В полуподвальной комнатке, где тусклый свет едва пробивался сквозь шторы, раздавалось тихое жужжание вентилятора. Дым сигареты плавно взлетал к потолку, оплетая хрупкую лампу причудливыми завитками. Джек Мейсон держал в руках распечатанный отчет, за который он никак не хотел не браться.
"Мужчины, снова мужчины," — пробормотал он себе под нос, переворачивая страницу. Данные от НАПКА ясно говорили, что дела идут не так, как раньше. Теперь шесть из десяти должников по кредитам в России — мужчины. Это на пять процентов больше по сравнению с прошлым годом.
Эти цифры были как карточная игра — каждая цифра имела свой вес и свою цену. Forbes, как всегда, был в курсе дела. Джек задумчиво откинулся в кресле, размышляя, что же могло заставить этих мужчин залезть в долги таким образом. Каждая цифра прятала за собой историю, и он был готов изучить каждую.
Джек Мейсон медленно положил отчет на стол, вглядываясь в цифры, которые вдруг показались ему чем-то большим, чем просто статистикой. Он знал, что каждая из этих цифр скрывала за собой человеческую драму — потерянную работу, сломанные надежды, разрушенные семьи. Но теперь эти цифры могли привести его к чему-то куда более серьезному.
Он уже несколько недель наблюдал за этим делом. В череде финансовых документов и банковских выписок, которые он перелистывал день за днем, мелькали имена, одно из которых вдруг всплыло в памяти — Алекс Марвел. Недавно Джек узнал, что Марвел был найден мертвым в своей квартире. Полиция списала это на несчастный случай — сердечный приступ, вызванный стрессом и алкоголем. Но Мейсон знал: случайности не бывает, особенно когда дело касается денег.
Алекс Марвел был одним из тех самых мужчин, о которых говорили цифры НАПКА. Долги, неоплаченные счета, угрозы со стороны кредиторов — все это привело его в тот самый темный переулок, где жизнь часто сворачивает на последний виток. Но что-то не сходилось. Джек не мог выбросить из головы мысль, что смерть Воронцова была чем-то большим, чем просто последствиями финансовых проблем.
Мейсон поднялся, заправил за ухо пачку сигарет и надел свой потертый плащ. В его голове уже формировался план. Начать стоило с тех, кто знал Алекса Марвела лучше всего. И первым на очереди был его друг и деловой партнер — Макс Миллер. Этот парень всегда крутился в сомнительных делах, и если кто-то знал, что произошло с Алексом, так это он.
Через полчаса Джек был на улице, машина плавно урчала под ним, когда он направлялся в ту часть города, где Миллер держал свой офис. Там, где небоскребы сменялись старыми кирпичными зданиями, а дороги становились все уже и темнее, Мейсон припарковался у неприметного входа в здание. Свет в окнах офиса Миллера горел, и это означало, что парень на месте.
Поднявшись по скрипучим ступеням, Джек постучал в дверь. Она отворилась почти мгновенно, как будто Миллер ожидал его. Взгляд Мейсона встретился с глазами человека, который уже давно привык жить на грани. В лице Максима не было ничего, что бы говорило о страхе, но Джек чувствовал — парень что-то скрывает.
— Ты пришел по поводу Алекса Марвела, да? — Миллер первым прервал тишину.
— Точно, — коротко ответил Джек, входя в кабинет. — Мне кажется, что здесь не все так просто, как говорят.
Миллер опустился в кресло и посмотрел на Джека с мрачной усмешкой.
— Не все просто? Это мягко сказано, Мейсон. Алекс задолжал слишком многим, и многие хотели, чтобы он исчез. Ты думаешь, он умер сам? Ну уж нет.
Джек внимательно изучал его, чувствуя, как каждое слово Миллера проникает глубже в его сознание, раскрывая новую головоломку. Марвел не просто умер. Его убили. И Джеку предстояло выяснить, кто именно решил свести счеты с должником.
— У тебя есть что-то конкретное? — спросил Мейсон, не спуская глаз с Миллера.
Тот медленно кивнул, затем выдвинул из стола небольшой черный блокнот и протянул его Джеку.
— Тут все, что тебе нужно знать, — тихо сказал он. — И будь осторожен, Мейсон. Эти люди играют без правил.
Джек взял блокнот, чувствуя, как в его руках начала складываться новая картина. И эта картина была темнее, чем он мог себе представить. Теперь у него был ключ, но он знал: дверь, которую он собирался открыть, могла привести к еще большему хаосу.
Он убрал блокнот в карман и повернулся к выходу.
— Спасибо за предупреждение, Миллер. Но я уже далеко зашел, чтобы остановиться.
Мейсон вышел в ночь, зная, что впереди его ждет опасная игра, где ставки выше, чем он предполагал. И на кону не только деньги, но и жизни тех, кто слишком поздно понял, что значит оказаться по уши в долгах.
Продолжение следует читать на канале @bucksbankey