незнакомца. Вопрос можно?
Тот заинтересованно блеснул глазами из-под широкополой шляпы.
- Ты кто вообще? Алина нахально окинула взглядом все еще сидящего на столе типа.
- В смысле?
- Ну, молниями швыряешься, в дом заходишь, гоняешься, а не представился до сих пор.
- Тип вопросительно посмотрел на домовушку. Она еще больше сжалась под его взглядом.
- Ну, ладно. Разрешите представиться. Великий и могущественный, страшный и ужасный властитель здешних мест князь черный Енарей* Шестой.
- Енарей? Так ты владетель лесов. Что здесь делаешь? И где рога, клыки и прочее? Какой-то Зорро местного разлива.
- Рога? Фу, прошлый век – бес любовно огладил черный плащ.
- Так ты еще и модник – подумала Алина. Ну, посмотрим.
- И что ты ко мне привязался? Жил бы себе в лесу.
Лесной дух опешил. Как ответить на этот вопрос? Извечная борьба добра и зла? Доложен остаться кто-то один? Не говорить же ей, что гораздо больше его интересовала волшебная шкатулка вместе с содержимым. Поэтому он просто промолчал.
Разговор нужно было сворачивать. Все, что хотела, она узнала, теперь бы отступить без потерь. Алина сосредоточилась, ладонь тут же начало покалывать. Вот если… Должно получиться. Стараясь не показывать вида Алина дробила огонек в руке на множество маленьких бабочек. Лесной бес тоже не бездельничал. Прикрыв глаза, он вытянул руку. Шаровая молния на ладони начала увеличиваться, все сильнее вращаясь и потрескивая. Запахло озоном. И тут все произошло очень быстро. Резко взмахнув рукой, Алина отправила в беса тысячи маленьких стрел.
Мелькнув жгучими светлячками, они ощутимо ужалили Енарея, прожгли щегольской плащ, опалили туфли. Встретившись с шаровой молнией, сверкнули, раздался мощный взрыв. Посыпались искры, затлел стол, стены, повалил густой белый дым. Девушку отбросило к двери. Мила успела схватить ее за руку, кот ухватился за сарафан. Вылетев, чувствительно ударились об стену. Сверху посыпались щепки. Одна вонзилась в плечо, в руке нарастала боль. Схватив в охапку кота и домовушку, Алина бросилась прочь. Задыхаясь от страха и собственной дерзости, она бежала по нескончаемому коридору. Сзади слышался топот, неистовая ругань, взрывались шаровые молнии, исторгая тучи искр. Кот шипел и ругался, Мила взвизгивала, закрывая голову руками. Вот уже близко открытая дверь, Алина сделала последний рывок, запнулась о порог и кубарем покатилась по сырой траве. Сильно ударившись, не смогла сразу встать, а когда пришла в себя увидела лесного духа, выходящего из открытой двери. Шляпа его свалилась, длинные локоны смоляных волос разметались, плащ прожжен. Глаза его сверкали, а молния в руке светилась жутковатым инфернальным свечением. Ну, вот и все. Откинувшись на мягкую траву, посмотрела на небо. На востоке появлялась тонкая полоска света – солнце всходило, приступая к своей ежедневной работе.
Алина слышала приближающиеся шаги… И вдруг, недалеко, будто прямо за забором закричал петух. За ним подхватил другой, третий. И вот уже гимн утренней заре пели все петухи округи. Енарей оглянулся, скорчился. Молния в его руке, зашипев, погасла. А петушиный крик разносился по округе на свой лад славя зарю.S.kovalenko@
До дома добирались долго. Алина хромала – разбитая коленка нещадно ныла. Болела рука. Кот с домовушкой молчали. Устали и вымотались все. И только после бани и третьей чашки чая Алина смогла заговорить. Уже давно ее мучил один вопрос.
- Мила, а кто я?
- Ну, ты даешь… Ты не знаешь?
- Кто бы мне сказал…
Мила сползла со стула, отошла на середину комнаты и встала на одно колено. Приложив руку к груди, она торжественно изрекла:
- Приветствую тебя, Светлая царевна, от имени всех твоих подданых. Лада** пантеона Ясуней – истинное имя твое.
-Ого. Алина хлопала глазами. Вот так номер.
- И кто мои подданые?
- Вся домашняя нечисть – домовые, дворовые. Банные. Коргоруш*** вон тоже.
-А где он?
Из-за печки выступил кот.
-Пират? Ты тоже нечисть?
Кот виновато кивнул.
И тут Алина вспомнила. Кот жил у бабушки, когда Алина была еще совсем маленькая. Кто бы мог подумать, что это … не разные коты?
Да, было над чем подумать. А сейчас…Сейчас – спать. Глаза слипались – не иначе Мила в чай травок добавила. Добравшись до кровати, Алина откинула нарядное покрывало, забралась под одеяло и провалилась в сон. Тихо посапывая, она уже не слышала, о чем кот, оказавшийся Когорушем и домовушка Мила тихо говорили за столом…S.kovalenko@
*Енарей – духовная составляющая леса и всего живого в лесу. Хозяин лесной нечисти.
**Лада – древнеславянская богиня первого поколения пантеона Ясуней. Богиня красоты, любви и счастья. Покровительница молодых незамужних женщин. Аллегория сил плодородия и любви.
***Коргоруш – в славянской мифологии помощник домового. Показывается домашним в обличии кота.