Beloc — первый онлайн-журнал об Африке на русском языке. Мы рассказываем о культуре, природе, кухне, интересных местах этого континента. В этой статье вы узнаете о символе ЮАР: протее — крупном необычном цветке, названном в честь греческого божества.
Протея — это целый род семейства Протейные, который включает в себя несколько сотен видов. Национальным символом ЮАР является протея артишоковая. По-другому ее называют протеей гигантской, царской и королевской. Ее цветок — самый большой среди всех представителей рода.
Протея артишоковая является эндемиком южных регионов Африки, что означает, что она не встречается в дикой природе нигде, кроме этого региона. В 1975 году растение стало национальным цветком ЮАР и заняло центральное место на гербе страны. Оно символизирует надежду и изменения к лучшему.
Протея артишоковая — это кустарниковое растение средней высотой 1 метр. Иногда они вырастают еще выше: до 2 метров. У протеи толстые стебли и большие темно-зеленые круглые или овальные листья. Благодаря им, а также глубокой корневой системе, растение способно выживать в климате с высокими температурами и низким уровнем осадков.
Цветки могут достигать 12-30 сантиметров. Они бывают разных оттенков от кремово-белого до ярко-малинового. Нектаром протеи питаются некоторые птицы, тем самым участвуя в опылении.
Протея артишоковая может жить более 100 лет, что делает ее одной из самых долговечных среди цветущих кустарников. А еще она прекрасно приспособлена к пожарам. После сгорания семена протеи прорастают, благодаря чему растение возобновляется и распространяется.
Шведский естествоиспытатель Карл Линней дал название этому роду растений в честь морского божества древнегреческой мифологии Протея, сына Посейдона и Геры. Протей мог менять свой облик по желанию. Он мог превращаться в животных и птиц, становиться водой или огнем. Так и протея отличается своим невероятным разнообразием размеров, форм, окрасок цветов и листьев.
Сегодня протея популярна во флористике по всему миру. Букеты из этих цветов не только долго сохраняют свежесть, но и очень красиво выглядят в качестве сухоцветов. Найти их можно даже в России, например, на flowwow. Протея часто используется в различных церемониях и праздниках в Южной Африке, например, на свадьбах и государственных мероприятиях.