Повышенный холестерин вызывает тревогу и озабоченность и у врачей, и у пациентов. Но так ли ужасен холестерин? Разберемся в этом вопросе.
Что такое холестерин?
Холестерин — органическое вещество из группы стеринов животного происхождения. Его молекулярная формула — С27Н46О. С химической точки зрения, это ненасыщенный спирт.
Холестерин (иногда говорят «холестерол») является важнейшим для нашего организма органическим соединением. Он входит в состав биологических мембран практически всех клеток, придавая им нужную жёсткость и проницаемость, он необходим для выработки витамина D, многих гормонов, для нормальной работы нервных волокон и мозга.
Для чего нужен холестерин в нашем организме?
Холестерин нужен нам как воздух и вода. Нормальное функционирование целого ряда жизненно важных систем организма человека невозможно без холестерина.
Строительный материал для клеток
Холестерин совершенно необходим в качестве строительного материала для клеточных мембран при делении клеток. Ни одна клетка нашего организма не может обойтись без него, так как «холестериновый каркас» составляет основу клеточных мембран, регулирует их проницаемость и активность мембранных ферментов. От количества холестерина в мембране в известной степени зависит прочность клетки, ее способность к выживанию.
Он защищает внутриклеточные структуры от разрушительного действия свободных кислородных радикалов, которые образуются при обмене веществ и под влиянием внешних факторов.
Особенно важен он для растущего детского организма. Материнское молоко богато холестерином. Грудные и растущие дети нуждаются в богатых жирами и холестерином продуктах, в том числе для полноценного развития мозга и нервной системы.
Защищает от инфекций
Холестерин помогает справляться с инфекциями. Исследования выявили обратную корреляцию уровнем холестерина и инфекциями – чем меньше уровень холестерина, тем больше вы подвержены заболеваниям.
Как же холестерин борется с инфекциями? Исследования показывают, что LDL (так называемый «плохой» холестерин – про него ниже) играет роль в стимуляции нашей иммунной системы для борьбы с инфекциями. Когда уровни холестерина понижаются, некоторых антител вырабатывается недостаточно.
Ресурс для гормонов
Холестерин является «сырьем» для производства стероидных гормонов коры надпочечников (гидрокортизона и альдостерона), а также женских и мужских половых гормонов (эстрогенов и андрогенов).
Продуцирует витамин D
Холестерин — предшественник жирорастворимого витамина D, критически необходимого для обмена кальция. Это особенно важно для костных тканей, нервной системы, выработки инсулина, поддержания мышечного тонуса, минерального обмена, системы иммунитета, а также для нормального роста и развития детей и подростков.
Участвует в производстве желчи
Печень синтезирует 80% холестерина. Незначительная часть холестерина (20% всего его количества) поступает извне с продуктами животного происхождения.
В печени и поступивший, и синтезированный холестерин связывается с другими белками. Образуются липопротеиды с низкой плотностью ЛПНП. Они то и являются необходимыми соединениями для многих тканей организма.
ЛПНП поступают в кровь и проникают в клетки нуждающихся тканей.
Проникшие внутрь клеток низкоплотные липопротеиды отдают холестерин, и тем самым повышают свою плотность: в них уже большую долю составляют белки, и малую — холестерин. Такие ЛПВП становятся ненужными и выбрасываются в кровь для утилизации.
В процесс снова вступает печень, которая захватывает отработанные жиро-белковые соединения и распределяет поток холестерина в двух направлениях: часть идет на очередной синтез ЛПНП, а часть – на производство желчных кислот.
Желчные кислоты в составе желчи хранятся в желчном пузыре, и во время приема пищи выбрасываются в просвет двенадцатиперстной кишки. Там они участвуют в переработке поступившего пищевого комка. Но и после таких «приключений» холестерин расходуется не весь: его остатки частично выводятся с каловыми массами, а частично снова поступают в печень.
Этот замкнутый круг существует всю жизнь: циркуляция холестерина происходит постоянно.
Вырабатывает серотонин
Холестерин необходим для нормальной деятельности серотониновых рецепторов в мозге. Серотонин — вещество, ответственное за хорошее настроение.
Низкий уровень холестерина связывают с депрессией, агрессивным поведением и тенденцией к суициду. Особенно остро это проявляется у пожилых людей. Старики с низким содержанием холестерина впадают в меланхолию в три раза чаще, чем их ровесники, у которых холестерин в норме.
Мозг состоит их холестерина
Мозг сильно зависит от холестерина. Фактически 25% резервов холестерина находится в этом маленьком органе, на который приходится менее 2% массы нашего тела. Большая часть холестерина содержится в миелиновых оболочках, которые окружают аксоны нервных клеток, защищают нейроны и облегчают передачу электрических импульсов, управляющих мышлением, движением и ощущением.
Химическим сигналом, с помощью которого глиальные клетки мозга побуждают нейроны к образованию новых синапсов, оказался холестерин. Исследователи из Бостонского университета доказали, что снижение содержания холестерина в крови чревато снижением интеллектуальных способностей человека.
Так уж плох "плохой" холестерин?
Существует гипотеза о том, что избыток холестерина осаждается на стенках сосудов, преграждая путь крови: атеросклероз. И это рано или поздно становится причиной полной закупорки сосуда.
Когда и как возникла эта теория?
В 1950-х Ансел Киз [Ancel Keys], учёный, создававший сухпайки для солдат Второй мировой, заметил, что хорошо питавшиеся директора фирм сильнее подвержены сердечным заболеваниям, а недоедающие люди, живущие в послевоенной Европе, страдают от них реже. Киз предположил, что в ответе за это американская диета, насыщенная жиром и продуктами с высоким содержанием холестерина, и придумал исследование «Семь стран», чтобы доказать это.
Он обнаружил вроде бы идеальную связь между количеством сердечных заболеваний и частотой употребления жирной пищи, богатой холестерином.
Другие исследователи сразу стали подвергать сомнению правильность этой работы. Британский доктор Джон Юдкин отнёсся к нему особенно скептически. Юдкин проводил похожее исследование и нашёл несколько стран, в которых поглощение насыщенных жиров в количестве больше среднего соседствовало с меньшим количеством сердечных заболеваний. Юдкин и другие утверждали, что к болезням сердца приводят не холестерин и жир, а потребление углеводов.
Но из-за роли Киза в разработке стандартов потребления для солдат во время Второй мировой, он смог сильно повлиять на конгрессменов, бюрократов агентств и СМИ. Поддерживаемый результатами исследований, Киз начал лоббировать правительство США рекомендациями диет с низким содержанием жира и холестерина.
В результате случился бум продуктов с «низким содержанием жира» и «полезных для сердца». Более того, фармацевтические компании присоединились к этому буму и придумали лекарства, понижающие уровень холестерина, назвав их статинами. Статины блокируют вещество, требуемое телу для производства холестерина. Доктора начали назначать эти лекарства вёдрами всем, у кого уровень холестерина превышал норму.
Но произошло нечто неожиданное: несмотря на то, что всё больше американцев поедали обезжиренную еду с низким содержанием холестерина, количество сердечных заболеваний и людей, страдающих лишним весом, продолжало увеличиваться. Люди набирали вес и страдали сердечными заболеваниями не из-за холестерина и жира – всему виной был сахар и быстрые углеводы, которыми компенсировали недостаток калорий.
Холестериновые бляшки - что это такое?
Но тем не менее холестериновые бляшки в сосудах существуют. И просвет они закрывают. Именно атеросклеротические изменения сосудов, особенно коронарных (питающих сердце) или мозговых артерий, чаще всего становятся причиной таких серьезных сердечно-сосудистых заболеваний, как инфаркт миокарда и инсульт. И как объяснить существование холестериновых бляшек?
Последние исследования выявили, что разрушает стенки сосудов гомоцистеин — промежуточный продукт обмена незаменимой аминокислоты метионина.
В норме гомоцистеин живет в организме очень короткое время и под воздействием фолиевой кислоты и витамина В12 превращается обратно в метионин или под влиянием витамина В6 превращается в следующий продукт обмена — цистотионин.
Различные наследственные и приобретенные нарушения в организме приводят к тому, что гомоцистеин не утилизируется. В этом случае он накапливается в организме и становится для него опасным. Он обладает цитотоксичностью и поражает внутреннюю стенку артерий. Образуются разрывы эндотелия, которые организм пытается чем-то заживить.
Вот тогда он и использует для этого холестерин и другие жирные субстанции. Холестерин является защитником, а не убийцей, как его до сих пор несправедливо называют! Пока мы следим за уровнем холестерина, в организме продолжают разрушаться стенки сосудов. А надо как минимум исключить дефицит фолиевой кислоты и витаминов B6 и B12.
Еще одна хорошая новость: ученые утверждают, что процесс отложения холестерина на стенках сосудов обратим. Но пока нет информации как именно это можно сделать.
Что управляет выработкой холестерина?
Холестерин поступает к нам из печени, которая обеспечивает круговорот этого вещества в нашем организме.
Но откуда печеночные клетки знают, сколько вырабатывать и куда отправлять "хороший" холестерин, а куда "плохой"? Вот тут на сцену выходят регуляторы липидного обмена, в том числе и гормонально активные вещества щитовидной железы: три- и тетрайодтиронин. Они оценивают концентрацию в крови всех жиробелковых комплексов, их соотношение между собой, и активируют нужные рецепторы печени.
Если наблюдается нарушения в работе щитовидной железы, то и продуцирование холестерина будет нарушено. Но это уже другая тема.
Итак: обзор последних медицинских исследований показал, что
- холестерин очень нужен организму и не надо с ним бороться.
- не надо исключать жирную пищу из рациона, так как печень все-равно продуцирует холестерин в количествах необходимых организму. Надо есть умеренно все продукты и следить за весом, а не за холестерином.
- что уровень холестерина не надо "лечить", а надо следить за состоянием сосудов и есть продукты с высоким содержанием фолиевой кислоты, витаминов В6 и В12.