На сегодняшний день карагандинский «Шахтёр» является единственной командой в Казахстане, которая никогда в своей истории не покидала высший дивизион, существующий с 1992 года.
В этом сезоне «горняки» как никогда близки к потере этого статуса, ведь за семь матчей до конца чемпионата они находятся на последнем месте с девятью очками в копилке. Тем не менее, 23 года назад тогдашний «Шахтёр-Испат-Кармет» уже был близок к вылету, но смог собраться во втором круге и сохранил прописку в заключительном туре.
Республиканский интернет-портал Sports.kz вспомнил о невероятном спасении «Шахтёра» в чемпионате Казахстана 2001 года.
В начале двухтысячных ситуация в мировом футболе кардинально отличалась от сегодняшних реалий. Совсем недавно закончился первый сезон в 21 веке, когда Франция стала чемпионом Европы, Луиш Фигу неожиданно для многих променял «Барселону» на «Реал Мадрид», после чего получил «Золотой мяч», а «Женис» впервые стал чемпионом страны, обыграв «Аксесс-ГолденГрейн» в матче за первое место (по итогу Высшей лиги-2000 у обоих клубов было по 74 очка и одинаковая разница голов +49). Начинается 2001 год и уже известны 17 участников чемпионата Казахстана, 5 из которых должны будут покинуть элиту. Всего запланировано 32 тура в период с конца апреля до середины октября, а матчи проводятся с регулярностью раз в 3-4 дня.
Начался сезон для карагандинцев с гостевого матча против «Есиля» из Кокшетау. Встреча закончилась с нулями на табло, без особой инициативы со стороны какой-либо из команд. Вот что действительно было примечательным в этой игре, так это дебют перспективного 19-летнего нападающего Андрея Финонченко в составе «Шахтёр-Испат-Кармета». На тот момент он ещё даже и не подозревал, что следующие 15 лет он проведёт в стане родного клуба в качестве игрока, а после будет ещё долгое время работать в системе.
В тот период времени карагандинский клуб считался крепким середняком, который регулярно боролся за место в первой пятёрке, поэтому для многих стало неожиданностью, что их первая победа в новом сезоне произошла лишь в восьмом туре над талдыкорганским «Жетысу» — 1:0. Автором единственного мяча стал Руслан Иманкулов, по итогу сезона занявший 5 место в гонке бомбардиров (11 голов). Как бы то ни было, дальше началась действительно чёрная полоса для подопечных Самвела Костандяна. В период с 9 по 17 туры у них было шесть поражений и всего одна победа, после чего последовала отставка главного тренера и приглашение Сергея Гороховодацкого.
Ему тоже не удалось моментально привнести результаты в клуб и по итогу 20 игр в чемпионате ситуация была такова: «Достык» шёл последним месте с 10 очками, «Тараз» имел 12, «Шахтёр» с «Жетысу» набрали по 14, «Мангистау» — 15, «Экибастузец НК» ушёл в отрыв с 24-мя, а «Кайсар» имел 28. Стоит напомнить, что в том сезоне турнир покидало сразу пять команд, поэтому борьба за выживание была максимально плотная между, практически, половиной команд из чемпионата. Среди лидеров на тот момент уже прослеживались «Женис», «Атырау» и «Есиль-Богатырь», слегка позади которых шли «Иртыш» и «Кайрат».
Закончилось лето и наступила последняя треть сезона в Высшей лиге, где у «Шахтёр-Испат-Кармета» было набрано лишь 14 очков из потенциально 60-ти возможных, что не сильно выше, чем у нынешнего (9 очков из 51 возможных). И вот тут началось самое интересное. В последних 12 играх сезона карагандинцы не проиграли ни в одной игре, попутно победив конкурентов за выживание («Мангистау», «Кайсар», «Тараз», «Экибастузец НК»), а также забрали очки у лидеров в лице «Кайрата», «Есиль-Богатыря», «Иртыша» и «Елимая».
По итогу, с приходом Сергея Гороховодацкого «горняки» за осень набрали 26 очков из 36 возможных и заработали суммарно 40. Этого им хватило, чтобы занять 12 место и опередить «Экибастузец НК» ровно на три очка. У футболистов из Экибастуза был отрыв в 10 баллов от карагандинцев после 20 матчей, но «оранжево-чёрные» смогли отыграть эту разницу и опередить, тем самым отправив их играть в Первую лигу.
Теперь же в 2024 году у «Шахтёра» остаётся всего 7 матчей, чтобы спасти ситуацию. Совсем недавно в клубе заявили о расторжении контракта с Андреем Финонченко, который исполнял обязанности главного тренера, и теперь руководить будет Константин Емельянов. 14 сентября они сыграют в гостях против «Турана», встреча с которым станет одной из решающих для «горняков» в этом сезоне. Ведь, с большей долей вероятности, кто-то из троицы «Шахтёр», «Женис» и «Туран» отправится на следующий год играть в Первую лигу.