Глава Дагестана в интервью журналу Forbes высказал своё мнение о том, что Имам Шамиль в 1859 году не сдавался в плен фельдмаршалу Барятинскому.
Журналист в ходе интервью рассказал, что во время посещения села Гуниб услышал замечание местного жителя, что Шамиль не сдавался. И спросил у Меликова, для Дагестана это остается принципиальным вопросом.
Глава Дагестана ответил, что Имам Шамиль и фельдмаршал Барятинский сидели в той самой беседке в Гунибе вдвоём. О чём они на самом деле говорили, не знает никто.
«Я склонен считать, что это была не сдача в плен: пленных император не принимает с почетом у себя во дворце и т. п. Многие Кавказскую войну ассоциируют с генералом Ермоловым, пытавшимся победить огнем и мечом горские племена. И у него это не получилось. Император тогда принял решение заменить Ермолова на Барятинского, который принес на Кавказ в большей степени экономические решения, торговлю. Наладил коммуникации между горцами и, например, казаками... Сложный вопрос, но я поддержу тех, кто говорит, что Шамиль не сдавался», — сказал Меликов.