Операторы долго жаловались на отсутствие «убийственного» приложения, с которым могли бы справиться только сети 5G: «Вот тогда пользователи начнут платить больше, а мы отобьем инвестиции». Такие мечты лелеяли многие. Однако, как учат классики, стоит быть осторожней со своими желаниями. На рынок врывается такое killer app, но справятся ли с ним операторы?
Речь идет об искусственном интеллекте, который игроки телеком-рынка рассматривали через призму улучшения своей операционной деятельности, прежде всего, в плане управления сетью. К примеру, ИИ, реализованный на платформе RIC (RAN Intelligent Controller), должен решать кучу задач – от управления трафиком до повышения энергоэффективности. Сейчас процесс внедрения ИИ-решений начали продвинутые операторы.
Но ИИ оказался коварным. Теперь он хочет захватить телеком исподтишка – через смартфоны. Идея о том, чтобы ИИ обосновался в наших персональных гаджетах, лежала на поверхности. На рынке быстро появились приложения с функциями ИИ. При этом большинство из них использует вычислительную мощность смартфона (например, для обработки фото), отправляя по беспроводной сети лишь небольшие объемы данных, не сильно ее нагружая.
Но все уже начинает меняться. Производители смартфонов встраивают ИИ в свои устройства. Google добавил Gemini AI в свои устройства Pixel, Samsung использует Galaxy AI, множество собственных решений применяются в китайских флагманах. А теперь к ним присоединилась Apple со своей платформой Apple Intelligence.
Это в корне меняет ситуацию для беспроводных сетей, поскольку объем генерируемых и пересылаемых данных, создаваемых ИИ-приложениями, возрастает в разы. Вычислительных мощностей смартфонов начинает не хватать для работы, поэтому они обращаются к облачным ресурсам, расположенным в мощнейших дата-центрах. К примеру, «айфоны» при необходимости могут воспользоваться функцией Private Cloud Compute. Это все, конечно, тоже увеличивает трафик.
Эксперты бьют тревогу – такой рост объема передаваемых данных неминуемо приведет к повышению нагрузки на сети сотовой связи. На первый взгляд, беспокоиться не о чем, ведь внедрение 5G обеспечило сети избыточной емкостью. Это правда. Но проблема в том, что ИИ-приложения активно используют восходящий канал связи (uplink), отправляя большие объемы информации. И это неприятный для отрасли сюрприз (впрочем, проблема «аплинка» возникла не вчера).
Операторы привыкли создавать сети, рассчитанные на пользователей, которые максимально потребляют данные, а не генерируют и передают их вовне. «Даунлинк» может быть больше «аплинка» в 10-20 раз!
Но не только в операторах дело. Технология сотовой связи сама по себе предполагает асимметрию между возможностями базовых станций и абонентов. Смартфоны не могут обеспечить такую же мощность сигнала, как операторское оборудование, в них проще модуляции и ниже порядки MIMO. К тому же для пользовательских устройств действуют очень жесткие ограничения по электромагнитному излучению (ЭМИ).
Получается, что настройка сети и использование всевозможных ухищрений (например, агрегация несущих) могут улучшить характеристики «аплинка», но не кардинальным образом. Хватит ли этого, чтобы отразить нашествие ИИ-трафика??
Операторы так надеялись на killer app для 5G, и он появился ... но снова в чужих руках! Растущие во многих странах дата-центры для ИИ принадлежат большой четверке американских IT-гигантов, у которых нет никакого желания добровольно делиться доходами. Как будут операторы выкручиваться, непонятно. С одной стороны они ощущают растущее давление «гигабитного» интернета для дома и офиса с его скоростным восходящим каналом, а с другой – сталкиваются с необходимостью внедрять 5G SA без ясной модели получения монетизации от ИИ-услуг.
Создание централизованной инфраструктуры долго считалось коньком телекома, но оказалось, что пассивная позиция мировых операторов в отношении начавшейся пять лет назад ИИ-волны привела к тому, что, в отличие от вендоров смартфонов и IT-гигантов, они не могут предложить абоненту что-то «ИИ-ценное».