Знаете, друзья мои, жизнь порой напоминает мне старый фонарь на перекрёстке судеб. Вроде бы и свет даёт, да только круг этот невелик, а за ним — тьма непроглядная. И вот стоишь ты на этом перекрёстке, вглядываешься в темноту и думаешь: куда же податься? А фонарь всё мигает и мигает, словно подмигивает тебе — мол, решайся, голубчик, время-то не ждёт.
Вот и наша Ева Крылова, врач скорой помощи, оказалась однажды на таком перекрёстке. Тридцать два года от роду, а уже столько повидала, что иному и за целую жизнь не доведётся. Каждый день на передовой, можно сказать, между жизнью и смертью балансирует. И ведь что интересно — чем больше жизней спасает, тем сильнее собственную теряет. Парадокс, не правда ли?
Помню, как-то раз приехала она на вызов — обычное дело, казалось бы. А там дедушка старенький, лет под девяносто. Лежит, кряхтит, а в глазах — мудрость вековая. Ева хлопочет вокруг него, а он ей и говорит:
— Доченька, ты бы себя поберегла. Нельзя всю жизнь отдавать, ничего не оставляя для себя. Так и выгореть недолго.
Ева только рукой махнула — мол, ничего, справлюсь. А старичок тот покачал головой да добавил:
— Знаешь, милая, жизнь — она как река. Если всё время только отдавать, то и обмелеть недолго.
Не придала значения Ева словам тем, да только засели они где-то глубоко в душе, словно заноза. И начала она замечать, как с каждым днём всё труднее и труднее ей становится. Вроде бы и делает всё как прежде, а радости той, что раньше была, уже нет. Словно огонёк внутри неё стал слабее.
А тут ещё случай вышел — да такой, что всю душу наизнанку вывернул. Приехала Ева на вызов, а там авария страшная. Двое тяжёлых, и времени в обрез. И вот стоит она, как на распутье — кого спасать первым? Знает, что обоих не успеет, а выбрать не может. И в этот момент что-то в ней надломилось.
Спасла она тогда обоих, каким-то чудом успела. Да только после этого случая словно тень на неё набежала. Стала она чаще задумываться — а правильно ли живёт? Может, прав был тот старичок?
И вот как-то вечером, после смены, сидит Ева в ординаторской, чай пьёт. А рядом — Антон, водитель скорой. Друг её старый, можно сказать. Молчат они, каждый о своём думает. И тут Антон говорит:
— Знаешь, Ева, ты мне иногда светлячка напоминаешь. Маленькая, хрупкая, а свет такой даёшь, что всем вокруг теплее становится. Только вот боюсь я, что однажды погаснешь ты. Нельзя же всё время гореть, не подпитывая себя.
Ева усмехнулась горько:
— Да какой я светлячок, Антон? Так, искра на ветру. Вот-вот погаснет.
А он ей в ответ:
— Ну так не дай себе погаснуть. Ты же врач, Ева. Лечишь других, а себя вылечить не можешь?
И задумалась тут Ева крепко. А ведь и правда — сколько жизней спасла, а свою собственную чуть не загубила. И решила она тогда — хватит. Нельзя больше так жить, нужно что-то менять.
Нелегко ей далось это решение, ох нелегко. Но поняла она главное — чтобы помогать другим, нужно сначала научиться помогать себе. И начала она потихоньку выбираться из той ямы, в которую сама себя загнала.
Стала больше отдыхать, к семье ближе. В эти дни часто заходила к ней сестра, Марина. Художница, творческая натура — полная противоположность Евы. Сидят они как-то на кухне, Марина свои наброски разложила, а Ева всё в окно смотрит, словно ответа ждёт.
— Знаешь, Евка, — говорит Марина, — ты как моя картина незаконченная. Вроде и краски все на месте, а чего-то не хватает. Может, тебе отпуск взять? Или хобби какое-нибудь найти?
— Какое хобби, Мариш? — вздыхает Ева. — Мне бы со своей жизнью разобраться...
А Марина ей:
— Так может, в этом всё и дело? Ты так много отдаёшь другим, что для себя ничего не остаётся. А ведь жизнь-то одна, сестрёнка. И она *твоя*.
Слова сестры запали Еве в душу. И правда ведь — когда она в последний раз делала что-то для себя? Просто так, для удовольствия?
А тут ещё Олег, друг и по совместительству психотерапевт, всё чаще стал заглядывать. Смотрит на Еву своим профессиональным взглядом и качает головой:
— Ева, дорогая, ты же знаешь, что так нельзя. Эмоциональное выгорание — это не шутки. Может, поговорим?
Ева отмахивается:
— Да ладно тебе, Олег. Какое выгорание? Просто устала немного.
А он ей:
— Ева, послушай. Ты каждый день спасаешь жизни. Это прекрасно и важно. Но кто спасёт тебя?
И вот стоит Ева перед зеркалом, смотрит на себя и не узнаёт. Куда делась та яркая, полная жизни девушка? Когда она успела превратиться в эту бледную тень?
А на работе — новые испытания. Главврач, Александр Панов, всё чаще хмурится, глядя на Еву:
— Крылова, ты бы отдохнула. Нельзя же так себя изматывать.
— Александр Петрович, я в порядке, — упрямо отвечает Ева.
— В порядке она, — ворчит Панов. — А кто вчера чуть в обморок не упал прямо на вызове? Езжай домой, Крылова. Это приказ.
И вот сидит Ева дома, впервые за долгое время. Тишина давит на уши, мысли роем в голове...
Что дальше?
И тут — звонок в дверь. На пороге — Антон, Марина, Олег.
— Ну что, Евка, — улыбается Антон, — спасательную операцию начинаем?
— Какую ещё операцию? — удивляется Ева.
— По спасению одного упрямого врача, — смеётся Марина.
— Мы тебя так просто не оставим, — серьёзно добавляет Олег.
И вот сидят они вчетвером, чай пьют, разговаривают. И чувствует Ева, как что-то внутри оттаивает, как возвращается то, что она, казалось, потеряла навсегда.
Надежда.
Дни идут за днями. Ева учится отдыхать, учится говорить "нет", учится ценить себя. Непросто это, ой как непросто. Но рядом — друзья, семья. Те, кто не дают погаснуть её огоньку.
И вот однажды, стоя на ночном дежурстве, смотрит Ева в окно и видит — светлячки. Маленькие, яркие огоньки в темноте. И понимает вдруг — вот оно. Вот что значит жить.
Светить. Не сгорая.
Друзья мои, помните: жизнь — она как река. Течёт, бурлит, иногда выходит из берегов. Но главное — не дать ей обмелеть. Берегите свой свет, не давайте ему погаснуть. Но и не сжигайте себя дотла.
Ищите баланс — в этом и есть мудрость жизни.
И ещё кое-что напоследок. Знаете, почему светлячки светятся? Чтобы найти друг друга. Так и мы, люди — светим друг для друга. И чем ярче наш свет, тем легче нам найти тех, кто нам по-настоящему нужен.
Так что светите, друзья мои. Светите изо всех сил, но не забывайте подпитывать свой огонь.
И тогда, поверьте, даже в самую тёмную ночь вы найдёте свой путь.
А Ева? Что ж, она продолжает спасать жизни. Но теперь она знает — чтобы спасать других, нужно сначала спасти себя.
И в этом, пожалуй, её главная победа.