Генерал-лейтенант Рональд Кларк был среди высокопоставленных сотрудников министра обороны, которые, узнав о его госпитализации, не уведомили немедленно Белый дом или Конгресс.
Генерал-лейтенант Рональд Кларк беседует с журналистами в Пентагоне
Сенатор Томми Тубервиль заблокировал продвижение по службе генерала армии, который является старшим помощником министра обороны Ллойда Остина, сообщили люди, знакомые с этим вопросом, угрожая конфронтацией между республиканским смутьяном и Пентагоном всего за несколько недель до президентских выборов, возобновив работу за несколько месяцев . - давний скандал по поводу медицинской тайны военного начальника.
Тубервиль (штат Алабама) заморозил кандидатуру генерал-лейтенанта Рональда П. Кларка на пост четырехзвездочного командующего всеми силами армии США в Тихом океане, сообщила пресс-секретарь сенатора Мэллори Джасперс и два других чиновника, знакомых с ситуацией. возникающее противостояние. Маневр, о котором ранее не сообщалось, ограничивает возможность выдвижения кандидатуры Кларка на голосование в Сенате и может ознаменовать начало конца его 36-летней военной карьеры.
58-летний Кларк служил старшим военным помощником Остина, когда 22 декабря министр обороны перенес операцию по лечению рака простаты, а неделю спустя был госпитализирован в реанимацию в критическом состоянии из-за серьезных осложнений после процедуры. Остин, которому в августе исполнился 71 год, провел около двух недель в больнице, и в конце концов у него диагностировали инфекции мочевыводящих путей и мочевого пузыря.
Инцидент вызвал бурю негодования в Вашингтоне после того, как выяснилось, что Кларк и другие высокопоставленные сотрудники штаба Остина не знали о его диагнозе рака и операции до тех пор, пока он не оказался в реанимации 2 января, а затем скрыли эту информацию от президента Джо Байдена и старшего офицера. Чиновникам Белого дома еще два дня, как только им станет известно.
В конце концов, Пентагон сообщил Конгрессу и американской общественности о госпитализации Остина 5 января, через три дня после того, как об этом узнали его главные помощники. Эта секретность разозлила законодателей от обеих политических партий, которые заявили, что решение министра обороны демонстрирует потрясающую недальновидность.
В своем заявлении Ясперс связал приостановку продвижения Кларка по службе непосредственно с политической неразберихой вокруг кризиса со здоровьем Остина.
«Сен. Тубервилль обеспокоен действиями генерал-лейтенанта Кларка во время госпитализации госсекретаря Остина», — сообщил Джасперс газете Washington Post в своем заявлении. «Лейтенант. Генерал Кларк знал, что гл. Остин был выведен из строя и не сообщил об этом главнокомандующему. Присяга генерал-лейтенанта Кларка, старшего офицера, требует, чтобы он уведомлял президента США, когда цепочка командования была скомпрометирована». POTUS — сокращение от президента Соединенных Штатов.
Джасперс добавил, что Тубервиль ожидает результатов предстоящей проверки инцидента генеральным инспектором Министерства обороны, что потенциально может оставить спор в тупике.
Другой помощник Сената, знакомый с этим вопросом, сказал, что, если бы Тубервиль не приостановил выдвижение кандидатуры Кларка, это мог бы сделать другой республиканец. Некоторые демократы также обеспокоены тем, как была организована госпитализация Остина, добавил помощник, говоря на условиях анонимности, поскольку вопрос остается деликатным.
Представитель Пентагона Джеймс Адамс заявил в своем заявлении, что Кларк занимал несколько руководящих должностей в недавних военных конфликтах и ранее возглавлял войска в Тихом океане. Должность, на которую он был номинирован, поставит его в авангарде усилий Пентагона по сдерживанию Китая и защите Тайваня.
« Генерал-лейтенант Кларк обладает высокой квалификацией и был номинирован на эту важную должность благодаря своему опыту и стратегическим знаниям», — говорится в заявлении. «Мы призываем Сенат утвердить всех наших квалифицированных кандидатов. Эти захваты подрывают нашу военную готовность».
Сенатор Томми Тубервилл (республиканец от Алабамы) беседует с репортерами на Капитолийском холме в прошлом году
В этой ситуации есть отголоски длительного приостановления, которое Тубервиль наложил в прошлом году на повышение по службе в армии сотен человек в споре по поводу политики Пентагона по возмещению командировочных расходов для сотрудников, которые хотят сделать аборт за пределами штата, в котором они дислоцируются. После этого конфликт Тубервилля с Министерством обороны на несколько месяцев застопорил кадровую систему. В конце концов, его коллеги-республиканцы осудили этот гамбит как вредный, и он отступил.
В случае с госпитализацией Остина представители Пентагона заявили, что командование и управление вооруженными силами США ни в коем случае не подвергается сомнению. Тем не менее, они изо всех сил пытались объяснить, почему они ждали несколько дней, чтобы уведомить Белый дом. По словам представителей министерства обороны, тогдашний начальник штаба Остина Келли Магсамен болел гриппом, но другие старшие помощники, в том числе председатель Объединенного комитета начальников штабов генерал Чарльз К. Браун-младший, также знали о состоянии Остина. и не сообщил об этом.
Магсамен ушла со своей должности в июне. Пресс-секретарь Пентагона Сабрина Сингх заявила тогда журналистам, что Магсамен «заработала заслуженный отпуск» и что ее уход не имеет ничего общего с предстоящими выводами генерального инспектора.
Остин извинился перед нацией во время пресс-конференции 1 февраля , заявив, что диагноз рака был «ударом под дых», с которым он плохо справился.
«Я хочу быть кристально ясным: мы поступили неправильно. Я неправильно с этим справился», — заявил тогда журналистам Остин. «Я должен был рассказать президенту о своем диагнозе рака. Я должен был также сообщить об этом своей команде и американской общественности, и я беру на себя полную ответственность».
Этот вопрос находится на рассмотрении Роберта Сторча , генерального инспектора Министерства обороны, с января, и независимый наблюдатель пообещал затем «изучить роли, процессы, процедуры и действия», связанные с операцией Остина и последующей госпитализацией. Молли Халперн, пресс-секретарь Storch, сообщила в электронном письме в понедельник, что не может сообщить, когда проверка может быть завершена. По ее словам, офис генерального инспектора не сообщает графиков текущей работы, «чтобы защитить честность следственного процесса».
Другая проверка Пентагона, проведенная по заказу Магсамена, показала в феврале, что не было « никаких попыток скрыть » диагноз рака Остина и что помощники Остина чувствовали себя ограниченными законами о медицинской конфиденциальности. Эта проверка, проведенная кадровыми государственными служащими, была отвергнута республиканцами как неполное изучение фактов подчиненными Остина.