Александра смотрела на часы, их тиканье словно усиливало тревогу в её груди. Стрелки неумолимо приближались к полуночи, а Сергей всё ещё не вернулся с работы. Его задержки стали нормой за последние месяцы. Вначале она верила в его объяснения: работа, проекты, встречи с клиентами. Но с каждым разом её доверие становилось всё слабее. Усталость, как физическая, так и моральная, накопилась и окутала её душу, как туман.
Александра подошла к окну, глядя на тёмные улицы, освещённые тусклым светом фонарей. Город жил своей жизнью, не замечая её тревог и страданий. Она закрыла глаза, прислонившись к холодному стеклу, и вспомнила слова Елены Ивановны, своей свекрови:
— Знаешь, Саша, он никогда по-настоящему не любил тебя. Ты для него просто мать его дочери.
Эти слова, сказанные за чашкой чая, остались в её памяти, как заноза. Она тогда только улыбнулась, молча проглотив обиду, но что-то в ней надломилось. С того момента её уверенность в крепости их отношений начала исчезать.
Свекровь с самого начала не принимала Александру. Она искала в ней недостатки, критикуя всё: от внешнего вида до способов воспитания дочери. "Ты всегда выглядишь усталой", — говорила Елена Ивановна, неодобрительно разглядывая невестку. "Моя мать в твоём возрасте успевала и работать, и дом вести, и детей воспитывать". Эти слова ранили Александру, хотя она привыкла к ним и старалась не реагировать. Но с каждым днём давление росло, и Александра всё сильнее ощущала, что теряет почву под ногами.
После рождения дочери Вики отношения с Еленой Ивановной стали совсем невыносимыми. Казалось, свекровь только и делала, что придиралась к ней по любому поводу. "Посмотри на Вику, она совсем не похожа на Сергея", — как-то раз небрежно бросила свекровь, наблюдая, как девочка играла на полу. Это было всего лишь замечание, но его подтекст ударил в самое сердце. Александра молчала, сжимая зубы. Она знала, что если поддастся эмоциям и начнёт спорить, это только ухудшит ситуацию.
Вскоре замечания свекрови стали регулярными. Она то и дело повторяла, что девочка не похожа на отца, намекая на то, что ребёнок мог быть от другого мужчины. Александра пыталась не придавать этому значения, но с каждым разом слова Елены Ивановны всё сильнее проникали в их жизнь, сея семена сомнений в Сергее.
— Ты должна быть внимательнее, — сказала однажды Александре её подруга, Наталья, когда они встретились в кафе. — Мать Сергея не просто так это говорит. Она явно что-то замышляет.
Александра пожала плечами, пытаясь скрыть тревогу, которая не давала ей покоя последние недели. "Я не могу верить в то, что Сергей меня подозревает", — думала она. Но внутренний голос шептал обратное.
******
Несколько дней спустя, когда Сергей вернулся с работы поздно вечером, он выглядел задумчивым и молчаливым. Александра чувствовала, что что-то не так, но не решалась спрашивать. Их разговоры становились всё реже, а напряжение между ними всё сильнее. Она пыталась понять, что происходит, но боялась узнать правду.
— Саша, нам нужно поговорить, — сказал Сергей однажды вечером, когда они сидели на кухне за ужином. Его голос был тихим, но напряжённым.
— О чём? — спросила Александра, чувствуя, как сердце замерло.
— Ты же понимаешь, что мне нужно быть уверенным, — начал он, не глядя на неё. — Мама… мама считает, что Вика может быть не моей.
Эти слова прозвучали, как гром среди ясного неба. Александра не сразу поняла, что услышала. Она посмотрела на мужа, не веря своим ушам.
— Что ты хочешь сказать, Сергей? — прошептала она, чувствуя, как её сердце сжимается от боли. — Ты думаешь, что я тебе изменяла?
Сергей отвёл взгляд. Он не мог встретиться с её глазами.
— Я просто хочу знать наверняка, — сказал он наконец. — Давай сделаем тест.
Слова Сергея пронзили её, словно нож. Александра не могла поверить, что человек, которого она любила и которому доверяла, мог в это верить. Она чувствовала, как её мир рушится.
— Ты хочешь, чтобы я доказала тебе свою верность? — её голос задрожал. — Ты считаешь, что я лгала тебе все эти годы?
Сергей молчал. Его молчание говорило больше, чем любые слова.
******
Тишина после этого разговора казалась невыносимой. Александра стояла в кухне, глядя на пустую тарелку перед собой, и пыталась осознать случившееся. "Он не доверяет мне," — шептала она себе. Те несколько слов, которые он произнёс, разорвали их отношения, словно порванную ткань.
— Как ты мог поверить своей матери? — наконец, прошептала она, подняв на него глаза. — Мы прожили вместе пять лет, Сергей. Я родила тебе дочь. И после всего этого ты послушал её?
Сергей пытался оправдаться, говорил, что ему нужно быть уверенным, что это всего лишь формальность. Но Александра видела, что он сам не верил в свои слова. Он начал сомневаться в их отношениях задолго до этого разговора, и, возможно, именно из-за давления со стороны матери, он решил пойти на этот шаг.
Тест ДНК стал для неё последней каплей. Она согласилась на него, но уже знала: их отношения никогда не будут прежними. Даже если тест подтвердит отцовство, недоверие, которое Сергей посеял в её сердце, невозможно будет забыть.
— Я сделаю этот тест, — сказала она холодным голосом. — Но запомни, Сергей, это наша последняя попытка сохранить семью.
Он кивнул, но в его глазах было видно, что он не понимает, насколько глубоким был её удар. Ему казалось, что всё ещё можно исправить, что этот тест вернёт ему уверенность. Но он ошибался.
******
Когда результаты теста подтвердили, что Сергей — отец Вики, казалось, что конфликт должен был разрешиться. Но для Александры это не стало облегчением. Она смотрела на документ, который держала в руках, и понимала: их отношения разрушены навсегда. Тот факт, что ей пришлось доказывать свою невиновность перед человеком, которого она любила, стал точкой невозврата.
— Ты добился своего, — сказала она ему однажды вечером, когда они снова сидели на кухне. — Теперь ты знаешь правду. Но правда в том, что ты не доверял мне с самого начала.
Сергей попытался объяснить, что это был всего лишь тест, что он не хотел обидеть её. Но Александра уже не могла это услышать. Для неё его слова звучали пустыми и бессмысленными.
— Ты просил меня доказать свою верность, как будто я была преступницей, — сказала она. — А теперь что? Что дальше? Какие ещё доказательства ты хочешь?
Он молчал, не находя слов. Елена Ивановна, которая всегда была рядом, теперь оказалась вдали. Её вмешательства стали причиной разрыва между ними, и теперь Сергей понимал это, но было слишком поздно.
Александра не могла больше жить в этом доме. Её сердце было разбито, и никакие извинения или обещания не могли его склеить. Решение уйти было трудным, но необходимым.
******
Александра уехала с дочерью в другой район города. Она арендовала небольшую квартиру, начала работать и строить свою жизнь заново. Сначала было тяжело, особенно по ночам, когда она оставалась наедине со своими мыслями. В её сердце жила боль, но с каждым днём она становилась слабее.
Она нашла утешение в общении с дочерью. Вика росла любопытной и жизнерадостной девочкой. Её смех наполнял дом, и это было для Александры лекарством. Она больше не чувствовала себя одинокой.
— Ты сделала правильный выбор, — сказала ей однажды Наталья, когда они встретились в кофе. — Жить с человеком, который тебе не доверяет, невозможно.