Доминирование Китая на рынках критически важных материалов можно сравнивать с доминированием доллара в глобальной финансовой системе
Трудно переоценить важность Китая, ведущего в мире производителя многих видов сырья, таких, например, как графит, литий и, скажем, очищенная медь, для цепочек поставок для технологического сектора. Эта важность объясняется контролем Пекина над их добычей и производством как в самом Китае, так и за его границами, например, в Африке. Она растет параллельно развитию IT-сектора. Естественно, такая ситуация не может не вызывать обеспокоенности и раздражения у Запада и, в первую очередь, США, которые признали Поднебесную своим главным врагом.
Последние 7 лет Пекин, по словам Йона Гаррисона из TS Lombard, усиливает контроль над редкоземельными металлами и другими видами сырья, критически необходимого для развития технологий. Причем, речь идет о полном контроле, включая выдачу разрешений на разведку и добычу сырья и регулирование всего процесса. Результатом усиления контроля Пекина является ослабление доступа к ним западных компаний.
По данным Международного энергетического агентства (МЭА), Китай контролирует приблизительно 80% поставок на глобальный рынок графита и 60% редкоземов. Однако его тотальный контроль, главным образом, объясняется его громадными очистительными и перерабатывающими мощностями.
Аналитик МЭА Амрита Дасгупта объясняет, что Китай является главным производителем очищенной меди, лития, кобальта, графита и редкоземельных магнитов. Пекин производит 99% графита, используемого в аккумуляторах; св. 60% лития, 40% очищенной меди, более 80% очищенных редкоземельных магнитов и 70% очищенного кобальта. Он также доминирует на всем протяжении цепочки поставок анодов графитированных.
Шобан Дир, еще один аналитик МЭА, эксперт по важным минералам и сырью, прогнозирует Китаю сохранение полного контроля на рынке очищенной меди как минимум до 2040 года. При этом он уверен, что Пекин обойдет Перу и по добыче меди. Сохранит он доминирование и на рынке никеля, не сомневаются аналитики из МЭА, несмотря на то, что сейчас 52% производства всего никеля в мире сосредоточено в Индонезии. Дело в том, что в прошлом году китайский бизнес владел 40% производства этого металла в Индонезии.
Доля КНР в добыче и производстве лития выросла с 6% в 2016 году до 17% в 23-м. Согласно прогнозам экспертов, Пекин обойдет Чили и станет вторым производителем лития на планете уже в 25-26-м годах.
«Важность критических минералов для Китая подчеркивается стремительным ростом инвестиций в добывающую отрасль как внутри страны, так и за границей»,- говорит Дир. Так, вложения китайского бизнеса в добывающую отрасль, связанные с проектом «Один пояс, один путь», достигли максимума в 2023 году – 19,4 млрд долларов, что на 160% (!) больше, чем годом ранее.
Пекин активно инвестирует большие средства и в зарубежные рудники и шахты и при возможности покупает их. Особенно, активно китайцы ведут себя в Африке, где только в первой половине 2023 года они вложили 10 млрд долларов.
Многие из перечисленных выше металлов необходимы в производстве электромобилей, где Китай тоже является мировым лидером. В КНР собирается две трети электрокаров. На Поднебесную приходится 85% глобального производства аккумуляторов, 90% катодов и 98% анодов. Доминирует Китай и в производстве солнечных панелей, ветровых турбин и водородных электролизеров, т.е. в многом, что связано с «зеленым» переходом. В 14-м пятилетнем плане развития КНР предусматривается вложение астрономических 6 трлн долларов в «зеленую» экономику.
Несмотря на то, что кремний не относится к числу редких минералов, переоценить его важность для современной экономики трудно. На его рынке Пекин тоже занимает очень сильные позиции.
Важной составной частью полного контроля Китая на рынках многих важных и редких металлов и минералов является способность манипулировать ценами благодаря монопольному положению. При помощи снижения цен Пекин успешно борется с конкурентами и усиливает свое превосходство над ними.
Доминирование Поднебесной на рынках критически важных материалов играет очень важную роль в торговой войне, которую США объявили Китаю. В ответ на построенную на экспорте модель развития Китая, в которой эти металлы и минералы играют очень важную роль, Вашингтон пытается разорвать все экономические связи с Пекином.
Йон Гаррисон считает, что несмотря на то, что Китай после 2017 года редко использует свое доминирующее положение на рынках критически важных материалов для достижения геополитических задач, он постепенно усиливает контроль над ними. Правда, Пекин в последнее время все чаще стал прибегать к этому орудию в ответ на ограничения Вашингтона в поставках высоких технологий Китаю и оборудования по выпуску современных чипов.