Знаете, друзья, путешествия - это не только про красивые виды и вкусную еду. Иногда они открывают нам глаза на совершенно другую жизнь, о которой мы и не подозревали.
Вот и со мной недавно произошла такая история в солнечном Узбекистане. Присаживайтесь поудобнее, налейте чаю (а может, и чего покрепче) - сейчас расскажу.
Жара в Намангане стояла невыносимая. Солнце палило нещадно, а я, как заправский турист, брел по узким улочкам старого города, то и дело утирая пот со лба.
"Эх, сейчас бы холодного айрана", - подумал я, озираясь по сторонам в поисках какой-нибудь лавки или кафешки.
И тут мой взгляд зацепился за небольшой прилавок, за которым хлопотала женщина в ярком платье и платке. Рядом с ней крутились дети - мальчишка лет десяти и девчушка чуть помладше.
- Ассалом алейкум! - поприветствовал я продавщицу на ломаном узбекском.
- Ваалейкум ассалом, - улыбнулась она в ответ. - Чай ичасизми? (Чай будете?)
- Да, с удовольствием! - обрадовался я. - И, если можно, что-нибудь перекусить.
Женщина ловко налила мне пиалу ароматного зеленого чая и положила на тарелку несколько самс. Я с наслаждением отхлебнул горячий напиток и почувствовал, как жара немного отступает.
- Вы издалека? - спросила продавщица на неплохом русском.
- Из России, - ответил я. - А вы так хорошо говорите по-русски!
Она улыбнулась:
- Муж научил. Он у меня в России работает уже пять лет.
Так началась моя беседа с Гульнарой - именно так звали мою новую знакомую. История, которую она мне рассказала, поразила меня до глубины души. Я и подумать не мог, что за прилавком с самсами может скрываться такая драма.
"Понимаете, - начала Гульнара, подливая мне чай, - у нас в Узбекистане многие мужчины уезжают на заработки в Россию. Вот и мой Рустам уехал, когда у нас уже было трое детей. Сказал, что надо денег подзаработать на новый дом".
Я кивнул, вспомнив, как часто встречал выходцев из Средней Азии на стройках и в такси в Москве. Но история Гульнары оказалась куда сложнее, чем я мог себе представить.
"Первый год было тяжело, - продолжала она. - Рустам присылал деньги, но их едва хватало. А потом... потом он позвонил и сказал, что встретил там другую женщину. Русскую".
Я чуть не поперхнулся чаем. "И что вы сделали?" - спросил я, пытаясь скрыть удивление.
Гульнара пожала плечами: "А что я могла сделать? У меня четверо детей, младшей тогда и года не было. Да и по нашим обычаям, мужчина - глава семьи. Его слово - закон".
"Но как же вы живете теперь?" - не выдержал я.
"Знаете, - улыбнулась Гульнара, - сначала думала, что не справлюсь. А потом поняла - деваться некуда, надо как-то выкручиваться. Вот, начала самсы печь, на рынок вышла торговать. Дети помогают - видите, как ловко Анвар с покупателями управляется?"
Я посмотрел на мальчишку, который деловито отсчитывал сдачу очередному клиенту. Да уж, не каждый взрослый так сможет!
"А Рустам? Он помогает вам?" - осторожно поинтересовался я.
"Да, присылает деньги каждый месяц. Немного, но на жизнь хватает. Знаете, сколько он сейчас получает? 70 тысяч рублей! Это же целое состояние по нашим меркам".
Я мысленно перевел эту сумму в доллары. Выходило около 700-800 баксов. Для Узбекистана, где средняя зарплата едва дотягивает до 200 долларов, это действительно неплохие деньги.
"И вы... не обижаетесь на него?" - спросил я, все еще не в силах поверить в происходящее.
Гульнара задумалась на секунду. "Знаете, - сказала она наконец, - поначалу было очень больно. Я плакала ночами, проклинала его. А потом... потом поняла, что от этого легче не станет.
У меня есть дети, о которых нужно заботиться. Есть дело, которое кормит нас. А Рустам... что ж, он отец моих детей. И пусть живет там с кем хочет, лишь бы нам помогал".
Я смотрел на эту женщину и не мог не восхищаться ее силой духа. Сколько раз мы, избалованные комфортом горожане, жалуемся на жизнь по любому поводу. А тут человек в таких обстоятельствах не только выживает, но и умудряется сохранять оптимизм.
"А дети? Как они относятся к ситуации?" - спросил я, глядя на веселую ватагу, игравшую неподалеку.
"Дети... - Гульнара вздохнула. - Старшие все понимают, конечно. Особенно Анвар - он уже совсем взрослый, настоящий мужчина в доме. А младшие... Они просто ждут, когда папа приедет в гости. Он обещал на Навруз приехать в этом году".
Я представил себе эту картину: как Рустам приезжает из России, привозит подарки, обнимает детей. А где-то там, в Москве или Питере, его ждет другая женщина. Удивительно, как жизнь иногда закручивает сюжеты покруче любого сериала!
"Гульнара, а вы не думали... ну, найти кого-то здесь? Ведь вы молодая, красивая женщина", - решился я на провокационный вопрос.
Она рассмеялась: "Ой, что вы! У нас так не принято. Да и кому я нужна с четырьмя детьми? Нет уж, буду жить ради них. А там, глядишь, и Рустам одумается, вернется".
Мы проговорили еще около часа. Гульнара рассказала мне о своих планах - как хочет расширить бизнес, открыть небольшое кафе. Как мечтает дать образование детям, особенно дочерям.
"Знаете, - сказала она мне на прощание, - я вот думаю иногда: может, оно и к лучшему, что так вышло? Раньше я только дома сидела, детей нянчила. А теперь вот - своё дело, планы на будущее. Жизнь-то не заканчивается, верно?"
Я шел по раскаленным улицам Намангана и думал о Гульнаре, о ее детях, о Рустаме и его второй семье в России. О том, как удивительно устроена жизнь, и как по-разному люди справляются с ее вызовами.
Знаете, друзья, в тот день я понял одну простую истину: счастье и несчастье - это всего лишь точка зрения. Кто-то может смотреть на ситуацию Гульнары и видеть трагедию. А она сама воспринимает это как шанс начать новую жизнь.
А вы как думаете? Смогли бы вы так же стойко перенести подобные испытания? Поделитесь своими мыслями в комментариях. И не забудьте подписаться на канал - впереди еще много интересных историй из моих путешествий!