Посчастливилось побывать на коралловых рифах Полинезии. Вот где подводное царство ошеломляет разнообразием. Сколько рыб в мире?
За 530 миллионов лет эволюции рыбам удалось стать господствующей группой живых существ в водных биоценозах. По оценкам учёных, количество видов, существующих в масштабах планеты, превышает 25 тысяч. Причём каждый год открывают сотни новых видов в малоизученных местах мирового океана.
Рыбам принадлежит три четверти земного пространства. Их обнаруживают в водоёмах всех типов. Они населяют гигантскую толщу океанов – от глубоководных впадин и до поверхностных слоёв. Сомы рода Satan живут на 600-метровых глубинах, а гольцы семейства Balitoridae отлично себя чувствуют на высоте 5200 м в озёрах Тибета. Приспособилась жить в условиях низких температур антарктическая рыба Trematomus, а в горячих гиперсолёных источниках Кении процветает Magadi tilapia.
Древнейший класс позвоночных представляет собой разномастный «букет», в котором отдельные представители разительно отличаются друг от друга размерами, формой тела, механизмами выживания. Это и позволило рыбам занять всевозможные экологические ниши.
Филиппинские бычки вырастают за всю жизнь до 1 см. На другом конце шкалы находятся 12-метровые китовые акулы весом в 20 тонн.
О многообразии рыбьего «телосложения» могут судить люди, далёкие от биологии. Достаточно вспомнить проворного морского конька, плоскую камбалу или извивающегося угря. Экстраординарной адаптацией к неблагоприятным условиям обладает илистый прыгун. Этот представитель семейства бычковых способен передвигаться по суше и переносить многолетнюю засуху, впадая в состояние анабиоза.
Впечатляющим составом ихтиофауны славятся тропические водоёмы. В Амазонке учёные уже обнаружили 2 тысячи и продолжают находить все новые виды. В списке России числятся около 300 наименований рыб.