Представьте себе войну, которая длится меньше часа. Не успеваешь заварить чай, а всё уже кончилось. Именно так и случилось 27 августа 1896 года, когда Британская империя провела самую короткую войну в истории — Англо-Занзибарскую войну. Этот эпизод не только удивителен своей скоротечностью, но и невероятной односторонностью.
Занзибар: небольшой остров с большим значением
В конце XIX века Великобритания была настоящей мировой империей, которая владела примерно 22% всей земной поверхности. Одной из важнейших точек на карте Британской империи был Занзибар — остров у побережья Танзании, ключевой торговый центр Индийского океана. Это место было стратегически важно для торговли между Африкой, Индией и Азией.
Но не только торговля приковывала внимание британцев. К началу XIX века в Великобритании нарастала борьба против рабства. Под давлением аболиционистов, таких как Томас Кларксон и Уильям Уилберфорс, британцы осознали, что рабство — это не гуманно, и приняли законы, запрещающие эту практику в империи.
Тем не менее, на Занзибаре рабство оставалось в силе, что не устраивало британских колонизаторов. Но вместо того, чтобы заставить всех местных торговцев отказаться от своего основного источника дохода — торговли рабами — британцы решили пойти по другому пути. Они отправили флот, который патрулировал бы побережья и перехватывал бы корабли с рабами, блокируя торговлю.
Конфликт с султаном
Когда британцы захватили контроль над островом, они оставили султана в качестве номинального правителя, чтобы избежать ненужных конфликтов. Всё шло относительно спокойно, пока не умер один из султанов — Хамад бин Тувейни. Его место хотел занять его кузен Халед бин Баргаш, который выступал против британского влияния.
Британцы же поддержали другого кандидата — Хамуда бин Мухаммада, сторонника британской политики. Но Халед не был готов отдать трон без боя. 25 августа 1896 года он захватил дворец и провозгласил себя султаном.
Начало войны
Британцы пытались урегулировать конфликт мирно. Они предложили Халеду уйти, но он отказался. Тогда к делу подключился британский адмирал Гарри Роуссон. С пятью кораблями он дал Халеду один час на то, чтобы покинуть дворец.
Ответ Халеда был дерзким: «Мы не уйдём и не верим, что вы откроете огонь». Но британцы не блефовали. В 9:00 утра 27 августа 1896 года начался обстрел.
38 минут до победы
Первые выстрелы британских кораблей сразу уничтожили единственное орудие занзибарцев на берегу. Хотя сторонники Халеда числом доходили до 3000 человек, их оборона оказалась бесполезной против современных британских кораблей. Всего через 38 минут дворец был разрушен, а сопротивление подавлено.
Итог войны: более 500 погибших со стороны Занзибара и один раненый британский моряк. Халед, как настоящий антигерой, сбежал через пять минут после начала обстрела, оставив своих сторонников погибать.
Последствия войны
После войны на трон взошёл Хамуд бин Мухаммад, который сразу же отменил рабство на Занзибаре. Халед же нашёл убежище в немецком посольстве, а позже был сослан в Кению, где и скончался.
Таким образом, Англо-Занзибарская война стала не только самой короткой войной в истории, но и символом решимости Британской империи в вопросе рабства.
Почему эта война остаётся уникальной?
- 38 минут: Самая короткая война в истории, которая показала мощь Британской империи и её стремление решать конфликты быстро и эффективно.
- Противостояние рабству: Британия использовала свои колониальные интересы не только для обогащения, но и для продвижения социальных реформ, таких как отмена рабства.
- Один раненый с британской стороны: Контраст в потерях между противоборствующими сторонами подчёркивает колоссальный разрыв в силе и подготовке
Эта история о войне длиной в 38 минут — пример того, как мелкие конфликты в масштабах империй могут иметь серьёзные последствия. Война стала свидетельством того, как крупные державы использовали свою мощь для решения вопросов, таких как рабство, и продемонстрировала, что даже кратковременные конфликты могут изменить историю.