Несмотря на вылет уже в первом раунде плей-офф, сразу несколько игроков «Тампы» выдали впечатляющий уровень в прошлом сезоне. Самым ярким хоккеистом в составе «Лайтнинг» оказался суперзвездный форвард Никита Кучеров, ставший первым вингером и пятым за всю историю лиги хоккеистом, которому удалось записать на свой счет 100 результативных передач за один регулярный чемпионат.
К сотне голевых ассистов российский нападающий добавил 44 заброшенные шайбы, набрав в результате 144 очка, благодаря чему во второй раз в карьере взял «Арт Росс Трофи». Но сможет ли Никита показать подобную статистику в предстоящем сезоне, который «Тампа» проведет без ушедшего в «Нэшвилл» Стивена Стэмкоса?
Атакующая линия «молний» понесла значительную потерю в лице капитана, которого Кучеров все последние годы на регулярной основе снабжал результативными передачами. В прошлом сезоне россиянин сделал 28 ассистов, после которых Стэмкос забивал голы. Да, в «Нэшвилле» канадскому нападающему будет сильно не хватать такого элитного распасовщика, как Никита, однако не стоит забывать о том, что высокое качество бросков Стивена также приводило к росту результативных действий Куча.
Похоже, и Кучеров, и Стэмкос только выигрывали от того, что так дополняли друг друга, и со временем мы поймем, чей вклад в их тандеме был более значимым. Будет показательно, как без опытного канадца изменится игра «Тампы» в большинстве. Команда потеряла праворукого нападающего с одним из лучших бросков лиге, заменив его леворуким форвардом в лице Джейка Генцела.
И хотя поклонникам «Лайтнинг» будет очень не хватать Стэмкоса, надо признать, что не он был главным адресатом передач Кучерова. В прошлом сезоне этот статус принадлежал Брэйдену Пойнту, 33 гола которого случились после результативных ассистов Никиты. При розыгрыше численного преимущества Пойнт находится на позиции в центре, идеально подстраиваясь под быстрые передачи с фланга от российского вингера. Их взаимодействие помогло команде иметь лучшее большинство в прошлом регулярном чемпионате.
Еще одно имя, на которое стоит обратить внимание применительно к способности комбинировать с Кучеровым, – Брэндон Хэйгл. За последние два сезона они наладили приличный уровень взаимодействия. И хотя Никита чаще забивал голы с передач Брэндона, чем тот забивал с передач россиянина, 26-летний канадец был одним из главных адресатов передач лучшего плеймейкера «Тампы». И если у Генцела не получится в сочетании с Кучеровым, то всегда можно обратиться к варианту с Хэйглом. Впрочем, своей игрой в «Каролине» Джейк доказал, что может помогать своим суперзвездным партнерам выходить на новый уровень.
Если вернуться к тандему Кучерова и Стэмкоса и чуть углубиться в цифры, то станет понятно, что без Никиты атакующие метрики Стивена сильно падали (2,81 гола против 3,56 на 60 минут игрового времени), в то время как россиянин без канадца выглядел статистически чуть лучше (3,65). Неужели присутствие Стэмкоса сдерживало результативность Кучерова при игре в равных составах?
В общем, справедливо сказать, что потеря Стэмкоса в его нынешнем состоянии не окажет негативного влияния на атакующий перфоманс Кучерова. Российская суперзвезда «Тампы» может показать похожую статистику, когда будет играть с Генцелом.
Да, убойный бросок Стивена в одно касание имел неоценимое значение для большинства «Тампы» и количества очков Никиты, но если наставник «Лайтнинг» Джон Купер сумеет заменить экс-капитана в первой спецбригаде, то у Кучерова не будет особых проблем.
Автор: Jack Pallotta