В мае 1918 года армия саратовского Совета солдатских и рабочих депутатов под командованием бывшего фельдфебеля 138 запасного пехотного полка Василия Чапаева вошла в земли Уральского казачьего войска, устанавливать советскую власть. В отряде насчитывалось свыше четырёх тысяч штыков, один бронепоезд, артиллерийская батарея и тридцать пулемётов. Атаман Уральского казачьего войска полковник Мартынов мог выставить против красных восемь тысяч казаков, вооружённых саблями и ружьями. Артиллерии у него не было. Отряд Чапаева шёл к Уральску по железной дороге. Казаки перерезали ему пути снабжения, беспокоящим огнём, старались задержать продвижение красных. Около железнодорожной станции Деркул казачья лава едва не разбила отряд красных. Положение спас пулемётный взвод, отогнавший казаков. Василий Чапаев понял, что нужно отступать к Саратову.
В мае 1918 года в России разгорелась Гражданская война. Почему она началась, интересно описывается в книге Евгения Горохова «Хроника кровавого века-4. Времена смутные». В ней повествуется о жизни семьи уральских казаков Балакиревых на фоне кровавых событий Гражданской войны. Скачать книгу можно на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
В советской истории Гражданская война в России описывается как сражение бедных против богатых. Это не совсем верно. Гражданская война расколола общество пополам: сын пошёл на отца, брат на брата. Вот яркий пример: два командира Дикой дивизии, два князя: генерал-майор Александр Гагарин воевал за белых, а генерал-лейтенант Дмитрий Багратион сражался за красных. Россия раскололась пополам, одни воевали за то, что бы всё оставалось как прежде. Другие понимали, что это невозможно, и Россия как страна может погибнуть. Эти люди хорошо осознавали, что большевики – единственная сила способная удержать страну от развала. Вот вам гоголевский сюжет как в «Тарасе Бульбе»: полковник Оренбургского казачьего войска Гавриил Енборисов был ближайшим сподвижником атамана Дутова, а его сын подъесаул Николай Енборисов воевал за красных. Когда Николай попал в плен к отцу, тот приказал его расстрелять. Между прочим, Николай был единственным ребёнком у полковника Енборисова, и тот его очень любил. После расстрела сына, полковник Енборисов устроил разнос казакам своего отряда, за то что они похоронили Николая по православному обычаю, а не оставили труп в овраге на съедение волкам. Яркий пример накала страстей!
Однако вернёмся к уральским казакам. Гражданская война расколола казачье сословие на белых и красных, но уральские казаки целиком выступили на стороне белого движения. С весны 1918 года большевики начали формирование частей Рабоче-крестьянской красной армии (РККА). Против уральских казаков воевала чётвёртая армия красных, возглавлял её бывший генерал-майор Алексей Балтийский. Зимой 1919 года в промёрзлой степи уральские казаки воевали против четвёртой армии РККА. У красных было превосходство в артиллерии и пулемётах. Атаман Мартынов манёвром пытался остановить продвижение красных, но шашка бессильна против пушек. Четвёртая армия РККА неумолимо продвигалась вперёд. 24 января 1919 года красные подошли к Уральску. Матвей Мартынов рассчитывал в уличных боях измотать красных. Но тут из станиц и хуторов стали поступать худые вести: казацкие семьи выкашивают эпидемии тифа и гриппа «испанки». Казаки разъехались по домам. Полковник Мартынов сколотил офицерский отряд численностью в пятьсот человек, и три дня воевал с красными в городе. Он был смертельно ранен в живот, командование отрядом принял полковник Владимир Толстов, который вывел остатки отряда из Уральска на юг в Гурьев. Для красных взятие Уральска тоже оказалось большой проблемой, едва не развалившей четвёртую армию. Войдя в город, красноармейцы принялись грабить население. Балтийский пытался прекратить мародёрство, но его как бывшего царского генерала никто не слушал. Больше всех против него выступал командир 25 стрелковой дивизии Василий Чапаев. Руководство Восточного фронта РККА отозвало Балтийского на работу в штаб фронта. На его место назначили профессионального революционера Михаила Фрунзе. Но Чапаев заявил, что «он не желает подчиняться каким-то штатским». Фрунзе отправил непокорного командира 25-ой дивизии в Москву, на учёбу в военную академию. Новый командарм стал наводить порядок в войсках. Тут из Москвы пришла директива: реквизировать хлеб у казаков, причём действовать жёстко. Казаки взбунтовались, и начался новый виток боевых действий. Об этом расскажу в следующей статье.