В конце 2006 года в России стартовала социальная сеть "ВКонтакте", которая стремительно начала завоевывать популярность. Естественно, многие заинтересовались личностью её создателя, но он оказался настоящей загадкой. О нём было известно лишь имя — Павел Дуров, и доступна лишь одна нечеткая фотография. Детали его биографии оставались скрытыми. Вскоре даже появились слухи, что Дурова как личности не существует, а на самом деле за созданием соцсети стоят российские спецслужбы, которые таким образом хотели незаметно наблюдать за гражданами.
Однако, Павел Дуров оказался вполне реальным человеком. Он родился 10 октября 1984 года в интеллигентной семье в Ленинграде.
Его отец, Валерий Семёнович Дуров, был заведующим кафедрой классической филологии в СПбГУ, а мать, Альбина Александровна, также преподавала в этом университете. Родители Павла часто бывали в командировках за границей, поэтому Паша начал своё школьное обучение в Турине.
Через несколько лет, когда семья вернулась в Москву, Павел уже свободно владел английским и итальянским языками. Однако, когда его определили в российскую школу, возникли трудности с изучением иностранных языков. В первые дни учёбы Паша обнаружил, что его знания английского превосходят навыки преподавателя, и попытался это доказать. В итоге, он попал в немилость руководства школы, получил низкую оценку и был отчислен.
Родители перевели его в Академическую гимназию, где на одно место претендовало 7-8 учеников. Несмотря на высокий конкурс, Павел успешно прошёл вступительные испытания и был зачислен. Окончив гимназию с серебряной медалью, он поступил на филологический факультет СПбГУ и вскоре стал одним из лучших студентов. Чтобы облегчить учебный процесс и наладить взаимодействие между студентами факультета, Дуров создал сайт durov.com с электронной библиотекой рефератов и форум spbgo.com, который быстро завоевал популярность среди студентов.
В 2006 году, вернувшийся из США друг рассказал Павлу о проекте Facebook, созданном Марком Цукербергом. Эта идея вдохновила Дурова. Учтя ошибки Цукерберга, Павел создал российский аналог — социальную сеть "Студенты.ру", которую позже переименовали в "ВКонтакте". Уже через год "ВК" вошёл в тройку самых популярных сайтов Рунета, а Павел стал известен и богат. Однако в 2014 году Дуров продал свою долю акций "ВКонтакте", уехал за границу и приступил к созданию нового проекта — мессенджера Telegram, который сегодня очень популярен.
Те, кто знал Дурова в студенческие годы, вспоминают его как замкнутого человека, который тщательно охранял свою конфиденциальность. Даже в школьном выпускном альбоме его фотографии нет. В университете его считали гениальным ботаником, но внешность, включая ранние залысины и торчащие уши, не способствовала популярности среди девушек. Когда у Павла появилась девушка по имени Даша, он старался показать, что тоже способен на романтические отношения.
Однокурсники отмечают, что Дуров странно относился к девушкам, что особенно проявилось во время университетских конкурсов красоты. Его всегда волновало мнение окружающих, и когда появилась соцсеть, он начал добавлять в друзья моделей и девушек, создавая себе образ мачо-интеллектуала. Чтобы соответствовать этому образу, Павел серьёзно изменил свой имидж. Его бывшие одноклассники были поражены, когда он предстал перед публикой: из худого ботаника с залысинами он превратился в привлекательного брюнета с накачанным телом и густой шевелюрой. Эксперты полагают, что он сделал пересадку волос, а также пластику ушей и подбородка. Стилисты тоже приложили руку к его преображению.
Пластический хирург Гия Кинчидзе предполагает, что Дуров действительно сделал пересадку волос, использовав донорские волосы, что у нас пока не распространено, но успешно практикуется в Германии. Такая процедура может стоить около 100 тысяч долларов. Также были сделаны пластические операции на ушах и подбородке, которые являются относительно простыми и недорогими. Несмотря на все эти изменения, 39-летний Павел Дуров остаётся холостяком и, похоже, не торопится вступать в брак. Он однажды заявил в интервью: "Никотин и алкоголь — одни из самых опасных наркотиков. Я запретил рекламу сигарет и алкоголя на "ВКонтакте". Любовь — тоже наркотик. Поэтому я не влюбляюсь."
По информации СМИ, у Дурова есть двое детей — дочь 2009 и сын 2010 года рождения. Эту информацию неофициально подтвердили сотрудники питерского ЗАГСа, а бывшая сотрудница "ВКонтакте" утверждает, что лично знала жену и детей Павла. Однако сама предполагаемая мать, Дарья Бондаренко, ныне проживающая в Барселоне, категорически отрицает эту информацию, как и сам Дуров. Некоторое время назад Павел Дуров получил гражданство карибского государства Сент-Китс и Невис.
В настоящее время он живет в Дубае. По версии Forbes, Дуров стал самым богатым человеком в ОАЭ, его состояние оценивается в 15,1 миллиарда долларов.