— Зато этот ребёнок будет любить меня, — неожиданно виновато пробубнила Валя, — тебе не понять.
— Ага, только у малыша будут папа, бабушка и дедушка. И мама, если я выживу, конечно. Почти полный комплект родственников, так с чего ты взяла, что тоже будешь важна? Ах да, забыла, ты же ещё и кухарка, — едко добавила Маша, распаляясь не на шутку, — как думаешь, этого хватит для любви?
Вообще-то она редко грубила людям, но тут Машу уже несло, не остановить.
— А вот тут ошибаешься, — с жаром возразила Валя, — он будет особенный, а значит, всегда будет нуждаться во мне.
— Собираешься пичкать его своим фирменным коктейлем? Думаешь, оценит?
— Не веришь в моё лекарство? Попробуй родить сама, а мы посмотрим, как справишься. Вика кричала так, что стены тряслись, умоляла сделать хоть что-нибудь!
Маша мгновенно притихла.
— Ладно. Я всё поняла. Ты нам нужна, признаю. Мне и Гоше, да и нашему ребёнку. Но… Покорно молчать не буду, заставлю всех признать проблему.
— Удачи! Но Гоша не в курсе.
— В смысле? О чём?
— От него держат в секрете ночные… хм… превращения. Для его же блага, разумеется. Мамочка усиленно притворяется, что Гоша нормальный, и только перспектива получить новую копию чудовища заставляет её шевелиться.
— Но как он может не знать? А Вика? Он же видел, что случилось с беременной невестой!
— Ага. Вот только мамочка подсуетилась и рассказала, что бедняжка не сумела выносить ребёнка. Якобы из-за слишком быстрого роста в утробе.
— А он где был? На работе, что ли? Или в магазин отошёл?!
— Когда Вика рожала, — Валя замялась, — Гоша спал, как убитый. До того он реально переживал за неё, а потом как выключило.
— Удобно! Чуть что, сразу спать. Ну так я рискну и открою ему глаза! — Маша вскочила и схватилась за ручку двери.
— Стой! Он тебя…
— И с этим я тоже рискну, пожалуй, — Маша выскочила во двор и что есть мочи шарахнула дверью домика.
Валя не появилась, и Маша ненадолго прислушалась, а потом зашагала к парадному входу. Коленки тряслись от напряжения, но обошлось без приключений.
Гоша спал, широко раскинув руки, а на полу красовались влажные следы босых ног. Маша поморщилась и потрясла жениха за плечо. Не сразу, но ей удалось добудиться до спящего красавца.
— Ты чего? — Гоша протяжно зевнул. — Куда-то ходила? Сколько сейчас?
Маша плюхнулась на край кровати и поджала колени.
— Да, ходила. К Вале в домик.
— Зачем?
— То есть отрицать тот факт, что она живёт в домике в саду, ты больше не станешь?
Гоша потёр веки и сел по-турецки.
— Не стану. Она живёт здесь, это всем удобно. Доктор всегда под рукой. И готовит она по особой системе, всё полезное для здоровья. Мама счастлива.
— Но зачем врал?
— Чтобы ты не ревновала по пустякам, — Гоша попытался овладеть её ладонью, но Маша выдернула руку, — я бы сказал, но позже.
— Предполагалось, что я не замечу? За кого меня держишь?
— Предполагалось, что ты будешь разумно себя вести, — тон перешёл в малость раздражённый, — и не станешь шляться ночью по саду!
— А про якобы сестру?
— Вику? А что с ней? — Гоша терял терпение, но явно изо всех сил старался взять в толк, в чём его обвиняют.
— То, что она не сестра, а твоя бывшая невеста! И ребёнок был твоим!
— Не моим, — рявкнул Гоша, — я с ней даже не спал! Вика мне как сестра! Да, предки считали её моей невестой, признаю, но мы договорились врать моим, чтобы ей разрешили пожить здесь. Ты же видела мою маму, она ни за что не пустила бы в дом чужого человека, к тому же беременную девушку.
— Погоди, — Маша громко выдохнула и невольно коснулась его рук, а он с готовностью сжал кончики пальцев, — ты считал Вику типа сестрой, а твои родители её же — твоей невестой? Я с вами с ума сойду!
— Извини, — он поднёс её кисти к губам и нежно поцеловал костяшки, — что всё так сложно, но ты должна понять, Вика была моим другом, просто другом! Отец ребёнка бросил её без копейки, а я хотел как-то помочь, поддержать в трудную минуту.
— И притащил домой? Как невесту? А жениться ты на ней не планировал? В порядке дружеской помощи?
— Не знаю… Это неважно, её больше нет! Но ты-то есть, и я люблю тебя! Верь мне, пожалуйста.
— Обалдеть, — Маша икнула, — ты правда не в курсе?
— О чём ещё? — Гоша влюблённо хмурился.
— О том, что у тебя есть альтер-эго?
— Маша… Я не верю в эти новомодные психологические штучки, я же историк. Говори проще.
— У тебя раздвоение личности! — Маша торжествовала, радуясь сама не зная чему.
— Ну-ну. С чего ты взяла?
— С того, что Вика реально была твоей невестой, и родила она от тебя. Ты просто не в курсе.