Это первый зарегистрированный случай нападения акулы на сельдевую акулу — вид, численность которого сократилась до опасно низкого уровня.
Во время недавних попыток отследить сельдевых акул исследователи сделали ужасное открытие. Один из их датчиков передал странные показания глубины и температуры воды, что привело их к выводу, что их объект был съеден более крупной акулой.
Это первый зафиксированный случай охоты акул на сельдевых акул. Такое развитие событий может иметь ужасные последствия для вида, который и так сталкивается с серьезным сокращением популяции.
Морские биологи, среди которых была бывшая аспирантка Университета штата Аризона Брук Андерсон, отправились на рыбалку на сельдевых акул в водах к юго-востоку от Кейп-Кода в октябре 2020 года и снова в том же месяце два года спустя. После того, как их поймали, исследователи прикрепили к плавникам акул передатчики, связанные со спутником. Метки были разработаны так, чтобы оставаться на акулах в течение одного года, после чего они поднимались на поверхность. Оказавшись там, они могли передавать собранные данные Андерсон и ее коллегам.
В апреле 2021 года, отслеживая акул, они заметили, что одна из них — беременная самка длиной 2,2 метра — отправляла какие-то странные данные. Ее передатчик отсоединился около Бермудских островов всего через пять месяцев, что было достаточно необычно. Еще более странными были показания за неделю до того, как метка всплыла. Температура, измеренная в это время, варьировалась от 16,4 градуса по Цельсию) до 24,7 градуса по Цельсию, что намного теплее, чем в водах, в которых она должна была плавать. Причина могла быть только одна: в течение этой недели трекер и, предположительно, части акулы, к которым он был прикреплен, находились в пищеварительной системе хищника.
Акулки-сельдевушки — крупные особи, вырастающие до 3,7 метра в длину и весящие до 230 килограммов, их можно встретить в водах северной и южной части Атлантического, Тихого и Индийского океанов. В исследовании , опубликованном в журнале Frontiers in Marine Science , Андерсон и ее команда пришли к выводу, что в той части Атлантики, где акул-сельдевушек съедали в это время года, обитали только два хищника — большие белые акулы и короткоплавниковые акулы-мако, обе крупные.
По словам Андерсона в пресс-релизе, это открытие является «первым задокументированным случаем нападения сельдевой акулы в мире».
Инцидент вызывает тревогу из-за того, что он может означать для популяции сельдевых акул. Акулы классифицируются как находящиеся под угрозой исчезновения, и в отчете Национального управления океанических и атмосферных исследований за 2016 год подсчитано, что популяция сократилась на 90% из-за рыболовства и потери среды обитания. Сельдевые акулы обычно живут около 30 лет (хотя были зарегистрированы некоторые особи в возрасте 65 лет), но самки достигают половой зрелости только в 13 лет. Самки рожают в среднем четырех детенышей каждый год или два. Это относительно медленный репродуктивный цикл, что означает, что популяции трудно восстановиться, когда она начинает сокращаться. Добавление других акул к опасностям, особенно для беременных самок, только делает ситуацию еще более ужасной.
«В одном случае популяция не только потеряла репродуктивную самку, которая могла бы способствовать росту популяции, но и потеряла всех ее развивающихся детенышей», — сказал Андерсон. «Если хищничество распространено шире, чем считалось ранее, это может иметь серьезные последствия для популяции сельдевых акул, которая и так страдает из-за исторического перелова».
Открытие того, что редкая, находящаяся под угрозой исчезновения акула была съедена, не совсем приятная новость для морской биологии, но она может оказаться значимой. Теперь, когда исследователи вроде Андерсона знают, что это происходит, они могут глубже изучить феномен поедания друг друга крупными акулами. Это может привести к новым стратегиям по спасению этих устрашающих, устрашающих существ, пока еще есть время.