1 февраля 2003 года в истории космонавтики произошло одно из самых печальных событий — катастрофа космического шаттла «Колумбия». Рассмотрим каким образом это произошло и затронем теории возникновения причины.
28 полетов
12 апреля 1981-го года Джон Янг и Роберт Криппен открыли полетом челнока эру пилотируемых многоразовых кораблей. «Колумбию» первым и самым тяжелым из пяти космических орбитальных кораблей системы «Space Shuttle».Особенность челнока была в более тяжелом фюзеляже и использовании внутреннего шлюза на протяжении всего срока службы.
Цель первого испытательного полёта — доказать, что система будет работать. С помощью «Колумбии», выводили на орбиту спутники лаборатории, компоненты для строительства Международной космической станции. Этот челнок отправлял в космос первую женщину-командира американского космического полёта, первую женщину-астронавта индийского происхождения и первого израильского астронавта.
Основной задачей некоторых полётов «Колумбии» было проведение научных исследований и экспериментов. Например, в ходе 16-дневного полёта астронавты провели более 80 научных опытов. За 22 года эксплуатации «Колумбия» совершила 28 полётов в рамках программы «Спейс Шаттл», проведя в космосе более 300 дней и совершив более 4000 витков вокруг Земли.
Обстоятельство катастрофы
Повреждения шаттл получил ещё во время старта, 16 января 2003 года. На 82-й секунде после запуска от левого обтекателя крепления шаттла оторвался кусок изоляции, который с силой ударил по панели левого крыла «Колумбии».
Утром 1 февраля 2003 года после 16-суточного полета шаттл возвращался на Землю. НАСА потеряло связь с кораблем примерно в 09:00, за 16 минут до предполагаемой посадки.
Причиной катастрофы стало разрушение наружного теплозащитного слоя на левой плоскости крыла челнока, вызванное падением на него куска теплоизоляции кислородного бака при старте корабля. Горячие газы проникли внутрь, что привело к перегреву пневматики левой стойки шасси, его взрыву, дальнейшему разрушению конструкции крыла и гибели шаттла.
«Колумбия» полностью разрушилась на высоте 63 километров. Все 7 человек на борту погибли. Командир экипажа – Ричард Хасбанд, второй пилот – Уильям МакКул, специалисты полета – Каплана Чавла, Майкл Ф. Андерсон, Дэвид Браун, Илан Рамон. Обломки шаттла упали в Техасе и Луизиане.
Влияние на мир
Катастрофа шаттла «Колумбия» вызвала общую скорбь по погибшим членам экипажа. Президент США Джордж Буш в телевизионном обращении к нации назвал трагедию «ужасными новостями и великой печалью».
В СМИ отмечалось, что катастрофа могла негативно повлиять на планы орбитальных пилотируемых полётов не только США, но и России. Не исключалось, что космические программы двух стран, ориентированные на создание и эксплуатацию Международной космической станции (МКС), пришлось бы пересмотреть. Виновником признали NASA, инженеры которого не убедились в безопасности конструкции.
Влияние на культуру
Серия «Последний полёт Колумбии» документального сериала «Секунды до катастрофы» студий National Geographic Society и Darlow Smithson Productions рассказывает о ходе расследования катастрофы. В материалах идет речь о том, что NASA были в курсе о повреждениях шаттла и теоретически могли отправить второй шаттл для оказания помощи экипажу и его эвакуации на Землю, но из-за угрозы сокращения финансирования МКС отказались от этой идеи.
Узнавайте больше в других наших статьях!