Обычная ручка? Не верьте! История, которая вас реально удивит. Этот простой инструмент для письма воспринимается как пережиток прошлого, полезный разве что для подписи документов. Но так было не всегда! Так чем же удивительна история шариковой ручки? Какие интересные факты ее изобретения могут быть? Давайте разбираться вместе.
Удивительная история простой шариковой ручки
Когда-то шариковая ручка произвела настоящую революцию в мире письма. Ее история – это увлекательное путешествие, демонстрирующее, как простое изобретение способно изменить жизнь миллионов людей. От гениальной идеи одного венгерского изобретателя до массового производства большой французской компании!
А чем писали раньше
До появления шариковой ручки мир письма был разделен между тремя основными инструментами: обычным пером с чернильницей, стальным пером с чернильницей и перьевой ручкой:
- Обычное перо (в основном гусиное) обмакивали в чернила и писали, что было неудобно и часто приводило к кляксам. Кроме того, оно быстро изнашивалось и требовало частой замены.
- Ручка со стальным пером и чернильницей, символ Викторианской эпохи, также требовало постоянного обмакивания в чернильницу и замены самого пера.
- Перьевая ручка со стальным пером без чернильницы, изобретенная Льюисом Уотерманом в 1884 году и усовершенствованная Джорджем Паркером в начале XX века, устранила необходимость в отдельной чернильнице, но была дорогой и требовала особого навыка письма.
Все типы ручек имели общий недостаток: писать ими можно было только на стабильной поверхности и под определенным углом.
Журналисты, путешественники, военные – все они нуждались в более надежном и универсальном инструменте для письма. К тому же, постоянное напряжение мышц руки при письме приводило к профессиональному заболеванию – «писчей судороге».
Уже в XIX веке предпринимались попытки создать альтернативу перьевым ручкам. Например, Джон Лоуд в 1888 году запатентовал «карандаш для письма на грубых поверхностях» с вращающимся шариком на конце – прообраз современной шариковой ручки.
Но из-за тогдашних технологий и неподходящих чернил ничего путного из этой затеи не вышло. Однако было понятно, что появление удобной ручки – уже не за горами.
Как рождалась шариковая ручка
История начинается с венгерского изобретателя Ласло Биро, который впервые воплотил в металле шариковую ручку в её современном виде.
Хотя идея использования шарика на конце ручки была запатентована тем самым Джоном Лоудом, но самой ручки так и не было.
Ласло, работавший журналистом и художником, часто сталкивался с неудобствами перьевых ручек. Однажды, наблюдая за работой печатной машины, он заметил, как быстро высыхают чернила на газетных страницах и как они остаются на литерах, не стекая.
Ласло Биро внес две ключевые инновации:
- Использовал полый металлический стержень для подачи чернил, что позволяло писать под любым углом.
- Решил проблему с чернилами, использовав обычные газетные чернила, которые были более густыми и быстро высыхали.
Первый прототип Биро создал в 1931 году. В 1938 году он получил свой первый патент в Венгрии, но политическая ситуация вынудила его покинуть страну.
В то же время, в США похожие разработки вели братья Бёрманы, Милтон Рейнольдс и другие изобретатели. Однако именно конструкция Биро, с трубкой и газетными чернилами, оказалась наиболее удачной и стала основой для дальнейшего развития технологии.
Вторая мировая война и первый заказ на шариковую ручку
Судьба изобретения Ласло Биро тесно переплелась с событиями Второй мировой войны. После переезда в Париж, где он запатентовал свой дизайн и начал производство, Биро был вынужден бежать в Аргентину из-за нацистской оккупации.
В Южной Америке он запустил производство под брендом «Birome». К его удивлению, главный заказ поступил от британских военных. Морякам и авиаторам требовался надежный инструмент для письма, который бы работал при тряске и качке.
Биро получил крупный заказ на 10 000 ручек, что позволило компании встать на ноги. До сих пор в Британии шариковые ручки часто называют «Biro».
Шариковые ручки стали использовать и американские лётчики. Экипажи бомбардировщиков оценили возможность делать записи на больших высотах во время полета.
В 1944 году Биро подарил ручку Уинстону Черчиллю, который был настолько впечатлен, что заказал партию для своего кабинета.
Недостатки первой шариковой ручки
Несмотря на свой потенциал, ручки Биро не смогли пробиться на массовый рынок из-за высокой цены и проблем с качеством.
Первый и главный недостаток – высокая цена обуславливалась использованием металла в конструкции ручки, сложным узелком с шариком и трудоемким производством. В послевоенные годы шариковая ручка Биро стоила как хорошие наручные часы.
Второй серьезный недостаток – высокий процент брака. Шарик в шариковой ручке должен быть идеальной сферой, но технология того времени не позволяла получить такую точность. Шарики отливали и вручную отбирали наиболее сферичные экземпляры под микроскопом, отправляя до 99% (!) на переплавку.
Но даже отобранные шарики не были идеальными. Поры и микроскопические неровности/раковины в них приводили к неравномерной подаче чернил и «волне» в линии письма.
Все эти недостатки, вкупе с высокой ценой, делали шариковые ручки Биро скорее диковинкой для состоятельных людей, чем массовым продуктом.
Эти проблемы требовали решения, и они стали новым вызовом для индустрии.
Французские предпринимали сразу поняли потенциал шариковых ручек
Марсель Бик и Эдуард Баффард – это предприниматели из Франции, которые всерьез заинтересовались шариковыми ручками и решили сделать их более доступными широким массам, тем более что опыт в продажах письменных принадлежностей у них уже был.
В годы нацистской оккупации Франции они сколотили капитал, открыв завод по производству перьевых ручек для оккупационных властей – это дало им знания о производстве письменных принадлежностей, капитале и понимание рынка.
После войны, в 1945 году, Бик и Баффард основали новую компанию, которая позже получит название «BIC».
BIC выкупила патент у венгерского изобретателя Ласло Биро в 1945 году за внушительную сумму, что включало право производства шариковых ручек на аргентинском заводе в течение 5 лет без патентных отчислений.
Космические технологии в шариковой ручке, вы серьезно?
В течение пяти лет завод BIC производил как перьевые, так и шариковые ручки системы Биро. Однако инженеры компании искали способы улучшить конструкцию, особенно в плане производства идеальных шариков и снижения брака.
Решение пришло из области ракетостроения. В послевоенные годы ракеты стали приоритетным направлением. Многие из них управлялись с помощью пневматических компьютеров, в которых использовалось множество крошечных, герметичных клапанов. Для их производства требовались почти идеальные шарики.
Инженеры BIC нашли решение в новой технологии космического века – горячем изостатическом прессовании из порошка, которая позволяла создавать шарики без пор и раковин/неровностей. После прессования шарики обрабатывались микроабразивом с микронной точностью.
Доступ к этой технологии был закрыт, но BIC нашла решение. В нейтральной Швейцарии, где не было крупной ракетной программы, изостатическое прессование и сверхточную обработку не считали секретной технологией. BIC заказала разработку оборудования и производство шариков там.
Таким образом, пишущий узел шариковой ручки стал идеальным!
Из-за того, что стали делать идеальные шарики, брака практически не стало. Если раньше на 1000 шариков в брак попадало 990 из них, то теперь на 5000 шариков был всего 1 бракованный. Прогресс был реально на лицо!
Этот «космический» метод производства не только решил проблему качества, но и значительно снизил себестоимость. Но… она все равно была высокой для массового производства.
Как пытались снизить стоимость шариковой ручки
Марсель Бик поставил перед своими инженерами цель – снизить цену в 10 раз по сравнению с ручкой Биро.
Для этого они обратились к … пластику! Корпус был изготовлен из полистирола, а стержень и колпачки из полипропилена. Выбор синего цвета был обусловлен дешевизной красителя.
Переход на пластик потребовал новых технологий литья, что позволило наладить массовое производство с минимальными затратами.
Прототип ручки BIC состоял всего из 4 деталей, что делало ее надежной и дешевой в производстве.
Инженерам BIC удалось снизить себестоимость и теперь можно было продавать шариковые ручки по цене 3 долларов, что было в десятки раз дешевле ручек Биро.
Самое главное, что снижение цены не означало снижения качества. Новые ручки BIC оказались надежнее и долговечнее своих предшественников!
Новые недостатки уже пластиковых шариковых ручек
Первый выпуск новой ручки выявил два серьезных недостатка:
- Круглый корпус был скользким, и ручка легко выскальзывала из рук.
- Ручки массово текли, что грозило проекту катастрофой.
Первую проблему решили достаточно быстро – позаимствовав граненую форму у карандаша, что сделало хват более удобным.
Вторая проблема была связана с герметичностью пластика. При нагреве, например, в кармане, давление внутри ручки повышалось, и чернила вытекали. О, как нам знакома эта проблема!
Инженеры BIC нашли решение – крошечное отверстие в середине корпуса, которое выравнивало давление внутри с атмосферным, предотвращая протечки.
Это отверстие, изначально техническое решение, стало узнаваемой чертой дизайна. А важным элементом дизайна стал колпачок с клипсой, позволяющей закреплять ручку.
Начало массового выпуска шариковых ручек
В 1950 году началась история BIC Cristal – самого массового и успешного пишущего инструмента в мире.
К 2024 году было продано более 100 миллиардов (!) ручек BIC.
В первое десятилетие производства BIC рекламировала свою новую ручку как «атомную ручку», отражая ее современность и использование передовых технологий.
Сегодня, держа в руках обычную шариковую ручку, мы редко задумываемся о пути, который она прошла.
Эпоха шариковой ручки: революция в мире письма
С появлением шариковой ручки мир письма переживал настоящую революцию:
- Удобство и доступность. Шариковая ручка была гораздо более удобна в использовании, чем перо или перьевая ручка. Она не требовала постоянной заправки и писала гладко и без перебоев. Она была доступна всем и не требовала особых навыков.
- Низкая цена. Она была значительно дешевле своих предшественников, что сделало шариковую ручку доступной для широких масс. Теперь ее могли купить даже самые бедные слои населения.
- Долговечность. Шариковая ручка была гораздо более долговечной, чем перо или перьевая ручка. Она не требовала постоянной замены и служила гораздо дольше.
- Многообразие. Вскоре после появления на рынке шариковой ручки ее форма, цвет, дизайн и наполнитель стали быстро развиваться. Появились шариковые ручки с разными цветами чернил, с различными толщинами почерка, с разными поверхностями корпуса.
За свою недолгую, но яркую историю шариковая ручка превратилась не просто в инструмент для письма, а в культовый предмет. Она стала частью нашей повседневной жизни, символом практичности, доступности и удобства.
Современные шариковые ручки имеют улучшенные характеристики: более яркие чернила, более гладкое письмо, более износостойкие корпуса. Также на рынке появляются новые виды шариковых ручек, например, ручки с гелевой пастой, которые пишут более ярко и гладко.
Вместо заключения
История шариковой ручки – это история гениального изобретения, которое кардинально изменило мир письма. Она упростила процесс письма, сделала его более доступным и удобным. Путь этой ручки отражает историю XX века, полную драматических событий и удивительных технологических революций.
Сегодня, когда мы пользуемся этой простой вещью, мы редко задумываемся о том, сколько труда и изобретательности стоит за ее созданием. Шариковая ручка стала символом практичности и удобства, и она остается актуальной и сегодня, в эпоху цифровых технологий, сверхскоростей и полетов в космос.
А у вас есть любимая ручка? Если есть, то почему она стала любимой?
Благодарю, что дочитали до конца. Лайк – лучшее спасибо мне, как автору!